Рай-на-задворках

- Но если не Рук повинен в исчезновении Дара, то кто же? Тысячелетия живет Грасса верой в возвращение Дара. Рук - легенда, но что мы знаем о древних? Может, был какой-нибудь Рук, и, может быть, он сделал что-нибудь такое, отчего пропал Дар. А вот если Рука не было, а Дар все же существовал, тогда любой спросит - кто же в этом виноват? И тогда я, 326 Учитель на Дороге. ему отвечу!

На последних словах кон Аман разительно переменился. Он встал, голос его загремел. Малу показалось, что Учитель вырос по меньшей мере вдвое и нависал над ним, как стена храма.

- Кто же виноват? - прошептал он, глубже уходя в кресло.- Кто?

- Вы, ученые!

- Вы так ответите?

- Да.

В комнате повисла зыбкая, пропитанная страхом тишина. Аман сам содрогнулся, представив себе неуправляемую ярость миллионов грассиан. С высоты своего величия он глянул на съежившегося в кресле ученого и устыдился. Велика ли победа?

- Простите, кон-ученый, я не хотел вас пугать.

- Я испугался не вас, Учитель. Я испугался слепой силы, которая за вами.

Аман хотел возразить, что сила слепа без руководства, но промолчал. До сих пор грассиане шли за ним, но когда-нибудь...

- И все же, зачем вы пришли, брат? Какие еще западни роет наука Идущим? Где готовится новая Росса?

Кон Мал молчал, ему было обидно. Он долго решался на эту поездку, а его пугают! Пусть он маленький, пусть у него вечно торчат волосы, но он тоже может напугать. Мал начал издалека:

- Что такое смерть. Учитель?

Кон Аман удивился. Смотри ты! Только что потрясенный и раздавленный, он уже вопросы задает! Прямо не кон, а надувной монтик из детства - чем сильнее стукнешь об землю, тем выше подскочит.

- Ну... Отсутствие жизни, небытие, прекращение жизненных процессов.

- Да, конечно. И еще козни Рука!.. - Кон-ученый наглел на глазах. Но если у вас отрезало ногу, вы еще живы?

- Да.

- А две ноги, а руки? А внутренние органы, кое-что мы уже можем заменять.

- Да, да, я все еще живой.

- А голову, Учитель?

Аман принял игру всерьез: - Теперь я умер.

- Почему же?

- Я перестал ощущать мир. Чувствовать, думать. - Аман отвечал медленно, наощупь.

- Тогда кто же вы? Тело, комплекс ощущений, сознание?

- Все вместе, кон-ученый.

- Нет. Или - или. Ведь может быть "или-или"?

Кон Аман вдруг вспомнил. 324 Учитель приехал в школу неофитов и посередине проповеди упал. Перед тем, как увезти, каталку доставили в зал, и все они, ошеломленные, плачущие, проходили перед его взором. Он, Аман, остановился и долго вглядывался в невозможно неподвижное лицо Учителя. Его толкали, пытались сдвинуть с места, потом обходили. А он все стоял, ощущая дыхание смерти, стоял до тех пор, пока не встретился с Учителем глазами. О, сколько в них было энергии! Они жили, и не просто жили, а словно вобрали всю ушедшую из тела жизненную силу.

- Сознание,- твердо ответил Аман.- Без всякого "или" - сознание.

- Тогда допустим, что Дара не существует. - Теперь Уже Мал предостерегающе поднял руку. - А наука в состоянии сохранить или тело или сознание. Что?

- Сознание. Тело - это не главное "я". Сознание.

- А если не сохранить, а воспроизвести? Вы живой и рядом он живой. Точно как вы: внешность, привычки, взгляды, вкусы - копия.

- А я?

- А вы сойдете с Дороги в свое время. Останется он - вы, останется ваше сознание.

- Поделенное на двоих?

- Нет, умноженное. Одиножды один - один!

Аман представил свою точную копию. Но ведь ему дорого именно это сознание, заключенное в это тело! А копия? Она думает так же, знает то же, чувствует, как он. Как же он может уйти и остаться? Значит, я, кон Аман I сойду с Дороги, а он, кон Аман II, что тогда?.. Тогда он до конца осознает себя мной. Значит?..

- Это не совсем Дар. Но...

- Это совсем не тот Дар! И главное, он отменит веру, Учитель!

- А вы действительно это можете? - Кон Аман сбрасывал оцепенение...

- Да, к сожалению, кон Учитель.

- И много могущих?

- Главных двое. Я и мой ученик. Я - у вас. Ученик - у Ведущих.

Теперь кон Аман окончательно пришел в себя. Маленький ученый взывал к "Заветам", но Учитель не был бы Учителем, опираясь только на них. Как ни прочны сейфы Ведущего, кон Аман читал Кина и еще кое-что. То, что вырисовывалось, было страшнее угроз вере. Кон Аман знал, что вера не боится угроз.

- Спасибо, брат. Да будет тебе посохом Болла сознание своей правоты, - заговорил кон Аман мягко и проникновенно. - Не надо беспокоиться. Ты передал дело надежным рукам, миллионам рук! Жди и верь. Когда-нибудь мы заключим в колонну в центре Храма и эту мантию, спасающую Дорогу.

Кон Аман преклонил колено и как святыню поцеловал тяжелую, отливающую фиолетовым ткань. Потрясенный и восхищенный Мал попятился, потом повернулся и бросился бежать. Кон Аман не стал его задерживать. Он сел и погрузился в раздумье - у него уже был план.

Дорога.

2192 год Откровения. За 11 лет до Свершения. ОРТА (окончание)

Фиер закончил. В комнате повисло молчание, взгляды двух ведущих скрестились на Мине. Словно поднятая этими взглядами, она выпрямилась, встала, придерживая живот. Кон Мук облизнул губы.

- Там он? - спросил хрипло.

- Там я,- звонко ответил Фиер.

- А если девочка?

- Тогда Мина.