Рагнарек (Риадан - 3)

Лат закурил. Века и века общения с людьми наложили свой отпечаток. Он привык курить, не отказывался и от выпивки, хотя и не пьянел. Лорд привык даже к предательству (в свое время в споре Лунг бросил неожиданную фразу: "Вся наша разница в том, что ты привык к подлости, а я -- нет..."), но он так и не смог привыкнуть к одному -- прощаться. Сколько их было -- этих прощаний... Но что поделать -- люди смертны, а он, на свою беду, вечен...

-- Не бросай отряд, Лат. Я собрал их, они поверили мне, но... Я не могу больше. Объясни им это... И если не смогут простить, то пусть хотя бы поймут.

Лорд кивнул.

-- Не уходи от них. А, впрочем... Ты не умеешь уходить.

-- Почему?

-- Уход -- это всегда предательство. Прощай, Изначальный. Вечности!

-- Храни тебя Ночь...

* * *

И еще одно воспоминание. Годом спустя. Уже после того, рокового выстрела на какой-то захолустной планетке... После пышной панихиды... После газетных статей и торжественных до противности телепрограмм...

В комнату вошел невысокий ладный юноша: тонкие черты лица, сверкающие узкие глаза, твердый рисунок рта, иссиня-черные густые волосы, обычно волной лежащие на плечах, собраны в хвост на макушке.

-- Лат?

Лорд развернулся:

-- Да?

-- Вы... Лат, Вы были последним, кто говорил с моим отцом... Он искал смерть?

Лат покачал головой:

-- Нет, Таби. Лунг хотел жить... Но знал, что умирает. И постарался умереть как и жил -- свободным...

-- Вы знали о том...

-- ...Что он умрет? Я знаю порой больше чем хочу.

Таби гневно взглянул на Лорда:

-- И Вы не хотели спасти его?! Или Изначальный решил, что мой отец отжил свое?! Решил за него?!.

-- Успокойся, -- мягко сказал Лат, -- Есть Законы, которые не могу обойти даже я... Не сердись, Таби... Не сердись, -- в молодом голосе проскользнула тоска и безысходность, накопившиеся тысячелетиями. Таби опустил глаза:

-- Простите, Лат... Но... Так нельзя! О, Боги! Так НЕЛЬЗЯ!!!

Боль прорвалась слезами. Лорд сел рядом, обнял юношу за плечи. Не утешал -- парень слишком долго копил в себе горе.

В этом люди счастливы -- Лорд выплакал все слезы много сотен лет назад. А Таби... Таби еще умеет плакать -- и это хорошо.

Прошло минут пять, пока Таби перестало трясти от рыданий.

-- Извините, Лат...

-- Ничего. Так легче. Не стыдись плакать, Таби -- не жги сердце.

-- Лат... Я хотел Вас спросить... Я вдруг вчера понял -- я ведь толком ничего не знаю о своем отце. Мне было шесть лет -- вернее шесть недель, когда он отдал меня учиться. Окасо, Сэндзо, Берт, Иррен...

-- Мастер?!

-- Да, его так называют. Вы знаете его?

-- Да так... Вообще-то ученик... Ты у него долго занимался?

-- С десяти... лет.

-- А потом?

-- Потом... Мне было шестнадцать. Развитие стало нормальным и отец забрал меня. Пол-года -- Итан, потом около года я жил дома, на Лиессе. А дальше... Отец увез меня сюда -- инструкторствовать. За всю жизнь в общей сложности я его и видел от силы год-полтора. Мама ничего не рассказывала об отце, он -- тоже... Лат, расскажите о нем!

Лорд грустно улыбнулся:

-- Я его знаю не больше тебя, Таби. Мы встретились два года назад... Я просто не хотел смотреть в его прошлое без его разрешения, а Лунг не хотел...

-- Я хочу знать о своем отце! -- упрямо повторил Таби, -- Или я не имею право даже на это?..

-- Имеешь... Ты знаешь Ника?

-- Какого именно? -- не понял Таби.

-- Императора. Приемного отца Лунга.

-- Отец много говорил о нем, но не знакомил.

-- Николас сейчас на Лайншенте.

-- В столице Империи?

-- Да. Лети туда. Он знает все.

-- До Лайншента месяц пути, -- угрюмо сказал Таби, -- Это долго. Я не люблю ждать.

-- Вот вредина! -- вздохнул Лат, -- Ладно, Бог с тобой, -- движение рукой, и Лат, словно дверь, открыл кусок пространства, -- Иди...

* * *

-- Феникс, -- Лат повернулся к Лассаре. -- Я понимаю -- ты подталкивал мои воспоминания. Но скажи, зачем ты извлек из забытья те, последние?

-- Затем... -- крылатый взглянул прямо в глаза Изначальному. -- Ты столько раз нарушал или обходил свои же законы, когда надо было помочь друзьям... А сейчас сидишь, размазываешь сопли и скулишь, что они, твои дети, сами выбрали Путь, и теперь ты бессилен изменить это. Ты врешь сам себе... Зачем?

-- Лат, за поколением поколение дети приходили к тебе, в "Звездный Ветер"... -- осторожно начал Том. -- Ты так старался сберечь их от напасти, что даже мне сказал не появляться в Отряде, потому что опасался... опасался, что бессмертный может все испортить к чертям!

-- Они все равно бегали к тебе, -- вздохнул Лат. -- Я ведь знаю это, хотя и не подавал виду...

-- Тем более. А вот сейчас, когда им действительно нужна будет твоя помощь не на легендарной Дороге, а там, у них дома -- ты вдруг сваливаешь в кусты! Лат, ты ли это?! Ты хоть помнишь о таких словах, как честь, совесть, дружба? В конце-концов, как же слова о том, что мы в ответе за тех, кого приручили, привязали к себе? Или это всего лишь слова? А, Изначальный?!

То ли всхлип, то ли стон в ответ: