Рай для Темного

— Борисовским же по лотерее выпало помочь Темному Ло… — севшим голосом, почти шепотом, произнес Макс.

— Ш — ш! — зашипели на него все сразу.

Лидия громко проглотила слюну — ей стало совсем страшно.

— Может, ей просто еще одна рабыня понадобилась? — неуверенно предложил Малыш. Он, кажется, тоже был в курсе, почему Лидию нельзя продавать именно этой ведьме.

Продолжая ходить туда-сюда, Настя покачала головой.

— Я как раз вчера ее видела — она еще в Древонога огненным шаром швырнула. К нашим прилавкам эта Шарлотта даже не подходила. С какой стати ей именно сегодня понадобилась рабыня? Вчера не нужно было, а сегодня так срочно, что домой к нам готова заявиться? Это ведьма — то к араксунам. Да еще и большую цену предлагает…

— Да, плохо дело… — скисла Ксения. — Им явно не для прислуживания Ясный понадобился.

— Вызов Лекаря? — утверждающе прошептал Серый, схватившись за подлокотники кресла.

— Необязательно, но хорошего тут ничего нет, — покачала головой Ксения и повернулась к Лидии. — Похоже, подруга, мы не узнаем, какая ты была бы, если бы в твоей жизни все было сладко…

Девушка почувствовала, что у нее снова кружится голова.

— Кто-нибудь… пожалуйста… объясните мне, в чем дело… Что за Шарлотта такая ужасная? Что она со мной сделает?

— Ничего она с тобой не сделает, — вернулась к дивану хмурая Настя и села рядом. — Я тебя ей не отдам. Тому, кто ее послал, рабы не нужны. Вообще. Половина Темных готовы душу продать, только чтобы подышать с ним одним воздухом. Не знаю, для чего ему людлинг понадобился, но уверена — тебе это не понравится.

Снова зазвонил ее телефон.

— За мной, — решилась Настя, встала и потянула ее вон из палатки.

На пороге оглянулась.

— Приютим еще одного? — спросила она у всех сразу — голосом, которого Лидия от нее еще не слышала.

Первым кивнул Серый, за ним Макс. Каждый по очереди, ее новые знакомые принимали какое-то важное решение. Последней медленно, будто нехотя, кивнула Ксения.

— Спрячете ее в том же месте, что и меня? — спросил Никита.

— А где же еще? — усмехнулась Ксения. — Поэкспериментируем позже, Ясная?

Но Настя уже тащила ее в непонятно как открывшуюся дверь в пространстве, и Лидия так и не успела отреагировать на не совсем понятное приглашение.

Вместе девушки быстро добежали до конца коридора, Настя толкнула дверь, и они оказались в знакомом уже подвале. Где — то в доме хлопнула дверь.

— Черт! Не успели… — прорычала Настя. — План Б.

И она толкнула ее вперед по коридору. Со стороны центрального хода доносились голоса — Асахи кого-то почтительно приветствовала и предлагала повесить плащ. Резко завернув за угол, девушки бросились на второй этаж.

— Зачем туда? — выдохнула Лидия.

Не отвечая, паучиха затащила ее в одну из спален — судя по обстановке, кого-то из ее братьев — и заперла за собой дверь. Кинулась к высокому, зашторенному окну, отдернула занавеску, за которой обнаружился маленький, скорее декоративный, чем функциональный балкон. Открыла. Вместо видневшейся из-за стекла жилой улицы, за пределами балкона обнаружился уже знакомый Лидии, уходящий в бесконечность белесый туман.

— За балконом — пожарная лестница вниз. Быстро туда и спускайся. Военные часы понимаешь?

Лидия кивнула, все еще не веря своему счастью.

— Ты что, отпускаешь меня на волю?

Настя поежилась.

— Отпустить тебя уже не получится — будут искать. И найдут. Поэтому будем тебя прятать до поры до времени. Как Никиту.

И тут Лидия поняла. Никита — такой же Ясный, как и она! Его тоже хотели продать, но видать, пожалели, спрятали в каком-то тайном месте…

— Как спустишься, — перебила ее мысли Настя, — спиной к лестнице, на два часа двести пятьдесят шагов сделай и там сиди. Я скажу, что ты сбежала и заберу тебя где-то через час, как спровадят эту Шарлотту. И не пытайся сама сбежать — потеряешься и сгинешь.

Оглядевшись, она сорвала с одной из кроватей покрывало и сунула ей.

— Во Внешней всегда холодно.

Не так прекрасно, как если бы ее совсем отпускали, но все же… Пусть лучше эти над ней экспериментируют, чем какой-то жуткий Темной Лорд. Лидия, неожиданно даже для себя, крепко обняла Настя и поцеловала ее в щеку.

— Давай-давай, пока я не передумала, — пробурчала та. — Тридцать штук на тебе теряем — Шарлотта переплатить готова за срочность… И мамаша ту еще трепку задаст.

Лидия кинулась к окну.

— Стой! — прошипела вдруг Настя и снова подбежала к ней. Выхватив из кармана маленький складной ножик, она сделала движение, будто разрезает что — то невидимое между ногами Лидии. Цепь! Она снимает с нее цепь!

Не тратя больше времени, Лидия кивнула на прощанье и полезла в окно. Краем глаза она увидела, как Настя ускользает в смежную с другой комнатой ванную и закрывает за собой дверь.