Райад

Всё это время Инара, внимательно слушающая диалог, пыталась лихорадочно решить, что для неё лучше: остаться в плену у Ашэра или попасть в руки Кадэш? И однозначного ответа у неё не было. «Кадэш не убивала мой род, но это единственный её плюс. Зато минусов на десятерых хватит. Если верить слухам, конечно.»

— Я не отдам её без боя, — практически прорычал Небир.

— А кто сказал, что будет бой? — хитро прищурилась Кадэш.

И в этот момент, когда Небир решился на удар и даже успел активировать меч, Первородный почувствовал укол в ногу. Жуткая боль пронзила его тело, мгновенно парализуя все мышцы, и с громким воплем он рухнул на землю. Небир буквально каждой клеточкой чувствовал, как его плоть раздирает изнутри невиданная сила. «Подлая тварь. Бокал. Бокал. Бокал.» Несмотря на конвульсии организма, Небир думал о бокале с вином, который оказался накаченным Тёмной материей оружием. «С-сука», — сквозь неконтролируемые слёзы, которые потоком бежали из глаз, племянник Ашэра видел, как играючи Кадэш режет ариев рода. А едва покончив с архангелами, Тёмная богиня присела рядом с Небиром и, погладив его по голове, проговорила:

— Не плачь, малыш, сейчас всё закончится…

В руках Кадэш мелькнуло чёрное лезвие ножа и…

* * *

Инара.

Силовые оковы исчезли, и Инара настороженно посмотрела на Кадэш. Раньше они не встречались, и девушка не знала, что и думать. Да, Инара предполагала, зачем и почему вмешалась глава тёмного рода, но хотелось понимать, как смена надсмотрщика изменит её положение. Покончив с Небиром, Кадэш поднялась на ноги и улыбнулась.

— Ну, здравствуй, Инара. Я неплохо ладила с твоей матерью и искренне уважала Эстана. Он был одним из немногих, кто помнил заветы Древних и стремился к созиданию. И мне жаль, что так вышло с твоим родом.

— Спасибо за теплые слова. Но насколько я знаю, ты не раз сходилась с моей матерью в поединке.

— Да, сходилась, — кивнула Кадэш. — Только не лично. Дуэль шла между ариями. А в этот момент мы сидели и наслаждались вином и общением друг с другом. Поверь мне, я тебе не враг.

— Верю, что не враг. Но кто тогда?

— Ну-у, в некоторых мирах меня почитают как защитницу больных и обездоленных. И я решила тебе помочь. Из жалости конечно.

— В некоторых?! — скептически проговорила Инара. — Это в одном, что ли?

— Ну да. В одном. Или в двух. Я не помню. Ну что ты так смотришь? Думаешь, я не могу помочь просто так?

— Прости, Старейшая, но только не ты. У тебя не та репутация.

— Да?! Может, наговаривают? Из зависти, само собой.

— Хм.

— И не хмыкай. Я единственная, кто не собирается предлагать тебе защиту.

— И что тогда ты хочешь предложить?

— Свободу. Ты ведь её ищешь?

— Не только.

— Ты про месть? Ну-у, тут сложнее. Но тоже может получиться, только под другим углом зрения.

— Это под каким углом?

— Давай мы обсудим это у меня в цитадели.

— Я вынужденно оставила своих людей и мне надо их найти.

— Девочка моя! Я только что убила Небира. Одного из сильнейших Первородных Светлого рода. Как ты думаешь, сколько у нас есть времени, пока разъярённый Ашэр не прискакал разбираться с этими подлыми злодеями, которые посмели замахнуться на его родича? Он легко отследит наши порталы и догонит очень быстро. И будет лучше встретить его у меня в цитадели, чем в открытом поле.

Оборот про злодеев вызвал у Инары неконтролируемую улыбку.

— Не пропадут твои люди, если не совсем идиоты, — добавила Кадэш. — А если идиоты, то зачем тебе такие? Дураков никому не жалко.

«Ладно, — решила Инара. — Посмотрим, что хочет предложить Кадэш. Надеюсь, Женя с друзьями сумеют избежать неприятностей, пока я проясняю ситуацию».

* * *

Инара.

— А как ты узнала, что я с Небиром?

Инара устала считать порталы и решила по дороге уточнить пару моментов.

— Тебя искала целая армия ариев и множество сильных Первородных, которые сверкали своими аурами на весь Райад. Мне осталось приставить наблюдателей к главным действующим лицам и спокойно ждать результата.

— Хитро.

— Хм. Всё ещё ждёшь подвоха?! Расслабься. Я точно не желаю тебе зла.

— Мне сложно расслабиться, если я не могу тебя понять.

— Чтобы меня понять, нужно прожить хотя бы в половину столько же.

— Тебе ведь уже больше ста тысяч?

— Намного.

— Но ты не из Древних?

— Ха-ха. Конечно, нет. Хотя я успела застать последнего из них.

Инара вдруг вспомнила диалог с Женей о предназначении Первородных и спросила:

— И в чём смысл жизни?

— Ты сейчас серьёзно?

— Мне всего тридцать лет. Да, я серьезно. Предельно.

— Хм. Смысл жизни — научится воспринимать жизнь как игру.

— И это всё?

— А ты чего ждала?

— Наверное, мудрости, — пожала Инара плечами, шагая вслед за Кадэш в очередной портал.

— А это и была мудрость. Но ты слишком юна, чтобы понять её. Большинство смертных осознают эту мысль годам к пятидесяти. Это если им повезёт и они испытают какое-нибудь серьёзное потрясение.

— Потрясение — это везение?