Рай для Темного

Бородатый таксист кивнул, тупо уставившись в одну точку. Ведьма вылезла из машины и, постукивая клюкой, засеменила через дорогу к подъезду дома под номером двенадцать по Денежному переулку. Добраться сюда было нелегко — заколдованный таксист мало что соображал и приходилось разбираться в маршруте самой.

Дважды Софья Марковна сбивалась с пути и ругалась похлеще своего несчастного шофера, пока тот еще не был под чарами ее дочери. Бедро разболелось от долгого сиденья на твердом, она устала и проголодалась. Но желание приобщиться к открывшейся ей в зеркале тайне — да и вообще, хоть в замочную скважину подглядеть, что же там нового происходит во Внестороннем мире — было сильнее любых неудобств и потерянного времени.

Поднявшись на пролет и остановившись на пороге перед дверью квартиры номер три, она по привычке принюхалась. В обычной ситуации это было бы совершенно бесполезным занятием, так как знаменитого ведьминского «нюха» у нее больше не было. Однако с этим домом все было не так. Она даже почти не удивилась, почувствовав присутствие Внестороннего…

Нога ее наткнулась на нечто железное. Ведьма потрогала это нечто клюкой и выкатила под свет слабой, забранной решеткой, лампочки наружную часть дверного замка.

— Сильно же ты хотел войти… — пробормотала она и толкнула дверь в пропитанную магией темноту странной квартиры.

Пахло гарью. Софья Марковна пораздумала несколько секунд, постучала в дверной косяк и спросила:

— Есть здесь кто-нибудь?

Ответом ей была тишина. Собравшись с духом, она спросила еще раз:

— Кто-нибудь Извне?

Из гостиной раздался шорох. Похоже там сомневались. Темные, заключила она и подбодрила:

— Да поглотит тебя Тьма, мил человек!

Старинное приветствие сделало свое дело, и в ответ что-то прохрипели. Заранее готовясь извиняться, если окажется, что это всего-навсего какой-нибудь волколоид доедает свою несчастную жертву, Софья Марковна нащупала выключатель и зажгла свет.

Дом до неприличия ярко осветился, и она сощурила успевшие привыкнуть к темноте глаза. Проморгавшись, присмотрелась. И тут же отступила на шаг назад.

Ничком, на пошарпанном паркетном полу, в пространстве между прихожей и гостиной, лежал светловолосый человек в сером костюме. Одна его рука была спрятана под животом, откуда, по всей видимости, и брала свое начало огромная лужа запекшейся, коричневой уже крови. Человек хрипел и всем своим видом взывал к помощи.

Софья Марковна вздохнула. Единственное, что сейчас было бы банальнее, чем просто наткнуться на какого-нибудь Темного, тихо расправляющегося со своей жертвой, было найти саму жертву, подыхающую от ран. Неужели она не так истолковала Предсказание? А как же тогда обострившееся ни с того ни с сего ведьминское чутье, вопящее о сильнейшей магии?

В этот момент светловолосый человек поднял голову, и ведьма снова почувствовала Темную силу. Кряхтя, она присела на корточки и уставилась в полные страдания серые глаза. Помогать она не торопилась. Неизвестно, какой нелюди это дело, но в разборки между Темными встревать не хотелось бы, особенно не имея более прежней силы.

— Не можешь ни говорить, ни двигаться? — спросила она.

Светловолосый еле заметно кивнул. Значит заклятье. Она потрогала рукой запекшуюся кровь — та была уже совсем холодной, значит парень лежит давно, как минимум несколько часов.

— У тебя там рана?

Он помедлил, будто обдумывая вопрос, и снова кивнул. И в ту же секунду захрипел и скорчился от боли. Глаза его закрылись, под веками забегали зрачки.

— Столько крови… — не обращая внимания на его муки, вслух размышляла она. — Почему ты еще жив?

Его спазм прекратился так же неожиданно, как и начался, и он уронил голову на пол, потеряв сознание.

— Надо узнать, кто он… — пробормотала Софья Марковна.

Парень, без сомнения, был из Темных. Только тот, кто черпает силы из Темной Материи, способен противостоять такой огромной потери крови. Старательно обходя бордовую лужу, ведьма осмотрелась.

В прихожей, небрежно брошенный на пол, комом лежал бежевый плащ, под лестницей на второй уровень было разбросано с десяток кухонных ножей. Еще дальше по коридору она нашла поваленный на бок стул из столовой и кучу мелких опилок и щепок, вперемежку со штукатуркой и цементной крошкой. Она подняла голову — в потолке зияла сквозная рваная дыра, сквозь которую виден был потолок второго этажа — квартира была двухэтажная, довоенного типа. Похоже, здесь была драка. Софья Марковна подумала было подняться наверх, но решила не тратить времени и усилий. В доме явно никого больше не было.

Светловолосый Непонятно-кто все еще был в отключке, и она решила, что обшарить его карманы не помешает. Причем, начать с плаща, а потом уж, если там не будет ничего интересного, все-таки залезть в эту липкую лужу ногами и постараться перевернуть раненного на спину.