Райя и последний дракон

– Ах, до чего же приятно вновь уловить ноздрями твой незабываемый драконий аромат, – сказал Тонг.

– Ну что ж, буду считать, что это комплимент, – ответила Сису, но смотрела она куда-то за спину великану.

Все обернулись. Чуть позади всех стояла Намаари и со слезами на глазах наблюдала за их встречей. Встретившись с Сису взглядом, Намаари в голос зарыдала, стыдливо опустив голову.

Райя хорошо понимала, о чём думает сейчас её недавняя соперница. Конечно же, Намаари гадала, сможет ли дракон простить её когда-нибудь за то, что она натворила?

Словно прочитав эти мысли, Сису взмахнула хвостом и нежно прижала к себе и Намаари, и Райю, и всех их друзей.

Глава двадцать первая

Солнце едва начинало всходить, когда Тук-Тук подкатил к ведущему на Сердце мосту и остановился возле него. Райя соскочила с седла на землю и сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Нервы у неё были натянуты, сердце колотилось в груди, словно пойманный в клетку дикий онг.

На середине моста стояла одинокая фигура. Райя молча наблюдала за тем, как её отец подбирает упавший на настил флаг со сломанным древком, как печально смотрит на него, опустив плечи.

– Па, – негромко сказала Райя.

Вождь Бенья обернулся и замер, открыв от изумления рот и выронив из руки поднятый флажок.

– Росинка?

Всхлипнув, Райя бросилась к отцу, и он крепко обнял её, нежно поглаживая по голове.

По лицу Райи неудержимо текли слёзы. Сколько долгих лет мечтала Райя об этой минуте и никак не могла поверить, что она наконец пришла. Ей хотелось бы стоять вот так вечно, прижимаясь к отцу, но спустя какое-то время он всё же разомкнул объятия и замер.

Даже не поворачиваясь, Райя знала почему. Просто Бенья увидел Сису.

Дракон ступил на мост, и Бенья низко поклонился, поднеся ко лбу сложенные кольцом ладони. Райя тоже поклонилась Сису.

– Это действительно... она? – шёпотом спросил у дочери Бенья, не в силах поверить своим глазам.

Райя кивнула.

– Вождь Бенья, – тепло произнесла Сису. – Вы можете гордиться своей дочерью. Надеюсь, вы ничего не будете иметь против того, что она пришла сюда... не одна?

Сису отступила в сторону, и Бенья увидел друзей Райи.

Сияющий, как надраенный медный котелок, Бун стоял со своей семьёй. Радостно махала ручкой Нои, сидя на руках у матери. Онги устроились на плечах друг у друга – то ли мошенники на оживших родственниках, то ли наоборот, кто их там разберёт. Гордо возвышался над всеми Тонг, рядом с ним стояли его жена, ребёнок и несколько воинов из Хребта – его друзья. Была здесь и Намаари со своей матерью, владычицей Вираной. И все они как один низко поклонились.

А чуть поодаль за их спинами виднелись ещё люди – жители Хвоста, Когтя, Хребта и Клыка, и стояли они не порознь, а перемешавшись друг с другом. На глазах вождя Беньи блеснули слёзы радости.

Парами, группами и поодиночке люди двинулись через мост, кланяясь вождю Бенье, проходя мимо него.

– Добро пожаловать в Кумандру, па, – улыбнулась Райя, крепко сжимая отцовскую руку.

Иллюстрации