Рагнарёк

Собрав снаряжение и пополнив боезапас, я и Дергунов отправились в путь. Маклауд остался с Циклопом обсуждать дальнейший план действий, Кэп и Маша договаривались о работе девушки на «Летучем голландце».

Трава под ногами с хрустом превращалась в мелкую пыль. Здесь, на Кладбище кораблей, она была особенно сухая. С чем это связано, никто не знает, да и этим вопросом особо не задавались. От бара до Насосной станции – около двух километров пути, но вся мерзость в том, что, обходя Темный понтон, придется прорываться сквозь заросли бритвенной осоки. Это растение – мутант. Его стебли обрели крепость стали, а листья заточены острее самого лучшего ножа. Благо активно оно в основном только ночью, перегораживая пересохшее русло непроходимой стеной. Днем, конечно, сложно, но можно пройти через лабиринт поникших на время спячки растений. Главное, не касаться его, не разбудить.

Свернув с тропинки, мы спустились по пологому берегу на дно исчезнувшей реки. Слева полуразрушенное подобие шалаша, сложенное из почерневших досок и ржавого металла, справа густые заросли ежевики, тянущиеся почти до самого «Летучего голландца», а впереди, свесив макушки, стена бритвенной осоки. Переглянувшись с напарником, сняли с плеч болтающееся оружие и, прижав стволы к груди, ступили в опасный лабиринт с достаточно узкими и на первый взгляд совершенно непроходимыми ходами. Каждый шаг, любое неосторожное движение могли привести к печальным последствиям. Извиваясь подобно змеям, мы все дальше уходили в заросли, иногда останавливаясь и переводя дыхание, сбившееся от сумасшедшего сердечного ритма, вызванного обилием адреналина в крови.

Впереди сквозь стебли замаячил противоположный берег, на вершине которого раскинулась Насосная станция. Вырвавшись из зарослей и облегченно вздохнув, я вытер выступивший на лбу пот. Полковник стоял рядом, согнувшись и упершись руками в колени.

– Да-а-а, – протянул он. – Ну и прогулочка.

Не успев ничего ответить, я краем глаза заметил быстро приближающуюся тень, которая двигалась с вершины берега. Схватил винтовку, дал короткой очередью по мутанту, несущемуся прямо на нас. Тварью оказался храпун, который мчался к жертвам длинными прыжками. Пули изменили его траекторию. С воем монстр рухнул аккурат в заросли бритвенной осоки. Растение моментально очнулось. Стебли выпрямились, как строй солдат на параде, и раскинули в стороны свои листья-лезвия. Вой сменился отчаянными воплями, которые прорывались сквозь хищное шуршание осоки. Все стихло, и спустя пару минут стебли снова свесили к земле свои макушки, открывая жуткое зрелище. Тело храпуна порубило в фарш, по которому не определить, кто попал в гости к кровожадному растению.

Пока весь этот шум не привлек внимание других тварей, мы поспешили поскорее убраться отсюда. Вскарабкавшись вверх по рыхлому, постоянно осыпающемуся склону, выбрались на берег. Отряхнувшись от пыли и налипшей земли, выпрямились и замерли в изумлении от увиденного.

– Что ж здесь произошло, черт возьми? – произнес Дергунов, осматривая руины. – Что привело к таким разрушениям?

Бетонная крошка хрустела под ногами, и приходилось ступать внимательно, чтобы не споткнуться и не насадиться на торчащую повсюду арматуру. Поднявшись на чудом уцелевшую эстакаду, мы остановились. Достав свой КПК, Полковник сделал несколько фотографий, а затем вызвал капитана «Летучего голландца»:

– Кэп, ты меня слышишь?

– Да, слышу нормально. Есть новости?

– Сам посмотри, – сказал сталкер, отправляя только что сделанные фотографии.

– Ни хрена себе! Где вы?

– Это Насосная станция, – ответил Полковник. – Вернее, то, что от нее осталось.

– Что там произошло?

– Это мы и сами хотели бы узнать.

– Судя по координатам, Шпрот должен быть прямо перед нами, – проговорил я, рассматривая карту на экране своего устройства.

– Стоп! Он под завалом! Все, Кэп. Конец связи…

– Погоди. Здесь есть цокольный или технический этаж. Возможно, бедолага успел укрыться там.

– Здесь есть люк, ведущий в систему дренажных тоннелей, стоит попробовать через них попасть на нижний уровень, – ответил Полковник.

– Значит, нужно проверить этот вариант.

Побродив по разрушенным плитам, мы нашли уходящий вниз бетонный ствол со ступенями из гнутой арматуры. Первым спустился Дергунов, следом я. Включив налобные фонари, мы двинулись в сторону отметки на карте. Повернув в очередной тоннель, остановились. В трех шагах от нас в воздухе висело несколько разнокалиберных камней, которые медленно покачивались.

– Этого еще не хватало, – прорычал я.

– Где эти твари засели? – прошептал напарник.

Один из камней сорвался с места и ударил ему в грудь.

– Бежим! – проорал Полковник, срываясь с места. – Смотрим по сторонам, увидишь гнома – вали не раздумывая, и главное – держи крепче оружие!