Рай в барабане

– Вы, господин репортер, задали каверзный вопрос, так извольте выслушать до конца мои объяснения! Тем более, что именно вы – ну если не вы лично, то ваши коллеги – вульгаризировали и скандализировали эту чисто научную проблему. Не вы ли самым беспардонным образом связали информацию о гипотетическом марсианском тетрагидроканнабиноле с прошлым госпожи Тавридис, с тем, что будучи студенткой Университета Амстердама, она имела проблемы с полицией из-за наркотиков? Не вы ли превратили это в объект примитивных шуток и карикатур? Глупо и неостроумно! Да если бы это вещество называлась немного по-другому, вы бы…

– Профессор, ответьте, пожалуйста, «да» или «нет»: нашли вы там марихуану?

Профессор Кот-д'Аржан быстро закипал, но умел так же быстро остывать.

– Нет, информация о наличии дельта-девять-тетрагидроканнабинола на Марсе не подтвердилась. Больше не задавайте мне этот вопрос. Спасибо за внимание!

Часть I. Пять лет назад

1. Неуязвимость абсурда

Большой переспелый помидор ударил в боковое окно едва Лис захлопнула дверь. О лобовое стекло разбилось яйцо. Еще что-то склизкое шмякнуло сзади. Лис заблокировала двери, вцепилась в руль и наконец расплакалась. Она несла эти слезы со второго этажа издательства L’Academie Populaire, где располагался книжный магазин, в котором должна была состояться ее давно запланированная встреча с читателями. Но пришедшие на встречу люди ее книгу явно не читали. Зато они читали журналы карикатур, слушали радио и смотрели телеканалы. Они не дали ей сказать и слова. Когда Лис вошла в зал, они начали свистеть и выкрикивать какие-то слова, смысл которых не сразу дошел до нее. Лис рассеяно улыбалась, глядя на разъяренные лица и пытаясь понять, что происходит.

– Позор шарлатанам! Наркодилеры – вон из науки! Чему ты учишь наших детей? – кричали благодарные читатели. Лис расслышала даже: – Убирайся обратно в Россию!

Она не имела права заплакать при них. Она спустилась вниз, стараясь выглядеть спокойной, и села в машину.

А началось все, казалось бы, с ерунды. С одной-единственной строки в научном отчете доктора Алисы Тавридис, опубликованном в журнале «Вестник экзобиологии» за 2021 год. Отчет содержал список сложных органических молекул, которые, по ее мнению, присутствовали в атмосфере Марса. Выводы основывались на анализе данных спектральных исследований, полученных с десятка орбитальных аппаратов и зондов проекта Евроспектрум. Обработав эти данные с помощью созданного ей уникального алгоритма квантового сканирования, доктор Тавридис и получила такой результат. Да, эти молекулы не были пойманы и опознаны физически. Алиса Тавридис открыла их на кончике пера. Но ее метод и разработанная на его основе технология доказали свою эффективность в многочисленных экспериментах и тестовых испытаниях на Земле и в ближнем космосе. В списке вычисленных таким образом молекул и фигурировало название вещества, которое неспециалисту не то что запомнить – выговорить невозможно: дельта-9-тетрагидроканнабинол.

Злополучная строка не стала бы достоянием широкой общественности, если бы не интервью малоизвестного венгерского физика Эндре Патакиша одному из нидерландских каналов. В нем он раскритиковал Европейский исследовательский совет за то, что тот финансирует явно шарлатанские проекты, тогда как его, Эндре Патакиша заявки постоянно задвигаются под сукно. В качестве примера шарлатанского проекта он привел информацию Алисы Тавридис об обнаружении на Марсе тетрагидроканнабинола. Строчка была помечена красным маркером и крупно позиционировалась на экране.

– Вы знаете, что это такое? Это основное психоактивное вещество, содержащееся в марихуане. Химически чистый гашиш! Она утверждает, что обнаружила на Марсе гашиш! Вот, вы уже смеетесь! И зрители смеются. Конечно, у вас есть чувство юмора. А у этих функционеров от науки, у этих евробюрократов чувства юмора нет. И чувство реальности они давно утратили. Они наркотики, видите ли, ищут на Марсе, в то время как серьезные научные проекты задыхаются в рамках своих тесных бюджетов!

На следующий день началась вакханалия. Первой, как и положено, отреагировала желтая пресса. Появились интервью, которые она никогда не давала, иллюстрированные не ее фотографиями, часто в купальниках. Из пыльных архивов была извлечена и раздута до неузнаваемости история о том, как студентка второго курса Университета Амстердама Алиса Тавридис ушла бродить по Европе с группой наркоманов, величавших себя «последними из хиппи», и как ее чуть не посадили на три года за наркотики. К этой плодородной теме подключились карикатурные журналы и юмористические шоу.