Рай. Земля. Ад

Он с отчаянием смотрел на неё. Ждал её слов, как будто от них зависела его жизнь. А она ощущала, сколь стремительно бьётся сердце в груди, и захотела взять руку Андрея в свою, чтобы после благодарно прижаться к нему. Сказанное пробудило в ней подзабытое намерение найти свою вторую половинку, сделало возможным тайное и неистово сильное желание познать настоящее женское счастье. Сколько раз она молила небеса именно об этом? И вот. Свершилось! Наконец, перед ней предстала её мечта – хороший, надёжный, красивый и сильный мужчина, который знает, что такое ответственность. С которым можно быть уверенной в завтрашнем дне и всегда найдётся о чём поговорить и что делать вместе. Тот, с кем не возникло бы проблемы в том, чтобы создать семью, да и хотелось сделать этот шаг. Свить общее уютное гнёздышко. Даже в шалаше. С ним действительно можно было оставить в прошлом свои нынешние сердечные переживания и жить. Жить спокойно и счастливо! Вот только эту мечту перечёркивало одно огромное непреодолимое препятствие, делающее её безнадёжной. Абсолютно и полностью.

Невозможно было сделать эти грёзы реальностью, пока существовало несокрушимое обстоятельство – Его превосходительство виконт Ал’Берит, наместник Аджитанта, Хранитель летописей, Главный архивариус Ада. Демон просто‑напросто не дал бы ей такого безмятежного будущего, даже если бы Лея начала умолять его снять её с должности и отправить в Питомник к остальным «животным»!

– Я не могу, – прозвучал её тихий шёпот в ответ. Осознание всего величия и ужаса сказанного выбивало землю из-под ног.

– Не хочешь или не можешь? – серьёзно уточнил Андрей, облокачиваясь рукой о стену деревянного дома и нависая над девушкой. Его голубые глаза отблёскивали сталью. Он по‑прежнему оставался упрямым и настырным.

– Не могу, – твёрдо сказала она. – Мне очень хочется обнять тебя и сказать, что это лучшее, что я слышала за последний год. И даже дольше. Значительно дольше! Но, пойми, я не могу!

Лея посмотрела на него, ощущая, что в уголках глаз снова что-то едко защипало. Как же ей хотелось, чтобы он больше ничего не спрашивал! Просто понял и принял!… И скорее бы вернулась Дарра, чтобы можно было как ни в чём не бывало дождаться Дагенну и собрать уточняющие данные для отчёта!

– Если человек имеет вескую причину что-то не делать, никакие другие причины роли не играют. Я это давно для себя уяснил. Но всё же хочу, чтобы ты знала – на этот раз я буду тебя ждать. Ты меня понимаешь?

Она кивнула в знак согласия, хотя не могла оторвать взгляда от его манящих тёплых глаз. А затем мужчина склонился над ней ещё ниже и, прижимая к себе, поцеловал. Лея почувствовала, как её напряжённые мышцы расслабляются в его объятиях.

От Андрея не пахло холодным пеплом или дикими травами. Его тело не пылало адским жаром и не отдавало лесной прохладой.

Он был обычным человеком. Таким знакомым и родным.

Не понимая, что и зачем, она и сама прижалась к нему, отвечая на поцелуй дрожащими губами. Внутри проснулось сжигающее заживо чувство.

«Ещё секунда и я не смогу остановиться», – словно в тумане поняла молодая женщина и, собирая всю свою силу воли в кулак, резко оттолкнула от себя Андрея.

Ему пришлось сделать пару шагов назад, чтобы удержаться на ногах. Расстояние стало как раз таким, чтобы её успокоительный вздох застрял в горле. Лея увидела Ал’Берита. И горящий яростью лиловый взор не предвещал ничего хорошего.

Демон стоял совсем близко. Метрах в трёх. Быть может, только что возник. Быть может, решил досмотреть сцену до конца. Но появился он здесь не более минуты назад, иначе бы она его заметила.

Испуганный взгляд, осознавшей всю тяжесть ситуации, официальной любовницы наместника Аджитанта словно бы заставил события ускориться.

Глаза повелителя посветлели, снова сделались полупрозрачно-зелёными. После чего он сделал шесть шагов вперёд, попутно перекладывая папку с бумагами, зажатую подмышкой, в другую руку, и наотмашь ударил Лею по лицу. Удар оказался настолько сильным, что несчастную отбросило назад, впечатывая в стену. Она тут же упала на колени, успев кое-как подставить ладони. И так, стоя почти на четвереньках, словно в глубочайшем восточном поклоне, пыталась сообразить оказались сломаны у неё челюсть, позвоночник или же запястья.

– Ты чего делаешь? – возмутился, моментально вскипая, друг.

Голова у молодой женщины гудела так, что сказать у неё ничего не вышло. Голос как будто пропал, хотя Лея отчаянно понимала, что должна предупредить Андрея. К ней пришло ужасное осознание, что всё это время он видел демонов только в их истинных обличьях. Высший казался ему вполне обычным человеком… Чёрт! Ал’Берит даже одет был в вполне современный тёмно‑серый костюм, разве что бордово-золотистая отделка пиджака выбивалась из нормы.

– Замолчи, человек, – бесстрастно и негромко приказал наместник Аджитанта, смотря пронзительным свирепым взглядом исключительно на Лею. Мужчина для него как будто не существовал.

– Что?! – ошеломлённо взревел Андрей, закатывая рукава. – Бьёшь девушку и ещё командуешь? Давай отойдём в сторону и разберёмся!