Раги Молчун

  Своим чередом наступил вечер, и мы оказались невдалеке от разоренного следопытами поселка, откуда нас вчера погнали, только не с восточной его стороны, а с северной. Двигаться дальше уже не было никаких сил, и мы остановились. Место для обороны так себе, холмик на открытом месте, а на его вершине заросли колючего кустарника и несколько молодых деревьев. Однако это лучше чем открытое поле и, нарубив веток и кольев, мы соорудили нечто вроде колючего заслона, сгрудились и ощетинились оружием. Невидимые в ночной темноте гончие и бесы находились рядышком, словно караулили нас, мерзопакостные существа, и я чувствовал сердцебиение своих друзей, которые ждали возможного нападения, и одновременно с этим допивали остатки воды, и жевали сухари с кусками сала. Судорожные глотки, бульканье и чавканье, шорохи вокруг нас и вой гончих. Не самый лучший расклад, ведь группа в окружении, но бывало и похуже, так что выстоим и уцелеем, лично я в этом не сомневался.

  Час проходил за часом, и до рассвета было далеко. По очереди, через одного, мы отдыхали, а сигнальные артефакты чувствовали только тварей низшего звена. Но после полуночи вновь объявился наш старый знакомый, черный демон из подземной элиты. Чуткие амулеты Красного Конна различали монстров, и это частенько нас выручало. Вот и в этот раз, лишь только один из артефактов чародея пискнул, как он сразу определил, кто решил нас навестить, и следопыты приготовились к отражению атаки. Однако демон не торопился. Монстр кружил вокруг и постоянно сужал круги, а бесы и гончие не трогали его, значит, для них он свой. Нервы были на пределе. Казалось, что прикоснись к напряженным мышцам, и они зазвенят, словно гитарные струны, и каждый из нас понимал, что рогатый просто так не уйдет.

  Наконец, демон перешел в атаку. Но лично буром напролом не попер, а для начала послал против нас темных гончих и летающих тварей. Над нами захлопали крылья, а к колючей ограде вплотную приблизились псы. Чародей подкинул в небо один из своих артефактов, и он озарил окрестности призрачным светом, который был сродни лунному. Ну, а мы дружно проглотили имеющиеся у нас эликсиры. Возможно, это последний наш бой, так что жалеть нечего.

  На миг в глазах померкло, а желудок заурчал и вся съеденная пару часов назад еда пошла наружу. Но я сдержался и спустя несколько секунд, когда организм впитал в себя магический эликсир, был готов к схватке. Реакции убыстрились, а мускулы наполнились силой. Зелье подстегнуло организм, и пропал страх, который всегда готов вырваться из глубин души в самый неподходящий момент, такой как сейчас. И как только передо мной показалась оскаленная морда пытающейся пролезть через кусты и заостренные колья гончей, я в нее выстрелил.

  - Дзан-г! - звякнула тугая тетива арбалета, и болт вонзился мерзкому существу между глаз. Наконечник взорвался, как ему и полагается, и череп подземного пса разлетелся на мелкие осколки. После чего тело отдаленно похожего на собаку монстра исторгло из себя фонтан крови и забилось в предсмертных судорогах.

  "Неплохое начало", - промелькнула в голове мысль, и я стал ловить в прицел следующую тварь.

  Мои товарищи тоже не зевали. Красный Конн кинул за колючий барьер одну из магических гранат, наверное, последнюю и, судя по звукам, которые я услышал после подрыва бомбы, пару гончих она задела. Артан Сухой выстрелил из своего лука в воздух и рядом с нами упал особо наглый бес. Братцы Гауки прикрывали мою спину. Андро держал свой меч в левой руке и нависал над чародеем, а Габриэль стоял с другой стороны. Все были при деле и первый натиск мы выдержали. Пять разрывных болтов в магазине моего арбалета вылетели в наступающих тварей за одну минуту, и когда я стал набивать в стрелковый механизм новые болты, появился демон. Гад! Словно чувствовал, что наступил благоприятный момент.

  - Берегись! Он рядом! - разнесся над холмиком голос Красного Конна.

  Не останавливаясь и продолжая укладывать короткие стрелы в пазы, я поднял взгляд, посмотрел на барьер, через который пытались прорваться упрямые гончие, и увидел демона.

  Массивная черная туша, быстрая и стремительная, одним взмахом лапы раскидала ограду, и за периметр проникло сразу три подземных пса. Андро бросился к ним навстречу и его клинок расколол голову первой гончей. Вторую подстрелил Габриэль, молодец парень, не растерялся и серебряным болтом попал четвероногой скотине в глаз, а это мгновенная смерть. Но оставалась еще третья псина и она кинулась на нашего мечника. Жук и тварь схватились и покатились по траве. Одновременно с этим на ученика сверху свалился бес и он, закрываясь от острых когтей руками, присел. Близнецы и Сухой были заняты, отбивали натиск с тыла, хотя где здесь фронт или тыл, не разберешь. Ну, а демон побежал прямо на Конна и чародей ничего не успел сделать. Рогатый ударил его лапой в горло, а затем, зацепив тело нашего товарища когтями, поволок Красного в темноту.