Рагнарек (Риадан - 3)

-- Я предлагаю вам Состязание! Смертельный Поединок! Три лучших ваших воина: стрелок, мечник и боевой маг, выступят против трех моих! Если хоть кто-то из ваших воителей проиграет -- вы все попадаете ко мне в плен! Если же вы победите во всех трех боях и убьете моих воинов -- я, так уж и быть, оставлю вам жизнь и покину ваш затхлый мирок! Решайте, но не мешкайте!

Пресветлый бог в ответ самоуверенно заявил:

-- Тебе не дождаться победы, Нечистый! И давай усложним условия: если твои вояки проиграют трижды, то не просто из мира ты уйдешь, а в Предначалье, где вновь будешь заперт в заключении!

-- Тебе все равно не выиграть! -- засмеялся Шайтан. -- Я согласен! А твои вояки как -- уже выбирают кандидатов, или сам отберешь из этого рассадника?

-- Маг у нас только один пожелал выйти на бой, и это -- я! -- Моред шагнул вперед. -- Но я не вижу поединщика!

Он шагнул на подобие арены, украшенной контрастным изображением головы дракона, которую только что синхронными жестами создали Пресветлый и Нечистый.

-- Увидишь. Увидишь... -- нехорошо улыбнулся Шайтан.

Легкое марево пролетело из-за его плеча и встало перед Моредом, принимая вид полупрозрачного, светящегося изнутри синим человека.

-- Махаро?! -- изумился маг.

-- А ты как думал? -- глумливо бросил светящийся поединщик. -- Али решил, что меня можно просто так ухойдокать файерболами? Ты, дурак, убил мое тело, но тем только высвободил мой дух, и теперь я сильнее, чем был тогда! Ты даже не представляешь себе, как привольнее быть таким, чем старым, закованным в дряхлую броню плоти!

-- Ох... -- Мореду надоели похвальбы оппонента. -- А ты хоть камень-то поднять в своем новом облике можешь?

Не говоря ни слова, Махаро мигнул, и крупный булыжник полетел в голову магу. Моред отбил его, начертав руну в воздухе, и камень крошевом осыпался наземь.

-- Размялись? И хватит! -- громыхнул Шайтан. -- А теперь -- бой! Бой до полной смерти одного из вас. И да пусть победит синейший!

То ли он случайно буковку недоговорил, то ли сразу желал поражения Мореду...

Никто не успел и понять, как началась огненная потеха. Разряды, молнии, файерболы, зигзаги Искажающих Полей -- все это сплелось в небывалый, фантастический гобелен, а под ним суетились двое его ткачей.

Моред был изящен в своих пассах, Махаро же, не отягощенный телом, парил и кружил, не касаясь земли, и его атаки все сильней и сильней теснили противника, постепенно сковывая его. И тогда Моред Черный вдруг внезапно выкрикнул новое даже для него самого заклинание. Он столько лет посвятил себя Подавлению, Подчинению, Разрушению, сейчас же в его мозгу родилась формула Созидания! И, подчиняясь ей, Махаро вдруг стал материален, и вся огненная круговерть впиталась в него. Он твердо стал на ноги, победно улыбнулся, вскинул руку, чтобы исторгнуть накопленное пламя в ответ, и в тот же миг разлетелся от мощного взрыва изнутри.

-- Один-ноль, -- холодно сказал Моред и, сдержавшись от соблазна пнуть тлеющие ошметки, повернулся и пошел к своему войску...

-- Вторыми выступают стрелки! -- возвестил Шайтан.

Из его войска выбежал бесенок, вооруженный двурогим посохом. Замер в ожидании, пристально глядя на своего Господина.

-- Если сейчас же не выйдет кто-либо из войска Пресветлого, то я буду вынужден засчитать вам поражение! -- гаркнул Нечистый. Шепоток пробежал по рядам воинов, но никто из арбалетчиков и лучников так и не решился выйти на покрытую изображением дракона арену.

-- Итак, из-за неявки противника... -- начал было стоящий рядом с Шайтаном Дивол, но тут из рядов светлых шагнул солдат в сервокостюме. Он презрительно сплюнул сигаретку и скривился:

-- С этим тягаться, что ли?

-- С этим... -- пропел Дивол, и по мановению руки его хозяина на краю площадки возникла мишень. Бесенок вскинул свое рогатое оружие, и переливающийся шар вырвался из него. Было видно, что заряд пролетит мимо, что он и рядом не ночевал с мишенью. И тут в последний момент с рогов оружия вылетели серые полупризрачные души, подтолкнувшие шар в центр мишени.

-- Нечестно! -- завопили в рядах светлых, когда дыра возникла прямо в десятке.

-- Все честно! -- гаркнул Шайтан. -- Тип оружия не оговаривался! -- при этом он с наслаждением смотрел, как те же души отталкивают от мишени пули десантного пулемета.

-- Ах, тип оружия не оговаривался! -- добро пробасил десантник и наклонил закрепленную на плече базуку.

Рявкнуло, вынося мишень вместе со вцепившимися в осколки ракеты душами.

-- Второй раунд! -- возвестил Нечистый. -- Бой до смерти!

Он не успел даже договорить: базука знала свое дело, и останки бесенка упали к трону Князя Тьмы.

-- Два-ноль, -- хмыкнул десантник и полез в карман за новой сигаретой.

-- У тебя остался только один шанс! -- ехидно заявил со светлого трона Пресветлый. -- Может, сразу на покой в Предначалье отправишься, а?

-- Не все песни еще спеты! -- засмеялся его вечный оппонент. -- У нас еще одно состязание! Мечники! Итак, кто сделает из противника более неживого, чем он есть -- тот и победил!