РАМ-РАМ

— В конце концов, — протянула моя напарница, — какая разница, в каком порядке это делать! Можем поехать и в Фатехпур-Сикри.

Саша просиял. В течение всего разговора он стоял, как ребенок, ожидающий, пока взрослые примут решение. Барат Сыркар, несомненно, тоже попал под чары пепельноволосой сирены. Во всяком случае, против явного перегруза своей маленькой Tata он не возражал.

Прокладывая себе путь среди велосипедистов, тележечников, коров и моторикш, мы выехали из Агры. Деби снова высунулась в окно, ловя лицом свежий ветер и приветливо махая рукой столбеневшим от такого выброса энергии аборигенам.

Мы проехали еще несколько километров и повернули с трассы на Фатехпур-Сикри. Дорога пошла вверх, и вскоре вместо привычной пыльной обочины слева у нас были верхушки растущих под обрывом деревьев. А дальше случилось вот что.

Нам навстречу под горку ехал грузовик. Обычный индийский грузовик, в котором каждый квадратный дециметр свободного пространства на капоте, на бампере, над ветровым стеклом и по бокам был расписан разноцветными картинками и надписями. Он посигналил нам, чтобы разъехаться на узкой дороге, как это делают ежесекундно все индийские водители. Барат Сыркар тоже пару раз нажал на клаксон и взял левее, но грузовик продолжал нестись прямо на нас. Вот с этого момента я понял, что происходит нечто необычное.

Обочина в этом месте была узкая, едва ли метр-полтора от края асфальта. Дальше шел обрыв, судя по верхушкам деревьев, глубиной метров пятнадцать. Барат Сыркар прижался, сколько мог, но с грузовиком мы по-прежнему не разъезжались. Я видел через его ветровое стекло три головы мужчин, но разглядеть их не мог: мешали блики, да и все это длилось едва ли секунд пять. Грузовик должен был смести нас с дороги, как картонную коробку.

Барат Сыркар резким поворотом руля бросил машину еще дальше на обочину, и мне показалось, что наши левые колеса крутились уже в пустоте. Со страшным ревом грузовик пронесся мимо. Вцепившись в руль, наш водитель пытался удержать машину от падения с обрыва. Дорога здесь поворачивала вправо, и впереди у нас было небо над полями. И тут Барат Сыркар сделал следующее: он резко ударил по тормозам, одновременно максимально выкручивая руль вправо. Машину развернуло — теперь мы ехали по кромке обрыва задом. Еще секунда, и мы багажником въехали в большой куст, предусмотрительно разросшийся на самом краю.

Мотор Tata заглох, и в наступившей тишине мы услышали, как возмущенно трещит стайка зеленых попугаев, перелетающих на соседнее дерево.

4

Желания осматривать летнюю резиденцию Великих Моголов не было ни у кого. Машина была на ходу — ветки спасшего нам жизнь куста лишь немного поцарапали багажник. Убедившись, что все целы и даже не ранены, мы двинулись в обратный путь.

— Это были сикхи! — заявил Барат Сыркар. — У них над лобовым стеклом был гуру Гобинд Сингх, десятый гуру сикхов.

— Как вы успели еще что-то разглядеть? — удивилась Маша.

— Он всегда на коне и с двумя птицами, — уточнил наш водитель. — Смотреть надо на рисунки. Это важнее, чем номер машины.

— У них отказали тормоза? — предположил Саша.

— А что еще могло быть? — удивился Барат Сыркар.

— Обкурились!

— Вряд ли! Если полиция остановит машину, а водитель накурился гашиша, он попадет в тюрьму.

Правильный вопрос задала Маша. Хотя, возможно, его не следовало задавать вслух.

— Почему, если у них отказали тормоза, эти люди не остановились, когда смогли, и не побежали посмотреть, что стало с нами?

Пока мы приходили в себя, прошло минимум минут десять. Но остановившегося грузовика — или обломков такового — мы по дороге не видели. Так что он просто продолжал путь. А потом была трасса, и куда грузовик повернул, на Агру или на Джайпур, мы могли только догадываться. Мы-то повернули на Агру.

— Эти люди не знали, упали мы в обрыв или нет, — рассуждал Барат Сыркар. — Если мы все были мертвы — хорошо, им ничего не грозит. Но если мы остались живы, они понимали, что мы бросимся в погоню, и тогда им придется плохо. И они сейчас несутся во весь опор!

— Это с неисправными-то тормозами? — усомнилась Деби.

Было еще одно подозрительное обстоятельство. Под обрывом, в который мы чудом не слетели, были люди. В Индии почти вся плодородная земля обрабатывается — пробуйте прокормить миллиард ртов! Вот и там внизу всюду были аккуратные прямоугольники посадок. В них кое-где работали крестьяне. Но те четверо, о которых я говорю, к земледелию отношения не имели. Крестьяне были голые по пояс и с мотыгой в руке, согнувшись, ковырялись в земле. А эти стояли поодаль от склона, праздно беседуя, и на голове у них были тюрбаны.

Я решил не подбрасывать это наблюдение и в без того бурный и бесполезный спор.

— Мы должны обратиться в полицию, — заявил Саша. — Номера мы не видели, но их можно найти по этому вашему — ну, на коне!

— Гуру Гобинд Сингх на каждом пятом грузовике сикхов. А их среди дальнобойщиков очень много, — возразил наш водитель. Хотя пять минут назад он утверждал, что важнее смотреть на рисунки, чем на номер машины. — Но я предполагаю, что это произошло из-за неисправных тормозов.