Рай. Земля. Ад

Первый заместитель наместника Аджитанта, приподняв край юбки, с места помчалась вверх по лестнице к кабинету Ал’Берита со всех ног. Костяной гребень от столь резкого порыва выпал, позволяя волосам водопадом упасть на спину. Но она не обратила на это внимания. Глаза были широко раскрыты и видели только одну цель — заветные врата. Стоящую поодаль Кассандру молодая женщина просто-напросто не заметила, развив такую невероятную скорость, что даже Дагна едва поспевали за ней. Тонкие руки ухватились за кольцо и со всей силы потянули на себя. В своём порыве она даже забыла, что следовало постучать и получить разрешение войти. Дверь с трудом поддалась. Но многого ей и не нужно было. Лея буквально протиснулась в узкую щель. Створка тут же захлопнулась за ней.

Кроме наместника в кабинете никого не оказалось, и она целеустремлённо поднялась по ступеням, даже не взглянув на рычащую мумию. Ал’Берит, сидя в кресле без своего рабочего стола, удивлённо посмотрел на свою подчинённую. Его рука так и замерла над документом, в который он что-то записывал до этого. Лист просто висел в воздухе.

— Повелитель!

В охватившем душу страхе девушка рухнула на колени возле ног демона. В её глазах светилось отчаяние и безумие. Она задыхалась. А потому дальнейшая речь получилась прерывистой.

— Моя душа изуродована и сломлена! Я словно пыль у ваших ног! Всё, о чём я прошу вас, повелитель. Умоляю!

Лея распростёрлась ниц, осознавая, что всего лишь предполагала признаться. Но уже не могла! Не могла сделать то, что хотела. И не могла остановиться в том, что делала.

— Предстоит возвращение миллионов людей. Неужели один человек настолько важен для вас, что не заслуживает подобной милости?! Разве вы не получили всё, что от меня желали?! Позвольте мне вернуться в забытьи на Землю или убейте прямо сейчас! Умоляю вас!

Девушка не глядела на виконта, созерцая только чёрный камень пола, в котором как будто застыла вечность. Несколько невероятно долгих мгновений ничего не происходило. А затем кончик его сапога ненадолго коснулся подбородка Леи и приподнял голову, чтобы он смог увидеть её лицо. Она тут же посмотрела на него и поняла, что Ал’Берит не просто выглядел хмурым. Наместник откровенно злился.

— Видите ли, госпожа Пелагея. Я не желаю отпускать вас. Мне не доставляет удовольствия даже мысль о подобном предположении, — спокойным ледяным голосом объяснил он, вызывая в ней волну ярости.

— Какими бы примитивными не являлись для демонов люди, но у нас, мотыльков, в чём-то есть своя горькая свобода! — произнеся язвительный ответ, молодая женщина встала на ноги с гордо поднятой головой, и сияющее улыбнулась. — Моя судьба и так коротка! Тебе придётся! Ты не сможешь долго удержать мою жизнь в своих руках!

— О! Феникс воскрес из пепла!

Разозлили её слова его ещё больше или же он, напротив, был доволен ими, по интонации сарказма она так и не поняла. Между тем, лицо повелителя приобрело хищное выражение. Виконт встал с кресла и сделал шаг, оказываясь к ней вплотную. В какой-то миг Лее показалось, что тот вот-вот ударил бы её, но Ал’Берит этого не сделал. Он лишь достаточно сухо произнёс, хотя к концу фразы и повысил голос:

— Я уже давно получаю то, что хочу. И не человеку решать, что в моих силах!

— Но я с лёгкостью могу умереть, — уверенно заявила девушка и расхохоталась ему в лицо. — А после смерти с удовольствием вкушу все муки, предлагаемые столицей. Потому что там у тебя не будет надо мной власти!!!

— Всё это вполне можно скорректировать. Во всяком случае, не придётся вносить изменения в административный аппарат. Да будет вам известно, в ближайшие несколько веков я не намерен менять своих заместителей… У меня вскоре запланировано одно обращение. Так что, вот почему бы не сотворить и из вас заодно вампира? — довольно заявил Ал’Берит, откровенно издеваясь над нею. — Вы столько времени общались с ними, и знаете, что они практически бессмертны. Замечательное изобретение, не так ли?

— Нет!

От непередаваемого испуга она даже пошатнулась. Подобная возможность получить вечную жизнь её совсем не прельщала. Особенно после рассказа Эйтона о том, как происходило перерождение. Да и само такое существование принесло бы лишь бесконечные муки.

— И всё же именно это вам и предстоит, — наместник Аджитанта говорил медленно, чтобы она прочувствовала смысл каждого слова. — Сейчас я погружу вас в стазис, чтобы вы не наделали глупостей. А когда очнётесь, то будете осознавать, что останетесь в Аду навсегда. Даже когда ваше сознание почти померкнет от боли, знайте — именно я распоряжаюсь вашей жизнью и смертью.

Одной ладонью повелитель коснулся лба девушки, не давая ей ничего ответить, а другой поддержал мгновенно обмякшее бездыханное тело. После чего бережно опустил на пол, присел рядом и задумчиво погладил рукой длинные женские волосы.

— Мало любви в том, чтобы так поступать с тобой, моя дорогая. Но не в сласть и действовать вопреки своей сути… К сожалению, ты реагируешь быстро, ярко и сама по себе недолговечна. А мне нужно время.