Райад

Само собой, вещали мы с серьезными лицами, иногда остро эмоционируя в особо эпичные моменты. В общем, выдавали голливудскую байку о приключениях мумии за чистую правду. Чего нам стоило не заржать во время рассказа, я не знаю. Но мы справились, а Матеус проникся и даже слегка расчувствовался, и в итоге разрешил называть его Имхотепом, раз он внешне настолько похож. Злыдни мы?! Да? Ну и ладно. Зато весело. А помимо нас, скрытый юмор явно уловила Инара, которая улыбалась всю историю, но никак не прокомментировала.

В какой-то день меня вдруг настигла запоздалая мысль. Сильно запоздалая. Видать, в пробку попала. Этакий затор в извилинах. Время было послеобеденное, когда я заржал на весь шатёр. Народ естественно всполошился, а Дэн недовольно пробурчал:

— Слышь, комик, я тут вообще-то поспать пытаюсь. Топай в барханы и там ржи, как лошадь.

— Прости, дружище, — улыбаясь во весь рот, проговорил я. — До меня только сейчас дошло, что наша Инара — шулер первой гильдии.

— Переведи, — приподнялся друг.

— Не поняла, — вторила Инара.

— Тогда при встрече с Белимом у тебя не было ничего для торга. Ведь знание об инверсии ты получила позже. По сути, ты блефовала, не имея на руках ничего.

— Да. Вынужденно, — Инара пожала плечами. — Все способы ведения войны основаны на обмане. И люди охотнее верят в то, что хотят услышать. Первородные не исключение.

Спокойненько так ответила. Я хренею с этой красавицы. Нет, молодец, конечно. Но до чего ж рисковая. Или всё-таки продуманная? Хм. В общем, не девка — огонь.

— Словно акробат с шестом над пропастью.

Сказал это Дэн, но я был полностью согласен с этой ассоциацией.

— Хорошее сравнение, Данила, — кивнула Инара. — И чтобы не упасть, приходится балансировать. И ошибаться нельзя. Если нет страховки. А у меня её нет.

Если честно, то я потерялся в днях. Слишком однообразное выдалось путешествие. Если бы не занятия с Инарой, сдох бы от монотонности. Я как бэ творческая личность. Где-то глубоко в душе, естественно. И не выношу скуку. А если жизнь превращается в день сурка, я начинаю потихоньку звереть. Так что я с головой погрузился в саморазвитие, уделяя всё своё внимание Искре. Даже в ночные переходы старался на ходу прокачивать внутреннюю энергию, гоняя её по кругу.

Как-то ночью, незадолго до рассвета, непонятное ощущение заставило меня замереть на вершине очередного бархана. Я что-то почувствовал, а мой взгляд притянула какая-то точка на небе. И вроде бы, кроме звёзд, там ничего не было. Однако я не сомневался, что глаза меня обманывали, но в чём причина, понять не мог.

— Молодец, — Инара остановилась рядом. — Там портал. Видишь его?

— Нет, не вижу. Просто чувствую. Метрах в двадцати над землёй. Да?!

— Да.

— Как понимаю, этот нам не подходит?!

— Нет. Выйди в инфополе и посмотри, куда он ведёт. И скажи мне.

Подобные экзамены Инара устраивала регулярно, неожиданно требуя от меня быстро и не сходя с места вызвать ей то огонь, то ветер или вдруг наполнить стакан холодной водой. Про «холодную» я не шутил. У меня, как у гейзера, с какого-то фига в основном получалась горячая. Практически кипяток. Ну-у, горячий я парень и воду магичил такую же. Что тут сделаешь?

В инфополе я уже заходил, и не раз, но доступ в местную сеть у меня получался не всегда. Местный «провайдер» отличался капризным норовом и требовал от абонента шаманских танцев с бубном. Бубна не было. А танцор из меня херовый. Приходилось выкручиваться и тупо вылезать на настойчивости и терпеливости. Порой ощущал себя старым модемом с дозвоном. Да-да, тем самым устройством, что издавало своеобразное пищание, которое предвещало скорый выход во Всемирную паутину. Скорый, ага. Стоял, как дебил, и «дозванивался». Мог и час простоять. Но сегодня повезло. Вошёл практически сразу. «Так, и что тут у нас?»

— Ведёт на малый Перекрёсток Восьмого круга. Там можно вернуться на Девятый, либо продолжить движение вдоль границы кругов.

— Хорошо.

Вот и весь экзамен. Правда с оценками у Инары было не густо. Либо хорошо, либо плохо. Но после неуда всегда шло объяснение моих ошибок и проводился экспресс-курс по внедрению в мозг очередных методов по работе с Искрой. Естественно, Инаре приходилось сортировать собственные знания, чтобы не перегружать меня информацией более высокого уровня. Всё-таки я находился в начале пути.

Про память отдельный разговор. Передавая мне свои или чужие знания, почерпнутые в инфополе, Инара невольно оголяла своё сознание. Да и я, по сути, представал перед ней абсолютно голым. И что-то возникло между нами. Какая-то связь, сродни той, которую я испытывал к мечу. Необъяснимое притяжение. И нет. Я не про половое влечение и любовь. Нет. Это было что-то иное. Мне бы поднять этот вопрос. Обсудить его с Инарой. Но я просто зассал…