Рай. Земля. Ад

Девушка обернулась к нему спиной и почувствовала, как его рука приподнимает её волосы. Это было последним спокойным ощущением перед сильной болью между лопаток, разливающейся вдоль всего позвоночника, как если бы противные маленькие раскалённые паучки впивались своими жвалами всё глубже и глубже в её тело. Она инстинктивно дёрнулась, выгибая спину, но заставила себя остаться на месте. Липкие капельки пота выступили на лбу. Сквозь стиснутые до скрежета зубы вырвался приглушённый стон.

– Видишь. Ты сама желаешь выполнять все мои прихоти.

***

– … и через соответствующий срок в обеих столицах об этом будет официально объявлено одновременно, – закончил свою мысль Ал’Берит и с облегчением произнёс. – Наконец-то эти переговоры закончились.

Мало того, что ангелы посещали Ад, так и демонам приходилось бывать в Раю. Точнее на той части планеты, на которой подобные визиты были ещё дозволены. Ведь изгнание сопровождалось достаточно чёткой формулировкой о невозможности возвращения. Слово Царя Сущего нерушимо. Небесный город по-прежнему оставался запретной территорией.

Проходить такие встречи без присутствия «секретаря», имеющего должность Хранителя летописей и Главного архивариуса Ада не могли. А запах райских цветов всегда раздражающе действовал на наместника. Чтобы устранить крайне нежелающий выветриваться с поверхности его тела аромат, ему всегда приходилось прилагать немало усилий.

У герцога подобных проблем не возникало, а потому он окинул смешливым взором собеседника и перешёл к более важным вещам.

– И всё равно меня смущает замысел. Он имеет достаточно слабых мест, а человечество весьма устойчивая отработанная система.

– В этом я согласен с вами. Ангелы излишне торопятся.

– Только вот сами они считают иначе. Что это мы осторожничаем, – усмехнулся Его высокопревосходительство.

– Как бы то ни было, Князь дал своё согласие. Легионы готовы выступить в назначенный час, и между Адом и Раем скреплено достаточно приятное дополнительное соглашение.

– Если бы не оно, то вряд ли вся эта суматоха началась бы, – заметил Дзэпар. – А так, если прототип окажется удачным… Ты по-прежнему не желаешь знать его название?

– Да. Я счёл для себя приемлемым узнать его, только когда получу результаты первого периода сбора душ, и не изменю своего решения. Достаточно забавно при моей должности суметь осуществить подобное. Тем более, что название то, чем принято интересоваться в первую очередь, а вам известно, я считаю, что суть важнее, и ставлю её на первое место.

– Ты как всегда излишне принципиален в мелочах, – скривился демон.

Ал’Берит слегка наклонил голову, давая понять, что вроде и солидарен с этим фактом, но всё его и так вполне устраивает.

– Рай уверен в своём прототипе, – продолжил свою мысль собеседник. – Но это оказалось для нас очень удобным. Если задумка выйдет так, как планируется, воспользуемся всеми благами. Нет – Рай ослабит свои позиции. И значительно.

– Удобно. Но ряд нежелательных последствий также будет в любом случае. И основная суть в том, что нам важно только ослабление Рая. И ангелам, и демонам понятно, что более никто не начнёт войну, которая не нужна и не выгодна ни одной из сторон… Разве это обстоятельство стоит того, чтобы начинать полномасштабное изменение Земли?

– С этого я и начал наш разговор. Человечество весьма устойчивая отработанная система, – недовольно повторил герцог. – Но ты и сам понимаешь, что либо Князь согласился бы на своих условиях, либо возмущения достигли бы предела, и он стал бы вынужден учитывать иные пожелания.

– Видимо, у меня просто достаточно опыта, чтобы не столь радоваться таким нововведениям.

– Не только у тебя… Хотя одни только постоянные изменения административного аппарата в подчинённых тебе землях делают тебя весьма эксцентричным, а потому заставляют обснованно сомневаться в искренности таких слов, – рассмеялся он. – В свете событий, произошедших с двумя последними твоими заместителями, я бы на месте барона Аворфиса не был столь уверен в правильности своего назначения.

– Он просто имеет все основания полагать, что действительно мне подходит, – спокойно возразил Ал’Берит.

– Так же, как человек? – как бы вскользь заметил демон, но в его чёрных без белка, хитро прищуренных глазах всех трёх голов промелькнула насмешка.

– Вы сами требовали, чтобы вам было интересно, – искренне возмутился наместник. – Я всего лишь выполняю ваше пожелание.

Конец первой части

Часть II

Земля. Пути неисповедимые

Незаметно исчезает

Всё добро, что было с нами.

В асфальтированном рае

Места нет твоей душе.

Что взамен тебе оставят

За украденную жизнь?

Только чёрный ворон знает ответ.

Знает ответ, а ты – нет.

Hi-Fi «Чёрный ворон»

Глава 1