Рай для Темного

— Я не смогу без нее жить… — стонет он.

Лоренс испытующе вглядывается в него, и по уже знакомому взгляду Мэтью понимает, что тот незаметно роется у Генриха в мозгах, наверняка проверяя, насколько глубоки его страдания, и решает, нужен ли ему еще один страдалец.

— Сможешь, — решает он, наконец.

Прочная решетка закрывается, оставляя Древо Жизни танцевать медленные танцы в полной темноте и тишине, ожидая свой очередной «выход».

Лоренс молча указывает головой в ту сторону, откуда они пришли, и Мэтью понимает, что он собирается покинуть человека — птицу.

— Даю тебе три дня, Генрих, чтобы прийти в себя, — они уже почти уходят, когда Лоренс оборачивается и добавляет. — И советую поменять форму. Птицам проще…

Зумэ все еще не обращает на Мэтью внимания, поглощенный собой, и Мэтью рад этому — неизвестно еще, как бы Лоренс отреагировал, начни тот задавать вопросы. Свернувшись на боку калачиком, Генрих начинает медленно уменьшаться в размерах, по частям покрываясь перьями. Не в состоянии оторвать глаз от превращения человека в птицу, Мэтью останавливается и смотрит. Руки зумэ скукоживаются и становятся крыльями, грудь покрывается белым пухом, лицо вытягивается и обзаводится толстым клювом. Наконец, птица — Генрих вскакивает на тонкие ножки, взмахивает коричневыми крыльями и улетает прочь по коридору.

А братец тот еще психопат, ни с того ни с сего думает Мэтью.

«Все еще желаешь провести свою жизнь в Темном Замке?» — доносится до него холодная мысль.

Так вот зачем ему все это показывали. Чтоб испугался, разочаровался или что — нибудь в этом роде.

— Не дождешься, — вслух говорит он, сует руки в карманы джинсов и, нарочито вразвалку, идет вперед. Постояв пару секунд, Лоренс усмехается и идет следом, догоняя его уже через пару шагов.

Глава 15

Горячий душ — это прекрасно. Даже если тебя вчера похитило семейство жутких, человекоподобных монстров и собирается продать в рабство каким-то Темным. Даже если ты всю ночь не спала, прислушиваясь к каждому шороху, жутко хотя в туалет и в то же время боясь, что, если разбудить спящую на нижней кровати тюремщицу, та от сонного испуга может превратиться в огромного мохноногого паука и заплевать тебя паутиной. Или еще что похуже.

— Эй, ты всегда так долго моешься? — проорала Настя из-за двери.

Лидия вздохнула, в последний раз подставила лицо под горячие струи и выключила кран.

— У вас что, одна ванная на весь дом? — пробурчала она в ответ, вытираясь и натягивая предоставленную ей чистую футболку и спортивные штаны.

— А у тебя сколько — пять? — донеслось из — за двери.

Лидия даже усмехнулась — то же мне, работорговцы. У нее дома ванных было семь. В каждой из пяти спален, плюс одна на первом этаже и еще одна в цокольном — для прислуги. За один день помыться могла небольшая армия.

Бедные папа и Марго, в сотый раз подумала Лидия и вздохнула. Уже, наверняка, подняли на уши весь город, папа прилетел… Небось показывают ее по новостям на Первом — папины деньги не то же воду, кремень порежут… Все бесполезно. Специально, чтобы она даже не пыталась сбежать, Настя показала ей, где находится дом, в который ее увезли, так и не продав вчера на Темном Рынке. Хоть изнутри, из его окон казалось, что дом расположен на самой обычной деревенской улице где-то в Подмосковье, среди других таких же, самых обычных деревенских домов, проникнуть в него можно было только выйдя во «Внешнюю Сторону» — странное, туманное пространство, в котором самостоятельно ориентироваться могли только существа, подобные Насте и ее братьям. Находясь в этой самой «Внешней Стороне», их скромный кирпичный домишко был совершенно недосягаем и невидим для посторонних глаз, в то время как изнутри можно было видеть все, что творилось вокруг них в людском мире, на людской улице. Даже если полиция подкатит сюда и будет стоять прямо под окнами, объяснила Настя, все, что она увидит, это два соседних дома и забор между ними. А если Лидия попытается выскочить из двери или окна на улицу, то попадет в плотный, нескончаемый туман и непременно, без проводника, заблудится там и сгинет навеки.

Вытирая полотенцем голову, Лидия открыла дверь и вышла из ванной комнаты.

— Наконец-то, — буркнула Настя, протискиваясь мимо нее. — Иди, а то эти кретины там все сейчас сожрут. Мать во второй раз готовить не будет.

Она махнула рукой в сторону кухни и закрылась в ванной. Спустя пару секунд раздался шум льющейся воды. Лидия потопталась немного в коридоре, и, так и не решившись идти на непрекращающийся громогласный гогот, доносящийся из кухни, села на пол и прислонилась головой к стене. Пока она не начнет умирать с голоду, одна она туда не пойдет.

Бессонная ночь начала сказываться — как только голова ее коснулась опоры, веки стали тяжелеть, глаза слипаться, и, под успокаивающий шум воды, Лидия прямо так, сидя на полу, и задремала…

— Черт! — выругалась Настя, споткнувшись об ее ноги и чуть не полетев вниз по лестнице. — Что ты здесь делаешь? Почему не пошла завтракать?

— Я не голодная, — соврала Лидия, стряхивая с себя сон.

Настя усмехнулась.