Рай для Темного

— Вот они! — радостно воскликнул он, и внезапно ведьма увидела, как по воздуху, из коридора к ним навстречу плывет пачка Мальборо. Лорд Мадуг открыл глаза, взял лежащие рядом с плитой спички, вытащил сигарету из порхающей вокруг него пачки, подкурил и облегченно затянулся. Погасил спичку и выкинул ее в раковину.

— У меня нет желания ничего захватывать, — сказал он, выдыхая дым и морщась, когда тот попал ему в глаз. — Я найду Мэтью, проникну с его помощью в Светлый Град, покорю демонов Обрядом Возмездия, и они разорвут там все, до чего только смогут добраться — своими собственными когтями и зубами. Затем они выжгут то, что осталось, Темной Материей, послушно покончат с собой и вернутся в Ад, к своему папаше — с которым я тоже договорюсь, уж поверь мне.

Темный Владыка откинулся на стул и смотрел прямо перед собой, слегка улыбаясь. Пепел на кончике его сигареты вырос, истончился и упал.

— Я отомщу за моего предка, Софья, и уничтожу нашу возлюбленную столицу. Со всеми, кто в ней живет. И больше некому будет открывать Врата и портить нам жизнь.

Глава 13

— Слушай, пойдем куда-нибудь, — неожиданно предложила Инга. — Надоело тут сидеть.

— Тебе, вроде, как раз было распоряжение тут сидеть, — язвительно возразил Мэтью, — охранять опасного меня.

Неприятное, царапающее подсознание ощущение пропало, и он чувствовал себя незаслуженно арестованным.

Инга фыркнула.

— Данила мне не начальник. Мы — напарники. И друзья.

— Ага, конечно. Друзья с преимуществами, — пробормотал Мэтью себе под нос.

Она сощурила глаза.

— Если тебе скучно, могу закинуть тебя повисеть на потолке.

— Это тебе скучно, — огрызнулся он. — А мне и тут неплохо.

Мэтью демонстративно лег на кровать и закинул руки за голову. Ему очень хотелось пойти с Ингой «куда-нибудь», но он определенно был в самодеструктивном настроении.

Ведьма пожала плечом и также демонстративно села в кресло. Скучающим видом осмотрела комнату, остановила взгляд на его портфеле в противоположном углу комнаты. Простерла руку, подняла его в воздух и притянула к себе на колени.

— Можно? — спросила она примирительным тоном. Помедлив, Мэтью кивнул.

Сунув руку в центральное отделение, Инга достала потрепанную, явно перепутанную стопку листов. Поискала по номерам страниц первый и принялась читать.

Она даже и синопсис не одолеет, подумал Мэтью, и с интересом стал ждать, когда же она бросит это скучное занятие. Но она не сдавалась, страницу за страницей продиралась сквозь его заумную писанину, откладывая листы один за другим на журнальный столик, изнанкой вверх. Он понял, что нашел четвертую вещь, на которую можно смотреть вечно…

— Откуда ты взял эти… названия?

Ее неожиданный вопрос выбил его из необычайно приятного, почти гипнотического оцепенения.

— Какие названия? — не сразу сообразив, удивился он.

— Да вот эти самые, которые ты изучаешь — привязываешь к аккадским божествам…. «горвус», «дхырь», «вервица»… «балень»?

— А… — Мэтью не мог поверить, что она так скоро разобралась в самой сути его диссертации. — Это список животных из экзотического зоопарка, который привезла с собой Урманская княгиня Ефанда, когда приехала к своему жениху, князю Рюрику… Вроде как приданное. Диалект неизвестный, но явно славянских корней. Что подтверждает русское происхождение Урманей в принципе, в отличие от общепринятой теории, согласно которой Ефанда со своим братом Олегом прибыли из Норвегии… Я бы даже сказал, не столько славянское, сколько восточное, учитывая этимологическое происхождение этих животных в лингвистической среде Шумера и Месопотамии…

— Животных? Каких животных? Милый… — растерянно она подняла один из листов диссертации. — Это же древнерусские названия пород Внесторонних. Она свиту свою привезла, а не зоопарк.

Инга выдавила из себя нервный смешок, а Мэтью внезапно почувствовал головокружение. Пытаясь осознать и переварить услышанное, он откинулся на подушку и закрыл глаза. Вот ведь позорище…

— Эй! — позвала его Инга. — Ты не мог этого знать.

Он оценил ее попытку помочь ему спасти лицо, но от ощущения, что пять лет пролетели впустую, ему было уже никогда не избавиться. Лузер. Вечный лузер — вот кто он такой. Это все чертова нехватка языка… Русский человек бы давно понял, что речь не идет о животных… Хотя, если бы этот русский человек был людлингом, ему и в голову не пришло бы, что под диковинными названиями может скрываться что — то еще, кроме животных…

Внезапно ему пришла в голову сумасшедшая мысль, и он приподнялся на локте.

— Но ведь они тоже об этом не знают!

— Кто?

— Мои профессора! — он возбужденно сел. — Аудитория… Читатели… Никто и не догадается, что это вовсе не животные. Ведь исследование — то завершено. Эти ребята из зоопарка… тьфу — ты из свиты княгини Ефанды — названия их пород ведь и в самом деле восходят к шумерским богам.

Инга осторожно кивнула.

— В древнем мире часто называли богов именами, связанными с Внесторонним миром. В основном, из — за вмешательства Ясных, желающих возвеличить своих господ… Но, Мэтью… дело даже не в этом…

Но он уже не слушал ее. Вскочив с кровати, он мерил ногами комнату.