Рай для Темного

«Предок» на секунду остановился, глядя прямо перед собой, затем кивнул, размашисто расписался под тем, что писал, и позвонил в колокольчик. Дверь, скрипнув, отворилась, в комнату вошел сгорбленный, лысый старик в монашеской рясе.

— Вы готовы, милорд? — неожиданно по-французски спросил он.

Софья Марковна напрягла слух и мозги — произношение резко отличалось от того, на котором разговаривала с ней в далеком детстве ее бонна.

Будто сомневаясь в чем-то, молодой человек постучал пером, покусал губу и спросил.

— Ты уверен, что он выполнит то, что обещал, брат Ансельм?

— Как я могу быть в этом уверен, милорд? — монах пожал плечами. — Могу вам сказать лишь одно: завещание ваш брат тоже написал.

— Откуда ты знаешь? — сидящий за столом удивленно поднял брови.

Старик усмехнулся.

— Птичка одна напела.

Молодой человек откинулся в кресле — он на удивление был похож на Лорда Мадуга.

— Значит, брат тоже опасается подставы. Что ж, это добавляет уверенности, что ее не будет, — он решительно встал и протянул исписанный лист брату Ансельму. — Проследи, пожалуйста, чтоб все было выполнено.

— Надеюсь до этого не дойдет, — почтительно поклонившись, монах принял лист, который, по всей видимости, и был завещанием.

Оглядев в последний раз комнату, молодой человек вместе со стариком вышли в длинный, освещенный факелами коридор. Софья Марковна поспешила за Господином, который направился вслед за ними.

— И кому же завещал свои богатства мой Темноликий брат? — на ходу поинтересовался «предок».

— Девятнадцати из своих наложниц, милорд.

— Только девятнадцати?

— Беременным и матерям его детей, — пояснил монах.

— И что будут делать остальные наложницы?

Старик издал короткий звук, похожий на смешок.

— Ваш брат завещал их лично вам.

«Предок» остановился, как вкопанный.

— Что, всех?!

— Да, милорд. Шестьдесят две избалованные красавицы. Это будет его маленькая месть, если все пойдет не так, как он задумал. Повторюсь: надеюсь, до этого не дойдет.

Тут Софья Марковна сообразила — это не просто Первородный, это Светлый Первородный, каких не было уже несколько тысяч лет! И у этого Светлого тоже есть брат, и, судя по всему, брат Темный.

— Темнейший, — подтвердил Лорд Мадуг и ухмыльнулся, — и мощнейший, надо полагать.

Не понимая, о чем он, ведьма уставилась на него. Тот досадливо закатил глаза.

— Тупим? По части женщин.

Ах, вот оно что. Господин изволит шутить. Софья Марковна была слишком ошарашена происходящим, чтобы воспринимать юмор.

— Тупим, — подтвердил Лорд Мадуг и пошел дальше по коридору. Ведьма засеменила за ним.

Светлый со стариком завернули за поворот, и внезапно картина сменилась. Каменные стены разошлись в стороны, свод ушел высоко вверх. Софья Марковна оказалась в громадной пещере украшенной тяжелыми гобеленами и колоннами, закутанными в черный бархат. Как и в предыдущей сцене, освещение было слабым, но, проведшей всю свою юность при неверных бликах свечей, ей было не привыкать. Посередине пещеры, прямо в полу, был выщерблен круг, по периметру которого столпились… она присмотрелась — точно не людлинги.

— Темные, — подтвердил Лорд Мадуг.

Темных было человек тридцать, и никто не был в людформе. В основном ведьмаки с ведьмами — огненная ведьма темно-фиолетового цвета с достоинством восседала на палантине отдельно от других, завернутая в несгораемую мантию. Остальные ведьмаки были из видов попроще — речные луни с бледными лицами и волосами — водорослями, морвусы, коронованные ветвистыми оленьими рогами, темнокожие крылатые варги — древнейший вид, давно исчезнувший с лица земли…

Стояли группами, но не по виду, а по кланам — внутри ведьминского клана все виды равны. Это и сейчас так — и даже в куда большей степени. Сейчас ведьмаки различиям в ведьминской породе не придают значения вообще. Многие виды перемешались, многие вообще канули в Лету. Колдующей ты породы или нет — вот единственное, что на сегодняшний день важно. Хотя, справедливости ради, надо признать, Огненные всегда были элитой даже и среди ведьмаков. Попробуй, померься силами с драконьей кровью…

Поняв, что отвлеклась, Софья Марковна принялась разглядывать толпу собравшихся Темных с утроенным вниманием. Усмотрела парочку волколоидов, несколько гномов, держащихся кучкой, и даже одного Серого эльфа. По углам пещеры, с кинжалами наголо, замерли огромные полуголые гоблины — охрана, надо полагать.

Присутствующие очевидно чего-то ждали, перешёптываясь и бросая почтительные взгляды туда, где, замыкая круг, стояло высокое кресло, обитое красным бархатом. Поставив ногу на маленький резной табурет, на кресле восседал…

— Мой Темный предок, — представил еще одного Первородного Лорд Мадуг.