Рай Сатаны

Тундру окончательно окутал мрак, не совсем, впрочем, беспросветный. Ветер гнал по небу редкие облака, в разрывах светили звезды и ущербный месяц. В отдалении трепетал огонек – люди, сторожившие добычу центральной группы, уже успели запалить костер. А на западе багровели вершины Бырранги, подсвеченные спрятавшимся за них солнцем. Красивое зрелище, Багиров даже залюбовался, хоть и не имел особой склонности восхищаться пейзажами.

– Ладно, Баг, отдохнули и будя. Пора ужин готовить. – Тпин явно решил принять на себя командование.

Он встал, загасил о подошву окурок, отряхнул штаны. Продолжил:

– Удачный денек, можно будет пузо до отвала набить… Я пока дровишек наберу, а ты пару тушек пожирнее обдери.

Баг с сомнением взглянул на груду окровавленных леммингов.

– Нет, давай-ка наоборот, – объявил он, тоже поднимаясь на ноги. – Не спец я зверье потрошить.

– Кишками и кровушкой, значит, брезгуешь?

– Не то чтобы очень… Но больше привык человеческие кишки выпускать.

Тпин фыркнул, постоял несколько секунд, меряясь с Багировым взглядами. Затем молча развернулся и направился к груде тушек, доставая на ходу нож. А Баг углубился в ближайшие заросли стланика, на ощупь находя засохшие стебли.

Не самая получилась удачная прелюдия к задушевным беседам… Да и потом Тпин оказался полной противоположностью болтливому Шурупу – говорил мало, зато жаркое уплетал за двоих. На вопросы отвечал коротко, и порой все ответы состояли из междометий или невнятного бурчания. Не сложился разговор. Казалось, Тпина безмерно раздражало присутствие Багирова, и скрывать сей факт он не считал нужным.

Набив пузо, как он выражался, до отвала, необщительный напарник завалился спать. И Багу посоветовал делать то же самое. На вопрос о песцах и охране от их посягательств пренебрежительно махнул рукой. И пояснил, что песец летом относительно сытый и оттого осторожный, его отпугивает само присутствие людей и их запах, никакая активная охрана не нужна. Так что дрыхни, набирайся сил, завтра понадобятся.

Багиров решил последовать совету. Денек выдался изматывающий, а завтра предстоит не лучше…

…Он вздрогнул и проснулся – сработало шестое чувство, выработанное долгими годами военной службы. Что-то было не так… Баг не понимал, что его разбудило – какой-то звук, или какое-то движение в темноте – но отреагировал рефлекторно: незаметно потянулся за ножом. И пожалел, что по приказу Большого Пепса охотники, кроме командиров крыльев, оставили в Аду все огнестрельное оружие. Тактический комплект и шлем сержанта тоже остались в поселке «блэкдевилсов»… Знал бы заранее, что придется ночевать в тундре, прихватил бы их с собой.

Костер догорел, в золе мерцали красные точки последних угольков. Но теплом от костровища тянуло, разбудил сержанта явно не холод… Подземный толчок? Так они по одному здесь не случаются, были бы и другие… Он присмотрелся – Тпина с другой стороны костра не увидел. Напарнику приспичило отлить, а Баг услышал негромкие звуки и проснулся?

И тут сзади, вне поля зрения, послышался шепот, разом снявший все сомнения.

– Крепко спит?

– Лучше б связать, да еще проснется ненароком…

– Тогда пусть дрыхнет. Намаялся, не услышит.

– Нет уж, на Аллаха надейся, а верблюда привязывай! Я ему щас выпишу снотворного, пусть утром гадает, откуда на башке шишка выросла…

Как минимум два противника, но вполне возможно, что больше. Однако Бага это ничуть не смутило. Нож уже был у него в руке, и…

Шепот смолк. В темноте раздавались слабые звуки, природу которых сержант определить не смог. Затем кто-то тяжелый, но старающийся ступать бесшумно, подошел поближе. И с размаху шандарахнул по затылку Багирова.

Но нападавший просчитался, Баг был готов к такому повороту событий. Длинное орудие – палка? труба? – вмялось в мох, головы сержанта в том месте уже не оказалось. Рывок, поворот, удар ногами, – и противник, завывая от боли, повалился на бок. Еще мгновение, и Баг оказался на ногах, а любитель бить спящих по затылку ворочался на земле.

Чуть поодаль, у груды тушек, виднелись еще два силуэта. Один вроде бы Тпин, второго Багиров не смог опознать в темноте. Зато хорошо разглядел две грузовые тележки, прицепленные к двум «лисапедам». Ого, значит, в эти игры играют не только саппорты, но и полноправные члены клуба…

– Крысы пришли за своей долей? – поинтересовался Баг.

От немедленной атаки он решил воздержаться… Все-таки его собирались не прикончить, лишь оглушить. Неплохо бы для начала разобраться, в чем тут дело.

– Ты не злись, – примирительно произнес Тпин. – Ложись, спи. Ты нас не видел.

– Так не пойдет. Мы остались тут охранять, а не разворовывать.

– Ложись спать, саппорт, кому сказано! – Человек, стоявший рядом с Тпином, высокий и худой, харкнул на мох и шагнул вперед. – Плюс-минус пара зверьков, никто и не заметит, зато…

Но Баг решительно перебил:

– Минуса не будет!

– Да ты остынь, чудило упертое! – вновь вступил в диалог Тпин. – Неужто думаешь, что Пепс зачтет тебе преданность? На байк без очереди посадит?