Рай. Земля. Ад

Однако это был не конец. Конечно, по окончании встречи она не смогла попасть домой без приключений. После прощания с герцогом, Ал’Берит галантно подал ей руку, чтобы вместе выйти из зала. Соприкосновение с его телом отозвалось знакомым жаром глубоко внутри, но Лея, следуя совету Дагенны, постаралась унять ненужное чувство. Увы, это получалось плохо. Чем больше усилий прикладывалось к тому, чтобы попытаться избавиться от каких-либо мыслей, тем больше у неё выходило сосредоточиться на них. А затем, когда во время неторопливого шествия вдвоём по пустынным коридорам мрачного замка она почти дошла до отчаяния, демон резко остановился и прислонил девушку к стене.

Лея опешила от неожиданности, хотя несколько секунд назад как раз именно о чём‑то подобном и мечтала. Внутренне она при этом приготовилась скорее к обороне, нежели к романтике, так как подумала, что виконт решил защитить её от какого-либо нападения. Подобные порывы страсти были отнюдь не в духе наместника Аджитанта. Но он жадно прикоснулся к нежным женским губам. И это напугало её ещё больше. Ей также отчего-то стало крайне стыдно предаваться любовным забавам в стенах замка герцога. Казалось, что у мрачных стен имеются глаза, а её не прельщало, чтобы у этой сцены обозначился какой-либо свидетель. Поэтому на поцелуй Лея ответила с наслаждением, хотя сердце тревожно забилось от другого.

– Ты сама не знаешь, чего хочешь, – прошептал он ей на ухо.

Его тёплое дыхание и запах горького пепла. Столь близко. Так сводили с ума!

– Я не боюсь, – не раздумывая ответила она, считая, что речь о её внутренней борьбе между глубоким страхом публичности и безудержного желания крепко обнять его, погружая пальцы в густые чёрные волосы. Но Лея тут же ужаснулась собственным словам. Правила морали, столь ревностно взращиваемые годами её прежней жизни, дали невероятно крепкие и прочные ростки. Следуя совести пришлось сразу же идти на попятную. – Просто понимаю…

Он не дал ей договорить, прерывая реплику ещё одним долгим поцелуем. При этом его пальцы медленно соскользнули вниз с её талии к бедру. Лея, понимая, что просто стоять уже и некрасиво как-то, всё же попыталась обнять демона, но он перехватил её ладони и немного отодвинулся назад. Молодая женщина удивлённо посмотрела на него. Их взгляд длился столь краткое мгновение, что она так ничего и не сумела уловить в его взоре. Но он, кажется, увидел предостаточно.

– Нет, ты ничего не понимаешь! И это, по-своему, прекрасно, – Ал’Берит уверенно положил её левую ладонь на свою правую, чтобы Лея могла последовать под руку с ним и дальше. – Нам следует покинуть Бьэллатор.

Виконт вежливо, но официально, попрощался с любовницей у её дома, оставляя вместо себя некий осадок. Его горечь заставила молодую женщину подняться на мансарду в полном молчании и одиночестве. И Дагна никак не отреагировали на это пожелание, беззаботно возвращаясь к своим повседневным делам.

Надежда всегда умела отравлять жизнь. И ещё как!

Знать. Понимать. Даже принять… И всё равно верить.

Это было ужасно!

Невероятно сложно проявлять стойкость даже при самых удручающих событиях и при этом оставаться самой обычной женщиной. Можно, конечно, вести себя так, как того требовала ситуация. Но это не означало, что получилось бы остановить внутренний крик души. А душа Леи вопила и словно горела в незримом огне.

Уже слабом. Люди ко всему могут привыкнуть и приспособиться.

Но пламя всё равно казалось ей мучительным и сокрушающим.

На следующее после посещения Бьэллатора утро первый заместитель наместника Аджитанта проснулась с отёкшими и опухшими от слёз красноватыми глазами, синими мешками под ними, но с твёрдой уверенностью, что с неё хватит. Нельзя было лишаться покровительства демона, от которого напрямую зависела жизнь тех, о ком она сейчас заботилась. Да и её собственное существование тоже. Лея ни в чём не стала бы возражать ему, а потому осталась бы полностью покорна воле своего повелителя.

Но пришла уже пора лишить его власти вытряхивать её душу из тела!

И поэтому ей следовало отвлечься. Забыться. Пожалуй, для этого идеально подходила ранее запланированная поездка в Питомник. Давно была пора совершить личную инспекцию в земной сектор, осмотреть быт новых «подданных», сверяя данные с отчётами главного смотрителя. Кварзиотто она откровенно не доверяла… Но основным поводом, по факту, всё равно стали глубокие личные проблемы.