Рай на краю света

Господи, она так смела, честна и… мила! Знай Сет, что сможет сделать Эйми счастливой, не медлил бы ни секунды. Но если он сейчас даст слабину, сломает барьеры, все пойдет прахом.

В мгновение ока они с Эйми окажутся в его постели и предадутся неповторимой, изумительной, исступленной любви. Он потеряет голову от поцелуев этой славной и отважной женщины и станет ласкать ее мягкую и гладкую кожу. Ее красивое, разгоряченное тело сольется с его плотью…

Сет жаждал этого. Он хотел вдыхать аромат ее тела, узнать каждую его частичку, стать с ней одним целым…

Три дня он боролся со своим желанием и теперь ради Эйми обязан быть сильным. Она не из тех, с кем можно заводить короткий роман, поэтому он должен выстоять.

— Извини, что заставил тебя испытать такое, — сказал он, ненавидя свою ложь, но зная, что это — его долг. — Я поддался импульсу, хотя и не следовало.

По щеке Эйми покатилась слеза, и она поспешно смахнула ее.

Сет приказал себе не прикасаться к ней. С силой сжав кулаки, он проговорил:

— Эйми, ты приехала сюда, чтобы найти отца Беллы, а не завязывать со мной роман.

Она отпила немного вина, обдумывая его слова. Спустя мгновение произнесла:

— Ты боишься, что я слишком серьезно увлекусь тобой?

— Возможно, — неохотно признался Сет. — Я не хочу, чтобы ты уезжала в Мельбурн с взбудораженными чувствами. Ты должна заботиться о Белле, и проблемы тебе не нужны.

— Разве отношения обязательно должны осложняться проблемами?

Сету показалось, будто что-то вроде острого коралла застряло у него в горле.

— Ситуация была сложной еще до того, как я поцеловал тебя. Мы из совершенно разных миров.

Эйми сидела очень тихо, размышляя над услышанным, и Сет взмолился, чтобы она его поняла. Прошло немало времени. Наконец она пожала плечами:

— Ты боишься, что я влюблюсь в тебя.

— И наоборот, — прошептал он.

Эйми неторопливо растянула губы в понимающей улыбке:

— Думаю, Сет, ты делаешь из мухи слона. Если ты боишься меня поцеловать, может быть, тебе станет легче, когда я поцелую тебя?

Он попробовал замаскировать стон смехом:

— Легче?! Да мы оба окажемся в беде.

Эйми явно не намеревалась отступать:

— Давай по-честному выясним, что между нами происходит.

— Эйми, не играй со мной.

— Я играю? — Молодая женщина посерьезнела. Прошло несколько мучительных мгновений, потом она с изумлением покачала головой и вздохнула: — Ладно, буду вести себя прилично. Но я считаю, взамен ты обязан придумать более внятное объяснение.

Итак, вечер они продолжили на диване, а не в кровати, как надеялась Эйми. Она степенно сидела на краешке дивана, расправив юбку на коленях, Сет расположился на приличном расстоянии от нее, вытянув длинные ноги и скрестив их.

Театральным жестом она выстроила между ними границу — ряд красных и полосатых подушек.

— Запретная зона, видишь? Это удержит нас от сложностей, которые так тебя беспокоят.

Он с трудом улыбнулся.

Проблема заключалась в том, что теперь, поскольку Эйми зашла весьма далеко, она так нервничала, что могла упасть в обморок. Неужели она в самом деле попросила Сета Риардона объяснить, почему он не хочет рисковать ее чувствами? Нужно ли ей это?

Женщина не могла поверить в то, что ведет себя столь настойчиво. Должно быть, в тропиках она лишилась ума.

— Каких именно объяснений ты от меня ждешь? — поинтересовался он.

В этот самый момент Эйми захотелось броситься наутек. Но куда это приведет?

— Полагаю, мне нужна откровенность, — проговорила она. — Похоже, мы оба более или менее согласились, что нас тянет друг к другу, но ты заявляешь, что мы не должны ничего предпринимать, так как…

Она кивнула, предлагая ему продолжить.

— Так как я живу один, на краю света, а ты в Мельбурне. У тебя отличная работа, и маленький ребенок, и родственники…

— Подожди минуту. — Эйми показала на веранду, на сад. — А если мне понравился этот самый край света?

Сет округлил глаза:

— Тебя скоро начнет от него тошнить.

— На мысе Йорк живут и другие женщины.

Сет не ответил сразу, но, увидев вспышку боли в его глазах, она обо всем догадалась и заставила себя задать вопрос:

— Именно это произошло с той девушкой, которая… разбила твое сердце?

Он кивнул:

— Дженнифер поехала домой, чтобы закончить кое-какие дела, и не вернулась. Она одумалась.

— Но ты в самом деле любил ее?

— Я просил ее руки. Мы были помолвлены.

Итак, Сет действительно любил ту девушку. У Эйми болезненно сдавило горло.

— Где она живет?

— В Нью-Йорке.

Она присвистнула:

— «Безмятежность», конечно, стала культурным шоком для девочки из Нью-Йорка.

— Не больше, чем для тебя или Беллы, — отрезал Сет.

— Считаешь, что здесь нет места женщине? Или ей нет места в твоей жизни?

Он нетерпеливо вздохнул:

— Слушай, я по-прежнему залечиваю сердечную рану. Дело не во мне или моем изнеженном эго. Я хочу защитить тебя. Дженнифер нелегко дался наш разрыв. У нее даже началось своего рода расстройство. Ей и правда пришлось тяжко.

— Извини.