Рай-отдел

— Жаль, раньше не додумался, — пробормотал хозинспектор.

— Очередной парадокс? — девушка запахнула бушлат, эффектно качнула плечами.

— Взбодрились, да? — заныл начоперот. — Тьфу на вас! Готовимся…

За дверью действительно уже неприкрыто скреблись, дребезжали и что-то двигали.

— Таран готовят? — взялся прикидывать Вано. — Там особо и не установишь. Вот же дикость и средневековье.

— Ванечка, если уже до таранов дошло, может пора? — намекнула Ворона.

— Да что ты заладила⁈ Враки это все! Миф! Религиозное мракобесие! Я — не он! И не был никогда. Ну как вам доказать⁈ Вот это мое, понятно⁈ — комсомолец взмахнул маузером.

— Не вопи, — попросила чугунная девушка. — Нам откуда знать? Ты и сам не поймешь.

— Именно! В любом случае, нет на мне никакого выключателя, чтоб «щелк и готово». Понятно говорю?

В дверь с силой ударили чем-то металлическим, увесистым.

— Трубу из бойлерной притащили, — догадался Игорь. — После реконструкции лежала. Черт, нужно было ее продать.

— Допер он, — хмыкнул начоперот, проверяя маузер. — Вот у вас, у жуликов всегда так: все нужное разворуете, а ненужное оставите.

— Труба трудно-ликвидная, ее вынести трудно, — оправдался хозинспектор.

В двери били ритмично, видимо, удалось таран на какие-то козлы подвесить.

Гарнизон разобрал сектора обстрела, разошелся по местам. Игорь сидел за опрокинутыми тумбами, думал что не так уж плохо получается: прощаться с полумертвым бытием предстоит в знакомом месте, в привычной обстановке. В двух шагах сидит уникальная девушка, тепло и даже уютно. Если бы еще не случилось того месива со знакомыми лицами в коридоре…

— Не думайте об этом, Игорь, — попросила Ворона, протирая чистой вафельной тканью аккуратно разложенные магазины. — Все это морок и обман. Условность. Вот у нас еще две сотни патронов осталось и чудесная граната, давайте об этом думать.

— Верные слова! И порядок с боеприпасом — тоже верно! — одобрил со своей позиции начоперот. — В остальном — не мы первые, не мы последние. Не позорно уйдем. Кстати, Верка, ты лом протерла? Вдруг понадобиться.

— Протерт, выпрямлен, готов, — заверила девушка. — Могу бантик повязать. Кумачовый?

— Не, к чему нам излишества, — решил комсомолец.

Верхняя петля двери лопнула. Снаружи не донеслось победных криков, все так же механически били в прогнувшийся металл, было слышно поскрипывание тросов тарана.

Отчетливо звякнула средняя петля, отлетели головки крупных шурупов. После следующего удара дверь перекосили. Вано нажал кнопку гранаты и хладнокровно швырнул активированный таинственный боеприпас в образовавшуюся щель. Через две секунды хлопнуло — не очень звучно, даже разочаровывающее. Зато по глазам мазнуло неслабо, и это невзирая на отсекающее прикрытие двери. Несколько секунд полумертвые глаза керстов наполняла ярко-лимонная слепота.

— Изощренно придумано, — прокомментировала полубогиня, по понятным причинам не пострадавшая.

За дверью было тихо, потом донеслось полное муки «гы!!!». Затоптались сотни ног, и толпа слепо полезла в дверь. Чубакр водоворотом вносило в проем, они пытались нашарить и доломать створку, но их вталкивало дальше в склад, частью оттесняло в «химическую» половину. Несчастные твари топтали и ломали сами себя, а уже вдавливалась новая порция…

Игорь стрелял в волосатые головы, груда тел росла, шевелилась многоногим пауком, прыскала кровью, сдвигалась-катилась к центру склада, за ней ворочались относительно невредимые твари, доламывали двери.

Третий магазин… вот ползет через завал тел бодрый чубакр, протискивается, цепляет мохнатой спиной потолок. Уже не ползет… Следующий… Ворона словно щитом ударила в наползающую груду крышкой стола, отвоевала четверть метра. Безнадега — их там еще сотни, раздавят как в бочке с сельдью.

И тут все замерло.

Игорь опустил автомат. Стрелять не в кого. Да и бессмысленно. Пришли гости, свинца не боящиеся…

В тишине шуршали сдвигаемые тела. Мертвый завал разбирали с той стороны, но под пули не показывались. Не атака, началось главное…

В проход между наваленных практически до потолка рыжих тел вошел человек. Серый строгий костюм, полуботинки чистые — кровь не пристает. Лица у незваного гостя нет. Следовательно, не человек. Впрочем, это и сразу почувствовалось.

Ворона лишь коротко глянула на Безликого и продолжила вгонять последние патроны в магазин. Щелк, щелк, — звучало в тишине. Это было все, чем могли противостоять рядовые бойцы гарнизона.

Навстречу Безликому поднялся начоперот. Маузер в опущенной руке, куртка зверски перепачкана. В остальном похожи: оба среднего роста, оба не то, чем кажутся внешне…

Безликий протянул руку: пустая ладонь раскрыта вверх. Предложение капитуляции. Положи ключи и все кончится. Собственно, ключи от склада имелись у хозинспектора, но не о том речь. Уже и склада нет. Стены таяли, исчезал потолок… Проявилась руина каменной подклети — периметр искрошенного бурого старинного кирпича, а посредине тянется, тянется проход вниз, полого сбегают ступни, а там…

Игорю показалось, что он различил широкие лари, лежащие на них тома в массивных переплетах — все в пыли и густой паутине. Библиотека?