Рай. Земля. Ад

– Предпочитаю сорванные и… более безопасные экземпляры, – наотрез отказалась резко прекратившая жаждать экспериментов Лея, и Вердельит авторитетно заявил:

– Тогда вам подойдут ромашки.

– Почему ромашки? – с кокетством осведомилась девушка, мгновенно понимая, что разговор лучше заканчивать. Одного присутствия этого демона было достаточно, чтобы ощущать себя прекрасной и желанной. Если же он начинал диалог, то флирт возникал сам собой.

– Считается, что это цветок сомнений, но вместе с тем он приносит удачу и везение.

– Тогда, пожалуй, вы правы, – не могла не согласиться она. Демон же, приглушая голос, заговорщицки произнёс:

– У этого растения есть ещё особенность.

– Какая? – ответить на эту интригующую фразу что-либо банально вежливое, чтобы покинуть компанию, было невозможно.

– Его чтят за успокаивающие свойства. А порою это так ценно, – задумчивая и отрешённая улыбка, мимолётная пауза и несколько детское негодование. – Но ведь если я подарю вам ромашки, вы не будете их заваривать?

– Ни в коем случае.

Лея не смогла удержаться от тихого хихиканья и открыто широко улыбнулась. Как бы хорошо ни было с Ал’Беритом, ей, как женщине, хотелось такого вот простого флирта, разговора со смешинкой и внимания. Однако… Она понимала, что разговор затянулся. Как ни печально. Поэтому, потеребив меж пальцев кончик широкого пояса платья, молодая женщина всё же произнесла:

– Прошу простить меня, но…

Вердельит поклонился, не дослушав вежливую причину, и печально улыбнулся на прощание, прежде чем исчез среди остальных гостей. Лея, не зная куда деть руки, расправила платье. При этом колонна на мгновение снова привлекла её взор. Однако больше любопытничать не хотелось. Да и имелось у неё одно важное дело. Необходимо было поприветствовать хозяина дома.

Первый заместитель незаметно (во всяком случае, ей хотелось думать, что именно так и выглядело со стороны) привстала на цыпочки, но это оказалось бесполезно. Поэтому она решила пройтись по залу и, на удачу, почти сразу увидела герцога. Даже странно, что не заметила его раньше.

Дзэпар был занят серьёзным разговором с графом Форксасом, поэтому приветствие вышло коротким, хотя Лее показалось, что владелец замка совсем не против уделить ей больше времени. Но не стоять же рядом, влезая в беседу, в которую её не приглашали? Поэтому, скучая, она направилась к центру зала в намерении избежать вида тошнотворных стен.

Большинство людей мало что интересовало в жизни. И даже с тем, что их интересовало, они не так уж хорошо представляли, что делать. А на происходящей инициации ничто и вовсе не задевало любопытство девушки, поэтому она просто плыла по течению. Это оказалось верным решением. Ал’Берит увидел её и в сопровождении барона направился к ней.

– Госпожа Пелагея.

– Господин Аворфис.

Приветствие заместителей не отличалось новизной и экстравагантностью. Только Лея машинально попыталась по новой разглядеть сходства между двумя демонами, но тут же резко остановила себя.

– Прошу прощение, что на столь долгое время оставил вас, – сказал повелитель, целуя кончики её пальцев, скрытые белоснежной перчаткой до локтя. Приятные мурашки пробежали по всему телу. – Обещаю, что в этот вечер подобного не повторится.

– Буду весьма вам признательна, – произнесла она с нежностью, так как осознавала, что виконт впервые пообещал ей что-то приятное. Пусть и такую малость… Хотя малость ли? Мало ли забот у демона такого ранга?

– Думаю, мне будет весьма приятно работать вместе с вами, – между тем заметил Аворфис монотонным голосом. – Однако сейчас я должен вернуться к моей супруге. Прошу меня простить.

– Конечно, – произнесла Лея, отвечая на поклон барона.

Её брови между тем вопросительно выгнулись против воли. Следить и управлять мимикой своего лица ей было не суждено. Однако, едва только второй заместитель отошёл в сторону, девушка ещё и выжидательно посмотрела на Ал’Берита. Тот, казалось, искренне улыбнулся проявлению её любопытства.

– Бывает в Аду и такое, хотя очень редко. Брак для демонов нечто иное, нежели для людей. Он означает слияние энергетик, – прокомментировал он, без разъяснений понимая, что она хочет узнать, и тихо добавил. – Вижу, что задумка Её превосходительства Ахриссы не достигла своей цели.

– Это не должно иметь никакого значения, – как можно более равнодушно сказала Лея, хотя в горле возник горький комок. Неприятно избавляться от собственных фантазий, отказываясь от них вслух.

– Ваше спокойствие доставляет мне исключительное удовольствие. Тем более, что оно обосновано.

Девушка была благодарна за поставленную точку. Ал’Берит чётко дал понять, что в своих рассуждениях ей довелось оказаться правой. Демонесса просто-напросто решила поиграть на чувствах… И это заставляло задуматься о своём романе с другой стороны. Не стоило кому-либо кроме Дайны понимать, что с ней творится… Вот только как бы получилось скрыть?

Да, какой бы плохой актрисой ни казалась ей наместница Крудэллиса, сама госпожа Пелагея владела собой ещё хуже. Намного хуже.