Рай для любимой

— Да. Ты можешь избавить себя и свою семью от множества проблем. Это продлит жизнь твоему отцу и подарит брату возможности, которых у него в противном случае никогда не будет.

— Черт бы побрал тебя и твои властные замашки, Райан Уорнер!

Он спокойно посмотрел на нее.

— Выходи за меня, Эшли, и все проблемы решатся сами собой.

— И что у нас будет за брак?

— Чертовски хороший, когда ты перестанешь злиться. — В глубинах его зеленых глаз вспыхнул огонь. — Так будет лучше для тебя, нашего ребенка и всей твоей семьи, и ты знаешь это.

— Если ты думаешь, что я растаю от благодарности, то ошибаешься. Я никогда не прощу тебя.

— Простишь, — отозвался он с несносной надменностью и решительным блеском в глазах. Его руки обвились вокруг нее, и он опустил голову.

— Нет! - вскрикнула она, но его рот уже накрыл ее губы, и он крепко поцеловал ее.

Несколько мгновений Эшли пыталась устоять, но потом это стало невозможно. Требовательный и горячий, его поцелуй свидетельствовал о такой очевидной страсти, что она была потрясена. Его желание ошеломило ее, и огонь между ними вспыхнул вновь.

Позабыв обо всех своих мыслях и страхах, Эшли обняла его за шею и крепко держала, отвечая на поцелуй. Никогда в жизни она не чувствовала, что кто-то хотел ее так же сильно, как Райан сейчас.

Он резко отпустил ее, продолжая обнимать за талию.

— Ну вот, ты знаешь, что между нами происходит нечто потрясающее, а теперь еще нужно думать и о ребенке.

Эшли попыталась собраться с мыслями.

— К твоему сведению, я думаю о ребенке. Ты грязный игрок, — заявила она.

— Просто я намерен выиграть, — сдержанно отозвался он. — Я сделал чертовски хорошее предложение.

Она высвободилась и отошла, стараясь успокоиться.

— Я подумаю над ним.

Райан покачал головой.

— Нет, ты должна решить сейчас. Тут не над чем долго раздумывать.

- Ты просто невозможен! — возмутилась она.

— Нет, — ответил он с раздражающим спокойствием. — Я великодушный, внимательный и практичный.

— Ничего подобного! Ты хочешь этого ребенка, и нашел способ заполучить его!

Его глаза потемнели, мускул задергался на щеке.

— Я хочу того, что лучше для всех нас. Ты не в состоянии рассуждать здраво, поэтому мне приходится думать за троих.

Они смотрели друг на друга в напряженном молчании. Эшли знала, что Райан ждет ответа... Его предложение действительно сказочное. Это спасет ее семью... Брат сможет вернуться в колледж...

Эшли потерла лоб, понимая, что у нее на самом деле нет выбора. Черт бы его побрал!

— Что, по-твоему, это будет за брак, когда твоя невеста ужасно зла на тебя?

Он вскинул одну черную бровь и продолжал сурово смотреть на нее.

— Ладно, Райан, я выйду за тебя. Но это не то, чего я хочу.

— Хорошо, — ответил он тихо, подошел к ней и взял за руки повыше локтей. Ее сердце заколотилось. — Эшли, когда ты перестанешь злиться, ты изменишь свое мнение. Обещаю, я сделаю все, чтобы ты была счастлива.

— Как сделал сегодня? — с горечью воскликнула она.

— Как я уже говорил, я делаю то, что лучше для всех нас, — возразил он таким самоуверенным тоном, что Эшли захотелось ударить его. — Мои деньги здорово помогут твоей семье.

— Должна признаться, твое предложение в отношении моей семьи очень щедрое и приводит меня в восторг.

— Вот и хорошо, — отозвался Райан с явным удовлетворением. — Смотри на светлую сторону вещей.

Она покачала головой.

— Райан, у нас будет ужасный брак.

Он поджал губы.

— Если б я так думал, то не настаивал бы. Уверен, наш брак будет просто сказочным, как только ты успокоишься и привыкнешь. А ты привыкнешь. — Он помолчал. — Я заеду за тобой завтра около шести, и мы пообедаем. Хорошо?

— Зачем ты утруждаешься, спрашивая мое мнение? — Она закатила глаза.

— Я знаю, что сейчас ты раздражена, но, надеюсь, к завтрашнему вечеру это пройдет. Утром я позвоню своему поверенному и попрошу его заняться медицинской страховкой твоего отца. Нам нужно поскорее увидеться с твоей семьей, чтобы сообщить им, что мы помолвлены, но сначала надо спланировать свадьбу.

— Ты не теряешь времени даром, Райан.

— А к чему тянуть? — Он взглянул на часы. — Не буду больше тебя задерживать.

В полном смятении мыслей и чувств Эшли проводила его до двери. Он повернулся, устремив взгляд на ее губы, и ее пульс зачастил.

— Все будет хорошо, Эшли, — тихо сказал Райан. Его руки обняли ее за талию, он привлек ее к себе и поцеловал долгим, глубоким поцелуем. Не в силах противится, Эшли ответила на поцелуй. Желание, вспыхнувшее в ней, было настолько сильным, что потрясло ее до глубины души.

Когда Райан отпустил ее, оба тяжело дышали.

— Сегодня мы остановимся, — хрипло сказал он, и она не смогла прочесть, выражение его глаз.

Хотелось снова броситься в его объятия, но она отступила и молча смотрела, как он идет к своей машине. Закрыв дверь, Эшли в изнеможении прислонилась к ней.

Замужество. Эта мысль была ошеломляющей. Однако приходилось признать, что в некотором отношении Райан прав. Брак решит множество ее проблем.

На следующий день Эшли ушла с работы пораньше. Ей нужно было подготовиться, чтобы чувствовать себя и выглядеть как можно лучше.