Рай для негодяев

Прощание старожилов и новоселов никак нельзя было назвать сердечным. Бородатые мужики то и дело оглядывались назад, опасаясь, видимо, выстрелов в спину. Однако присутствие в их рядах Кузнеца и Фермера давало им гарантию безопасности. После того как Хромой Тимур им это объяснил, они зашагали по долине без большой опаски, гоня перед собой десятка полтора уцелевших головорезов Кабана. Зачем Тимуру понадобились эти люди, Буров не знал, но рад был отделаться от лишней обузы.

– Займемся теперь нашими баранами, – предложил Шнобель.

– Какими еще баранами? – удивился Мансур.

– Я о пленных, чудак, – засмеялся Соломон. – Мы все люди проверенные, а среди них могут оказаться весьма коварные особи. Как только мы выдадим им карабины, они, чего доброго, обберут нас до нитки, а то и пристрелят в благодарность за наши труды.

– Шнобель прав, – поддержал товарища Снайпер. – Прежде чем вооружать бывших пленных, надо убедиться в их лояльности.

– Я Барсука знаю еще по Арнауту, – возмутился Вучко. – И доверяю ему как самому себе.

– В таком случае, выдай ему карабин и пятьдесят патронов, – распорядился Буров. – Пусть каждый из вас выберет среди пленных людей, которым может вручить свою жизнь, а с остальными будем разбираться позже. Если же кто-то из бывших пленных не захочет жить с нами в долине и подчиняться установленным нами правилам, то их следует проводить до гинкгового леса и выдать на прощание карабины с патронами. К остальным будем присматриваться, и по мере роста доверия они станут полноправными членами общины. Возражения есть?

– По-моему, все правильно, – пожал плечами Снайпер. – А что будем делать с остальным оружием и патронами?

– Спрячем в Старой пещере и выставим там часовых, – предложил Вучко. – Туда же переправим все зерно и припасы.

– Опасно, – покачал головой Химик. – О Старой пещере знает слишком много людей. К тому же расположена она на самом краю долины. Если хотите знать мое мнение, то я построил бы небольшой форт в том самом месте, где мы высадились на берег и держал бы там днем и ночью пару-тройку часовых, во избежание неприятностей.

– Разумно, – кивнул Агроном. – А арсенал следует устроить в Новой пещере, которую конечно придется осмотреть. Лишние входы и выходы можно заложить камнями, оставив лишь небольшой проход для возможного отступления. Кроме того, я бы осмотрел оба наших леса на предмет обнаружения там всякой живности. Зерно нам еще предстоит посеять и собрать, а кормить людей нужно уже сейчас. Консервов нам хватит на две-три недели, не больше.

– А когда ты собираешься сеять?

– Да хоть сейчас, – пожал плечами Божевич. – Но прежде чем сеять, землю надо вспахать.

– Саперные лопатки подойдут? – спросил Химик.

– За неимением лучшего… – развел руками агроном.

– Бери пятьдесят человек из пленных, – распорядился Буров, – выдай им по банке тушенки, объясни задачу и пусть работают.

– И предупреди их, что даром мы никого кормить не будем, – посоветовал Шнобель.

– Это уже шантаж какой-то, – неуверенно запротестовал Агроном.

– Так ведь для их же блага, – развел руками Соломон. – Знаю я этот контингент: сожрут всю тушенку, а потом начнут убивать друг друга за пачку сухарей. Строже с ними надо, Феликс, строже. Ты меня назначь заместителем Агронома, ответственным за тягловую силу. Я умею убеждать людей. Пахать и сеять они у меня будут как миленькие.

– Раз напросился – получай, – усмехнулся Феликс. – Если Милош не возражает.

– Согласен, – кивнул Божевич. – Одному трудно. Я еще и Фермера к делу приставлю, как только он вернется. Все-таки знающий человек.

– Возражения есть? – спросил Буров.

– Принято, – махнул рукой Снайпер.

Старую пещеру Феликс решил осмотреть лично. Снайпер вызвался его сопровождать. Буров, естественно, не возражал против спутника, обладающего такими ценными качествами, как железная выдержка и умение метко стрелять.

– А что у нас с отказниками? – спросил Феликс, поднимаясь с коряги.

– Восемь человек решили покинуть долину, – доложил Шнобель, вернувшийся от пленных. – Вот тунеядцы. Как только речь зашла о работе, так у них пятки начали чесаться. Мы тут с Агрономом отобрали двух надежных ребят, за одного ручается он, за другого я.

– Выдайте им оружие и берите себе в помощники, – распорядился Буров.

– Головой за них отвечаете, – напомнил легкомысленному Соломону Снайпер. – Причем в буквальном смысле. Нам тут только бунтов и мятежей не хватало.

– Проводите этих восьмерых до выхода из долины, – распорядился Буров. – Карабины им выдайте прямо сейчас, а патроны – на границе наших владений. И осторожнее там. Кто их знает, что за люди.

– Я бы оставил сторожа в Старой пещере, – засомневался Шварц. – Вдруг эти ребята решат вернуться, а у нас там барахлишко лежит.

– Вот ты там пока и оставайся, – решил Феликс. – Заодно присмотри место для форта. Строить его нам предстоит в ближайшие дни.