Рандеву с мечтой

В половине седьмого, так и не получив никаких вестей от Эдварда, она решительно набрала его номер. Никто не ответил. Аврора подождала пять минут и снова попыталась с ним связаться. Тщетно.

Время потянулось мучительно медленно. В голову полезли гадкие мысли. Почему он не отвечает? Видит ли, кто звонит? Телефон всегда должен быть при нем, тем более сейчас. Мы же договорились… Неужели я придумала… взаимную любовь? Неужели…

Нет! Она не желала об этом думать. Следовало набраться терпения и ни в коем случае не падать духом. Эдвард не мог бесследно исчезнуть и, разумеется, не лгал, восторгаясь ею и предлагая быть ее вечной защитой. Случилось что-то непредвиденное – именно поэтому он до сих пор не приезжал и не звонил.

Когда телефон, который Аврора все это время не выпускала из рук, завибрировал, она чуть не подскочила на диване – настолько была напряжена и взволнована. На экранчике высвечивалось – увы! – не «Эдвард». А «Ральф».

– Слушаю, – пытаясь не выражать своего разочарования голосом, ответила Аврора.

– Привет! Прости, что беспокою. У меня кое-какие новости. Вряд ли тебя это заинтересует, но мало ли… Вы сейчас где?

Вы! Аврора глубоко, но бесшумно вздохнула.

– Я – дома.

Ральф растерянно кашлянул.

– У себя?

– Разумеется, у себя, – ответила Аврора, стараясь говорить спокойно. – У кого же еще?

– Ну… я подумал… – Ральф снова кашлянул. – Ты одна? Без…

– Одна, – не дожидаясь, пока он произнесет имя Эдварда, сказала Аврора.

– А… почему? – поинтересовался Ральф. – Что-то случилось? Впрочем, не отвечай, и так понятно.

– Что понятно?

– Хотя бы то, что настроение у тебя далеко не лучшее, – уверенно произнес Ральф. – Голос печальный, глухой.

– Разве? – спросила Аврора, безуспешно пытаясь казаться не грустной.

– Послушай, давай я приеду? – без обычного самодовольства, даже, как показалось Авроре с нотками робости, произнес Ральф. – Заодно поговорим о моем предложении. Это касается работы, – прибавил он, предвосхищая ее догадки.

– Гм… – Аврора взглянула на часы. Почти восемь. Надежда дождаться Эдварда таяла с каждой минутой. Она подумала, что, если он придет вслед за Ральфом, тогда, чего доброго, заревнует. И перестанет ей доверять. Но тут она представила, что если вовсе его не дождется, то будет вынуждена коротать остаток вечера один на один с предположениями и попытками что-либо понять, и ответила: – Приезжай.

Через четверть часа Ральф уже входил в прихожую.

– На тебе лица нет! – воскликнул он, протягивая руки. Аврора, почувствовав острую нужду прижаться к чьей-нибудь груди, приняла его объятие с благодарностью. – Не переживай, – пробормотал Ральф ей на ухо. – Все будет хорошо.

Аврора с тяжелым вздохом отстранилась.

– Что произошло? – осторожно полюбопытствовал Ральф.

Он совсем не походил на себя. Но размышлять о причинах произошедших в нем перемен Аврора не желала – голова шла кругом от совсем иных дум.

– Поссорились? – Не получив ответа, Ральф приподнял руки и понимающе кивнул. – Если не хочешь, не рассказывай. Ты ужинала?

Аврора покачала головой.

– Нет и, признаться, не хочется. – Она подумала о том, что если будет продолжать в таком духе, заморит голодом и себя, и малыша. – Но поужинать надо.

Ральф одобрительно кивнул.

– Вот это правильно. Куда поедем?

– Все равно. – Аврора наклонила голову и обвела рассеянным взглядом свои брюки и легкую кофточку с четырьмя пуговицами, которые не снимала с самого утра. – Только мне надо переодеться.

– Я подожду во дворе, – сказал Ральф, доставая сотовый. – Как раз позвоню одному… приятелю.

Приятелю, неясным эхом отдавалось в ушах Авроры, когда она шла вверх по лестнице в спальню. В словах Ральфа было некое несоответствие, но поначалу, слишком огорченная тем, что Эдвард так и не позвонил, она не придала этому значения. И лишь встав под теплый душ, вдруг подумала, что у Ральфа никогда не было настоящих товарищей. В детстве он, хоть и посещал все школьные мероприятия и умел запросто примкнуть к группе мальчишек даже не на своей улице, никогда не мог похвастать дружбой с кем-то одним.

Может, наконец повстречал подходящего человека, решила Аврора, быстро вытираясь. Нервы дребезжали от напряжения, и хотелось отвлечься на что-то постороннее, а о загадочной истории с Эдвардом поразмыслить завтра.

– Итак, о моем предложении, – с таинственным видом произнес Ральф, когда они сели в его видавший виды «субару» и тронулись с места. – Помнишь, ты как-то говорила, что мечтаешь побывать в Нью-Йорке?

Аврора озадаченно взглянула на него.

– Да, помню. А что?

– В неком нью-йоркском художественном центре требуется искусствовед. Организация солидная – процветает и никогда не бедствовала. Если хочешь… – Он многозначительно взглянул на нее.

– Переехать в Нью-Йорк? – Аврора покачала головой. – Нет, что ты. Одно дело побывать там в качестве туристки, совсем другое – устроиться на работу.

– Не спеши, подумай, – произнес Ральф, протягивая ей сложенный вчетверо лист бумаги. – И побеседуй с моим родственником – он в этом центре человек далеко не последний. Помощник директора.

Аврора напрягла память.

– А да, припоминаю… Пэрис что-то говорила о нем.