Рагнарек (Риадан - 3)

Только дойдя до кустов, где застал Димку снег, Тема с изумлением обнаружил, что на шее у него по-прежнему телепается кожаный ремешок от Димкиной риаданской одежды. Выбрасывать хороший ремень не хотелось, но и отдавать его Димочке не было ни малейшего резона. Так что вечный насмешник скрутил пояс, обмотав вокруг пальцев, и сунул в карман курточки. Ребята пошли вдаль по пустым улочкам и переулкам.

К ночи улицы как в пустыне,

Все безлюднее с каждым часом.

Снег... Он этому рад...

Белый город от вьюги стынет,

Отдавая ей цвет и краски,

Чтоб дожить до утра.

Видно, чувствуя власть над нами,

Снег бушует еще сильнее,

Он разлуки вершит.

Снег дороги нам заметает,

Чтобы было в пути труднее,

Но -- большой город жив!..

А метель бьет в лицо...

Как она к вам жестока,

К вашим судьбам и снам

И случайным прохожим...

А метель бьет в лицо

И стучит в чьи-то окна,

И в чужие дома,

И по стенам чужим...

Впереди их ждала далекая дорога, и кто знает, что встретится их впереди... Так хотелось надеяться на лучшее, и слабой надеждой звучала песня:

Но закончится ночь -- и вьюга

Незнакомый оставит город,

Зло истратив сполна.

И увидят дома друг друга,

А из снега большие горы

Нам растопит весна!..

До весны было еще неимоверно далеко, и наступит ли она вообще -- не смог бы ответить, пожалуй, даже Всевышний.

Но если сидеть сложа руки -- тогда-то уж точно ничего не изменится в этом мире...

Глава 7

Среди зимних сугробов быстро появляются проторенные дорожки, и люди стараются не сходить с них в девственный снег. Но эти двое вышли прямо по снегу, словно шагнули на улицу из забора.

Юноша в черном, но с алым свитером, взглянул на идущую с ним девочку и остановился.

-- Ну, вот мы и пришли. Надеюсь, дальше ты сама сумеешь найти брата.

-- Я справлюсь. Спасибо... -- девочка побежала по дорожке, тянущейся вдоль забора, но вдруг остановилась и помахала приведшему ее сюда рукой, крикнула издалека: -- И Юкки передам привет от тебя, Изначальный!

-- Лат, -- тихо ответил юноша в черном, но она услышала его, -- Для тебя -- просто Лат...

Девочка скрылась за сугробами, и тогда Лат -- Лорд Ночи, Изначальный -резко обернулся к бредущей прямо через сугробы одинокой фигурке. Что привлекло его? Кто знает... Кто способен понять мысли Изначальных...

Лат пристально вгляделся в лицо выбирающегося на дорожку Макса и резко взмахнул рукой. Из пустой руки молнией метнулся сверкающий клинок, и Макс, Хип По Жизни, машинально поймал клинок, словно воин.

Тем временем Изначальный выхватил из Пространства узкий эспадрон и, со свистом рассеча воздух, отсалютовал пацифисту, выкрикнув:

-- Защищайтесь, сударь!

Вечная фраза, древняя, как мир. Но на нее рука Макса ответила таким же приветствием-салютом, тело подобралось, словно перед прыжком. Вторая рука сбросила с плеча рюкзачок... И грянул бой!

Внезапной своей атакой Макс добился перевеса и теперь в каком-то упоении оттеснял противника все дальше и дальше. Но вот Лат перешел в контратаку и теснил Макса назад, к брошенному прямо на снег цветастому рюкзаку.

Резкий удар по ногам заставил Макса подпрыгнуть, и сталь не зацепила его. В ответ Макс проделал то же с Латом и, не давая ему опомниться, рубанул на уровне плеч.

Лат в последний миг успел пригнуться и теперь, распрямившись, с детским каким-то удивлением выдохнул:

-- Упс!

Битва шла с попеременным успехом, и ни один прохожий не появился в этот момент на улице. Холод уже не чувствовался: бой явно согрел Макса, и теперь, не обеспокоенный морозом, он с удивлением отметил, что тело его словно живет своей жизнью, сражаясь с опытом, которого никак нельзя ожидать от впервые взявшего в руки шпагу хипа и пацифиста. И еще -- откуда вертится в мозгу это имя-прозвище: Повелитель Воинов?!

Нарушая тишину боя, Лат произнес:

-- Да, я вижу, ты действительно храбр!

-- И ради этого ты напал? -- Макс нанес подсекающий удар по ногам, вновь заставив Лата подпрыгнуть.

-- ...Но горяч и несдержан... -- приземлившись, продолжил Лат.

-- Гы!.. -- Макс попытался изобразить насмешку, но в пылу боя это, согласитесь, нелегко. Зато следующая за "Гы" фраза вылетела сама собой: -Ты даже не представился...

Отпрыгнув шага на два, чтобы иметь запас времени, Лат отвесил изящный поклон и салютнул эспадроном:

-- Изначальный.

-- Скажи еще... Единый... -- Макс начинал задыхаться от боя.

-- Я не дурак, чтобы говорить глупости и ложь! -- Лат, похоже, не страдал отдышкой, потому что ответил ровно и спокойно, не прерывая поединка.

-- Так зачем... напал... -- выдохнул, переходя в контратаку, Макс.

-- Чтобы проверить тебя... И решить... И вижу, -- Лат скрестил свой клинок со шпагой Макса и, глядя в лицо мальчишке, продолжил: -- Что ты можешь идти дальше... К Сердцу Любви.

Макс снова атаковал, толчком отбросив эспадрон Лата и не давая изначальному опомниться. При этом с некоторой опаской произнес:

-- Откуда мне знать, что ты не лжешь, и что когда я опущу клинок...