Радуга после грозы

– Все эти идеи хороши, – стараясь сохранять спокойствие, сказала Джесс и сделала глубокий медленный вдох, обдумывая предложенные варианты. Она перевернула страницу и быстро просмотрела статью. – Но мы мало что можем сделать.

– Только не говори мне снова, что не упадешь духом! – Кэт залпом опустошила стакан Джесс и со стуком поставила его на стойку бара, одновременно сделав жест бармену. – Когда ты наконец вздуешь его?

Джесс покачала головой. Ей мало вздуть его.

Она хочет в пух и прах разнести компанию Кэлехена, а потом собственным каблуком растереть в порошок жалкие остатки его «эго».

Но до этого еще очень далеко, и, судя по тому, как им «везет», ей, возможно, никогда не удастся увидеть поверженного Кэлехена у своих ног.

Рассеянно глядя в зеркало за стойкой бара, Джесс смотрела, как завсегдатаи заполняют зал.

Внезапно она замерла.

– Неужели это…

Кэт быстро повернулась на стуле.

– Да. Он здесь. Александр Кэлехен собственной персоной, – прочирикала она, расплываясь в безумной улыбке.

– Ты знала, что он здесь будет? – слабым голосом спросила Джесс, пытаясь осознать важность этого события.

– Конечно! Я подумала, что тебе пора облегчить душу. – Кэт схватила журнал и яростно потрясла им перед лицом Джесс. – А тут еще этот последний удар, который он наносит нам!

Джесс внимательно посмотрела на отражение в зеркале. Сомнений нет, это он. Человек, мысли о котором не оставляют ее долгие годы, находится с здесь, дышит одним воздухом с ней, слышит ту же тихую музыку, что и она, и собирается ознакомиться с тем же меню.

Глухие удары сердца оглушали ее, в то время как разум пытался постичь значение последних слов подруги.

– Что ты сказала? Ты хочешь, чтобы я поговорила с ним?

Кэт прижала журнал к груди, и на ее губах заиграла победоносная улыбка.

– Преподнеси ему, душечка, то, что он заслуживает. Дай выход своим чувствам. Облегчи душу.

Вредно носить такую тяжесть на сердце. В конце концов, тебе нечего терять!

Джесс круто повернулась и устремила взгляд на предмет их разговора, который был поглощен беседой с группой мужчин в деловых костюмах, направлявшихся в обеденный зал.

В жизни он выглядит еще привлекательнее, чем на фотографии: гладко выбритое лицо с точеными чертами, небольшая ямочка на подбородке и решительная складка губ, которые сулят… У нее нет ни малейшего намерения узнавать, что именно они сулят.

От нее не ускользнуло, что женщины кокетливо поглядывают на него с улыбками, которые показались ей тошнотворными.

– Ну же, давай! Скажи ему, что ты думаешь о нем, – понукала ее Кэт.

Сможет ли она? Джесс решительно вздернула подбородок. Почему бы нет?

Она поднялась и сделала шаг вперед, едва дыша и чувствуя, как напряжено ее тело. Кровь, превратившаяся в неудержимый поток раскаленной лавы, бежала по жилам, опаляя уши, желудок и лицо.

Кэт права. Почему бы ей не сделать это сейчас?

Этот тип, одаривая руководство подарками и шампанским, лишил их будущего, уведя из-под носа ведущую косметическую компанию. Он ухитрился стать темой статьи в женском журнале и на фотографии излучает искренность и добросердечие, которых на самом деле у него нет. А теперь в шикарном костюме входит в ресторан, где она собиралась насладиться заслуженным отдыхом, и размахивает перед ней толстенной пачкой денег!

Терпение у нее лопнуло. Он сам напросился на хорошую выволочку, так что пора ему узнать горькую правду о себе Джесс направилась к противнику, лавируя среди окружавших его людей. Она не предполагала, что он такой высокий. На фотографии этого не было видно. Должно быть, он на голову выше ее, а ведь на ней туфли на высоком каблуке. Тем не менее она решительно вздернула подбородок.

– Кэлехен! – приблизившись, резко проговорила Джесс, крепче сжав стакан, который продолжала держать перед собой.

Что она делает?

Он резко повернулся к ней, глядя на нее дерзкими голубыми глазами.

У нее замерло сердце.

Он невероятно красив, черт побери!

Джесс проглотила внезапно вставший в горле ком, прищурилась и заставила себя приблизиться к нему. Теперь понятно, почему он имеет такой успех у женщин, несмотря на вопиющие недостатки своей личности.

Осмотрев ее с ног до головы, начиная от больших зеленых глаз, отражавших кипевшую в ней ярость, красных губ, которые она крепко сжала, чтобы не разразиться проклятиями, и заканчивая женственными линиями фигуры.

Кэлехен поднял на Джесс яркие голубые глаза.

Ее охватило минутное замешательство.

– Чем могу быть полезен вам, мисс… – вкрадчиво осведомился он бархатным, ласкающим голосом, от которого по ней пробежала дрожь.

Джесс вспыхнула, но, не обращая внимания на предательскую реакцию своего тела, не моргнув, выдержала его взгляд. Вот он – момент, который она предвидела и миллионы раз проигрывала в уме.

Она открыла рот, но гневные слова замерли у нее на губах.

Так не должно быть – одних только слов мало.

Он заслуживает большего, намного большего за тот вред, который причинил ей и ее семье.

Чувственные губы Кэлехена тронула улыбка, отразившаяся в его дерзких глазах.

– Что скажете?

Глотнув воздуху, Джесс снова посмотрела на него и увидела, что его глаза искрятся весельем.