Рай под колпаком

Официант повернулся, и я неожиданно узнал Валеру из ресторана «Chicago».

— Ба, знакомые все лица! — удивился я. — Привет! Каким образом ты здесь оказался?

Валера улыбнулся.

— Здравствуй. Ресторан перевели на самообслуживание, и я ушел сюда. Теперь мы с Нюрой вдвоем работаем. Нравится нам эта работа, и ни на какаю другую менять не хотим.

— Работаете? — хмыкнул я, обводя взглядом пустой зал. — Гм… Смотрю, работы у вас невпроворот.

— А ты пораньше зайди или попозже, — беззлобно рассмеялся Валера. — Утром или в обед места, где сесть, не найдешь. И во время ужина тоже. Что будешь заказывать?

— Яичницу, кофе. Но кофе натуральный.

— Рекомендую фирменную яичницу, — посоветовал Валера.

— Это как? — притворно удивился я. — Со скорлупой? Или желтки навыворот?

— Как это желтки навыворот? — округлила глаза Нюра.

— А вот так: желтки разбиваются, а белки — целые и круглые, как твои глаза.

— Шутишь все… — покачала головой Нюра.

— Фирменная яичница — с беконом, луком, помидорами, брынзой… Пальчики оближешь, — объяснил Валера. — Знаешь, как Нюра готовит?

Как Нюра готовит, я знал, и у меня непроизвольно, словно у собаки Павлова, набежал полный рот слюны от безусловного рефлекса.

— А как Валера блюда оформляет… — мечтательно покрутила головой Нюра.

Они заговорщицки переглянулись, и я понял, что их объединяют не только кулинарные интересы. Нашла-таки себе Нюра «мужика» без моей помощи. Мне даже завидно стало. По-хорошему. Но и грустно одновременно. Мне «бабу» в этом городе не найти…

— Ладно, — махнул я рукой. — Готовьте, оформляйте… Только чтобы из натуральных земных продуктов! — крикнул я в спину удаляющейся на кухню Нюре.

Валера встал и поспешил за ней.

Оставшись один, я огляделся. В кафе вроде бы ничего не изменилось — те же столы, стулья, приборы на столах, образцы блюд на витрине, но в то же время чувствовалось, что сюда пришел профессионал. Столы и стулья расставлены по линеечке, а блюда на витрине оформлены, как произведения искусства. Мало вкусно приготовить, что Нюра умела как никто, важно блюдо еще и подать, чтобы его вид вызывал желание наслаждаться обедом.

Что ж, не всем дано вершить судьбы цивилизаций, есть и такие, для которых кафе — мир их увлечений, их судьба с ее радостями и горестями. Они проживут здесь счастливую жизнь и, умирая, не будут терзаться сомнениями, правильно ли они жили.

Непроизвольно вспомнился небольшой рассказ Агаты Кристи. Пожилой полицейский, выйдя на пенсию, поселился в небольшом городке и столовался в пансионе по соседству. Хозяйка пансиона готовила разнообразно и бесподобно. Неожиданно отставной полицейский узнает, что за последние десять лет дамочка похоронила четырех пожилых мужей, умерших с одним и тем же диагнозом — ожирение сердца и оставивших вдове в наследство приличные счета в банке. Верный своему долгу, полицейский начинает расследование. Поскольку за время службы у него накопился в банке приличный счет, он выдает себя за человека, который на старости лет подумывает о женитьбе. Он заговаривает с хозяйкой, и через некоторое время они уже ведут частые задушевные беседы, во время которых она без утайки рассказывает о своих мужьях, их увлечениях, кулинарных пристрастиях, потчуя отставника изысканными блюдами. Через месяц, когда бывший полицейский узнает всю подноготную «подследственной», он предлагает ей… руку и сердце. Он тоже не против умереть от ожирения этого органа.

И опять я позавидовал Нюре с Валерой. Хорошо, когда твое настоящее и будущее предопределено и нравится так жить. Тогда и умирать не страшно. С другой стороны, чем такая жизнь лучше жизни кота Пацана?

Подошел Валера, расстелил салфетку, положил нож, вилку, налил кофе. Затем за стойку вплыла Нюра с подносом в руках и поставила передо мной тарелку с яичницей.

— Ну, как? — спросила она..

— Нюрочка, дорогая, я еще не попробовал!

— Я спрашиваю, оформлена как? — обиделась она. Яичница исходила жиром и паром. Кусочки бекона, колечки полупрожаренного лука, дольки помидоров были разложены в запекшей их яичнице с тщательностью мастера мозаичных панно.

— Бесподобно! — заверил я, взял в руки нож, отрезал кусочек и отправил в рот.

— А на вкус?

Я замычал и восхищенно замотал головой.

— Ясык поготил…

— Опять ты со своими шуточками…

Нюра не обиделась, села напротив и, как в былые времена, стала смотреть на меня. Валера деликатно отошел в сторону.

— Когда ты уже определишься… — с долей упрека; проговорила Нюра.

— Это в смысле семейной жизни? — парировал я.

— Ты сам понимаешь… — покачала она головой. — Просто в жизни.

Я отхлебнул кофе.

— Рекомендую в следующий раз, когда будете готовить кофе, добавить корицы на кончике ножа, — сказал я, раскрывая секрет приготовления напитка Бескровного. — Бесподобно получится.

— У нас, кроме тебя, натуральный кофе никто не пьет. Это последний.

— Я закажу банку зерен на всякий случай, пообещал Валера. — В следующий раз приготовлю с корицей.

— Вот спасибо, уважили! — воскликнул я, хотя был уверен, что больше никогда здесь не появлюсь. Даже если очень захочу, ничего у меня де получится.