Рай. Земля. Ад

– Ни в коем случае, – мгновенно прервал её ощущение детской радости виконт.

От столь резкого падения «с небес на землю» Лея подавилась и чуть было не закашлялась. Чтобы избавиться от противного ощущения в горле, молодая женщина снова сделала пару глотков противной жидкости, всё-таки не ставшей для неё вкуснее.

– Эти люди входили в процент погрешности, – продолжил Ал’Берит. – То, что они не умерли, а были использованы иначе, не меняет ничего в отношении них. Они заменили прежних в Питомнике. Это было незапланированное, но очень удачное обновление. И не только в плане освежения человеческого материала. Будучи одобренным Раем, оно не несёт риска быть вынужденно уничтоженным в случае визита ангелов.

– Какой погрешности? – насторожилась Лея.

Она уже слышала про это. И, кажется, от Иариэля. Но последующие события напрочь стёрли из памяти возникшие в связи с этим словом вопросы, а сейчас они оживали вновь.

– Необходимо было полностью устранить людей. Но, как бы аккуратно не происходила зачистка, всё равно существовала вероятность возникновения различных нежелательных нюансов. И для них имелся чёткий критерий по численности. Иначе – процент погрешности.

– Ну да, кто-то же должен был выжить, – девушка нахмурила лоб, осознавая, что не особо улавливает суть.

– Напротив. Умереть, – ошарашил её демон. Он определённо наслаждался внесённой им сумятицей и не спешил раскрывать карты.

– Не понимаю, – растерянно призналась его первый заместитель, забывая, что при повелителе не стоит произносить таких слов.

– Я бы попросил вас выражать свои мысли яснее, госпожа Пелагея, – с оттенком суровости потребовал Ал’Берит. – Иначе наш разговор перейдёт на домыслы и догадки. Вам же, кажется, интересна определённость.

– Почему процент погрешности не связан с выживанием? – напрямую задала она вопрос.

– Вы так и не изучили договор, – демон нахмурился и сердито наклонил голову, как если бы действительно ожидал обратного… А как она могла хотя бы бегло просмотреть тот фолиант? – Чрезвычайно легкомысленно с вашей стороны. Я крайне недоволен вами.

– Прошу прощение, Ваше превосходительство, язык договора оказался слишком сложен для моего понимания, так что более внимательное чтение его было мною отложено, – пояснила девушка.

«На далеко и долго, стремящиеся к бесконечности», – мысленно добавил мозг с ноткой беспечного веселья.

Но всё веселье Леи разом испарилось от последующих слов Ал'Берита.

– Если вы настолько примитивны, как самый обычный человек, то вам подходит место на арене для развлечений, а не нынешняя должность… Это не те слова, что я жду от своего первого заместителя! – холодно произнёс он.

Последнее предложение было сказано ещё и достаточно громко, чтобы привлечь к себе сторонние взгляды. Демоны с любопытством переключили своё внимание с разговоров на Лею. Они поняли, что происходит нечто из ряда вон выходящее, и, наслаждаясь нетривиальным зрелищем, ожидали дальнейшего развития событий. Воцарилась тишина. Причём такая, что новые слова Ал'Берита, казалось, были слышны в каждом уголке зала.

– Госпожа Пелагея, вы разочаровали меня своим самомнением. Как вы можете считать, что я намерен терпеть ваши человеческие проступки?

Боясь расплакаться, Лея молчала, и её молчание заставило наместника Аджитанта продолжить в суровом тоне.

– Я требую, чтобы вы делом доказали чего стоите. Согласны, что это справедливо?

Выбора как такового не было, а потому Лея кивнула головой и тихо сказала:

– Да.

Это короткое слово, казалось, успокоило Ал'Берита. Он перестал выглядеть столь гневно, хотя хмурая складка на лбу у него осталась. И это молодую женщину встревожило, как и то, что демон, отойдя от неё на несколько шагов, вдруг зычно обратился к гостям замка.

– Господа, всё ближе момент, когда будет закрыт этот бал! Но, прежде чем прозвучит музыка последнего танца, я хотел бы предложить вам иное развлечение.

Он сделал небольшую паузу, заставившую сердце Леи выпрыгивать из груди. Она поняла, что попалась. Как же легко проглотила наживку!

– Не томите же нас! – не сдержалась Ахрисса и очаровательно улыбнулась в предвкушении.

– Замена человечества оказалась крайне далека от совершенства, – игнорируя это восклицание, неторопливо и издалека начал Ал’Берит. – Не буду излишне вдаваться в подробности того, что сущность планеты так и не стала передавать свою энергию ни прототипам, ни их потомкам, рождённым даже на самой Земле. Более того, в скором времени они начали утрачивать разум, приходя в неконтролируемое бешенство, распространяющееся неимоверно быстро подобно вирусу. Агрессия против всех существ, включая самих себя, грозила необратимыми последствиями жизни в мире.

– Пожалуй, я вынужден поддержать пожелание прелестной баронессы, – нетерпеливо произнёс герцог Дзэпар. Всё это было ему давным-давно известно так же, как и остальным гостям. За редким исключением.

– Госпожа Пелагея, скажите, вы расцениваете, что люди являются более совершенным видом? – поинтересовался повелитель.