Рай дьявола

– Великий Магистр, братья! – мужчина слегка склонил голову. – Прошу меня извинить за задержку, я только вернулся с задания.

– Брат Октавус, – ровный, лишённый всяческих эмоций голос Магистра заставлял поёжиться каждого, кто его слышал. И к этому невозможно было привыкнуть, – поведайте нам о ходе вашей миссии.

– Да, Магистр, – Октавус перевёл дух. – Наш орден поручил мне задание. Я разработал план и сделал первый шаг – я направил агента к выбранной девушке. Как только получу результат, немедленно доложу.

Собравшиеся члены ордена молча ждали ответа Магистра. Тот несколько секунд внимательно всматривался в лицо стоявшего перед ним человека.

– Что ж, брат Октавус, – медленно проговорил Магистр, – ваша компетентность всегда служила нам верную службу. Не подведите и на этот раз.

– Я уверен, – внезапно заговорил один из монахов, брат Примус, – что мой ученик заслуживает высочайшего доверия. Брат Октавус никогда меня не подводил.

Магистр удовлетворённо кивнул:

– Как только будут какие-либо результаты, я жду немедленного доклада. А сейчас обсудим другие вопросы.

Октавус поклонился и занял своё место рядом с другими братьями.

После обсуждения текущих дел ордена брат Октавус вышел из зала одним из первых. Он направился в свой кабинет твёрдой энергичной походкой. В его голове строились чёткие планы по осуществлению возложенной на него миссии. Каждый раз, когда Великий Магистр требовал отчёт, Октавус некоторое время находился как бы в оцепенении. Главе ордена не обязательно было вести себя резко или повышать голос, напротив, его тихие вопросы пробирали до костей. А от взгляда стальных глаз поднимался каждый волосок на теле. Так действовал Магистр на всех братьев ордена. Но сегодня Октавус заставил себя не поддаваться подобным эмоциям. Ведь он хоть и восьмой из двенадцати братьев, но не последний. И уж тем более его блестящие достижения в ордене давно сделали ему славу.

«Пожалуй, план, который я разработал на этот раз, заставит Магистра подождать с результатом, – Октавус дошёл до своего кабинета, зашёл и запер за собой дверь, – но это того стоит. И я смогу добиться того, чего не смогли другие до меня. На этот раз мы всё-таки его поймаем, сколько бы жертв ни пришлось принести!»

***

Тереза не заметила, как наступила ночь. Девушка с трудом оторвалась от планшета, чтобы сделать чай, и заметила, что за окном совсем темно. Кухонные часы показывали 11 часов ночи.

«Вот, давно бы так, – улыбаясь своему отражению в окне, проговорила девушка, – а то творческий кризис какой-то…»

Заварив крепкий чай, Тереза снова уткнулась в планшет. Нужно записать ещё несколько мыслей, пока она их не забыла. «Ещё часик попишу и спать», – подумала Тереза.

Но «часик» растянулся почти на три часа. Девушка взглянула на время и с трудом закрыла документ с книгой. Назавтра запланировано много дел, нужно выспаться.

Утром Тереза поехала к своему редактору – обсудить некоторые моменты по поводу новой книги. Анна, редактор Терезы, приняла её, как всегда, с широкой улыбкой на привлекательном лице. Ей было немногим за сорок, но выглядела она очень подтянуто. На вид ей нельзя было дать и тридцати лет.

– Тереза, дорогая, рада тебя видеть, – Анна обняла Терезу. – Ты прекрасно выглядишь, хотя видно, что писала полночи.

– Как всегда, Анна, – улыбнулась Тереза.

– Что я тебе говорила по этому поводу? – Анна нажала кнопку на коммутаторе. – Ты должна себя беречь! Ты мой самый лучший автор. Что я буду делать, если ты себя замучаешь?

Тереза не стала отвечать. На самом деле эти разговоры повторялись довольно часто, и Тереза уже привыкла к такому проявлению заботы от своего редактора. К тому же Анна знала, что Тереза очень часто пишет по ночам. Когда посещает вдохновение, не очень-то смотришь на время. А если упустить мысль, это может сказаться на книге.

Зашёл симпатичный юноша, лет двадцати, и принёс два коктейля. Он смущённо взглянул на Терезу, затем быстро перевёл взгляд на начальницу, что-то пролепетал и быстро удалился, мельком бросив ещё один взгляд на Терезу.

– Тереза, дорогая, ты вгоняешь в краску моего нового младшего помощника, – засмеялась Анна, когда за юношей закрылась дверь.

– Право же, Анна, я не нарочно, – улыбнулась Тереза.

– Я тебе верю, – всё ещё улыбаясь, ответила Анна. – Попробуй мой любимый фруктовый коктейль, – Анна протянула девушке стакан, – он хорошо освежает и бодрит. Нам с тобой надо много чего обсудить. И мне нужно, чтобы твой мозг хорошо работал.

– Спасибо, – Тереза взяла стакан, – взбодриться мне не помешает, дел сегодня ещё куча.

– Кстати, ты слышала? – вдруг спросила Анна. – Объявлено начало конкурса автора года. Уже можно подавать заявку.

– О, просто отлично, – выдохнула Тереза. Услышав, что речь идёт о конкурсе, девушка немного расслабилась. Ей почему-то показалось, что Анна хочет спросить, слышала ли Тереза о случае на ярмарке. И она вся сжалась, ожидая этого вопроса, хотя почему она так на это реагировала, было непонятно даже ей самой.

– Тереза, ты в порядке? – обеспокоенно спросила Анна.