Раги Молчун

  Вот семь-восемь лет назад, когда люди все еще до одури боялись демонов и при одном их упоминании начинали озираться и осенять себя святыми знаками, все могло бы сложиться по другому. Тогда к следопытам, героям минувшей войны с монстрами, доверия было больше. Порядки были более строгими. Да старый король, который вместе с элитными полками своей армии полгода на Перешейке просидел, был жив. Ну, а теперь расклады иные. Пираты, пока еще тайком, торгуют с демонами, а через них информация об этом проникает в высшие эшелоны власти, и аристократы Берлиза начинают сравнивать подземных жителей с собой. Кроме того, непосредственной опасности от демонов нет. И все это, накладываясь одно на другое, заставляет властителей пересматривать свое мировоззрение.

  Знал ли я об этом раньше? Да, знал. Здесь кое-что услышат, да там приметил. Но я никогда не анализировал весь пласт информации, а сейчас, когда сижу в одиночке, кусочки мозаики складываются в весьма интересную картину и приходит понимание того, что для проникновения в земли людей Эффи выбрала наиболее благоприятный момент. Впрочем, я не совсем точен. Момент выбрал опытный интриган герцог Алоиз Крамер, а она всего лишь поступила так, как должна была после смерти своей матери...

  Скрипнув, открылась окованная металлом дверь, и в камеру вошел один из моих стражей, не рядовой охранник, с которым можно было перекинуться парочкой слов, а кряжистый суровый жрец в серой рясе с серебряным изображением универсалиса на груди. Шитье красивое и умелое, знак выделяется четко и, глядя на прямой крест, вершину которого венчает полумесяц, а центр шестиконечная звезда, я не испытываю никаких чувств. Плохо. Вот верил бы хотя бы в какого-нибудь бога, глядишь, было бы полегче. По крайней мере, так говорят.

  - Встать! К стене! - подал команду жрец.

  Я поднялся и повернулся лицом к каменной кладке.

  - Руки за спину!

  Выполнил. На руках сомкнулись наручники, обычные тюремные браслеты выкованные из железа.

  - На выход!

  Пошел. Куда ведут, не знаю, наверное, на очередной, может быть, последний допрос. Однако допросные камеры находились в левом крыле тюрьмы, а меня направили в правое. После чего сердце радостно дернулось. Все дни, что мы с Артаном провели в заключении, я надеялся, что нас навестит кто-то из авторитетных атаманов, все же вес следопыты в городе имели немалый. Вот только надежда оказалась пустой. Нас никто не навещал, и только пару раз мне устраивали очную ставку с Гауками, Андро и Габриэлем, которые остались на воле под поручительство Совета и, видя меня, виновато отводили в сторону глаза. И вот меня ведут в крыло, где находятся комнаты свиданий. Так, может быть, старые товарищи вспомнили про Раги Молчуна и Артана Сухого? Это было бы хорошо, глядишь, хоть удастся на волю весточку передать и как-то объяснить атаманам, что происходит. На снисхождение или помилование при этом рассчитывать вряд ли стоит, и я об этом даже заикаться не стану. Однако спешить не стоило, сначала следовало посмотреть, кто пришел, а только потом уже радоваться или огорчаться.

  - Стоять! К стене! - раздался позади голос жреца.

  Замер. Развернулся. Скрипнула дверь и новая команда:

  - Заходи!

  Я оказался внутри светлого помещения, которое было наполнено солнечным светом, и невольно зажмурился. На глаза навернулись слезы, а когда я проморгался, то увидел перед собой стол, за которым сидел невысокий коротко стриженый брюнет с тонкой щеточкой усов под носом. Одет он был, словно чиновник средней руки. Но его взгляд, острый и колючий, мог сказать опытному человеку, такому как я, что профессия этого человека связана с некими тайными делами или он занимается охраной правопорядка. Впрочем, опять же, с выводами спешить не надо, а то вишь ты, Раги Молчун опытный человек. То-то мне этот опыт помог, когда передо мной появилась Мэри. Ничего не увидел и не почуял, а когда обман раскрылся, то было поздно.

  Невольно, вспомнился окружающий девушку аромат цветов, который дурманил мои мозги, и я вздрогнул, а человек за столом истолковал это движение по-своему и начал наш разговор с обычного вопроса:

  - Озяб в сырой камере?

  - Да, - согласился я.

  - Присаживайся, - мой собеседник кивнул на стул напротив себя.

  Сиденье было жесткое и неудобное, но получше чем топчан в камере. Опять же здесь было тепло и, присев, я блаженно зажмурился и подставил лицо солнцу, когда еще придется вот так подышать относительно чистым воздухом и погреться. Но меня вызвали не просто так - это понятно, и потому в состоянии покоя я находился недолго. Пальцы моего собеседника, тонкие и холеные, словно у некоторых музыкантов, пробарабанили по столешнице, и он представился:

  - Меня зовут Алекс Ленг, и я капитан имперского отряда "Тень".