Радуга на земле

Библиотека! – наконец родило почти отключающееся сознание, собрало остатки сил и отправило туда уже не действующее тело. А теперь спать, спать и еще раз – спать! Нагоняй лучше получать на светлую голову и здоровый хвост. На фоне общей боли как-то незаметно прошел зуд, и я со стоном растянулся во всю длину высоченного книжного шкафа…

Спокойной ночи, меня не будить недели две…

– …Значит, вы утверждаете, что являетесь владельцем Договора? – Правитель Шарра задумчиво рассматривал сидящего перед ним человека.

Одетый в темный камзол свободного кроя господин совсем недавно приехал на карете. Слой пыли на транспортном средстве позволял определить тяжесть и длину дороги. А внешний вид – срочность дела, ради которого приезжий рискнул потревожить самого Владыку.

Видимо, этот человек совсем недавно выдержал тяжелый бой. Левая рука посетителя оканчивалась культей на месте кисти, многие участки которой покрывала более светлая кожа как следствие примененных исцеляющих заклинаний. Если прикидывать на глаз размеры «проплешин», то получается, что лечиться человеку предстоит долго и серьезно. Тривир, не меньше. Лицо нежданного гостя тоже носило следы жестокой драки. Судя по всему, был поврежден глаз, поскольку его закрывала широкая повязка. При этом если проанализировать окружавший приезжего магический фон, исцеляющих заклятий наложено щедро. Интересно, кто же его так потрепал?..

– Вы сами можете в этом убедиться, если освидетельствуете пергамент, – издевательски-вежливо ответил человек, вальяжно откидываясь на спинку кресла.

Конечно, если его слова – правда, то он может позволить себе подобное поведение. Сейчас Правитель Шарра готов был лично придушить своего предка, заключившего такое… непотребство с чешуйчатыми. Да, если судить по хроникам, то только это и спасло некогда сильную страну от полного уничтожения, но теперь приходится расплачиваться им, потомкам! Да как! Если верить той… бумажке, что принес этот гость, то фактически Правитель должен передать в его руки всю страну. «И как Верховный Лорд не догадался попросить достать еще Келес с Ашером с небес?» – ехидно подумалось ему. Внешне же на бесстрастном лице руума не дрогнуло ни единого мускула.

Да, время тогда было смутное. Позже этот период назвали Объединением, но Договор заключили гораздо раньше. Шарр тогда в одиночку противостоял захватчикам. Да, в чем-то они были виноваты сами, не стоило так откровенно пренебрегать союзниками, но враг был общий! Не выстояли бы руумы – всем остальным пришлось бы встретить смерть в своем доме…

Ла’Ссаран появился во дворце тогдашнего правителя как нельзя вовремя. Пограничные гарнизоны давно пали, бои шли уже на внутренней территории государства. Конечно, никто тогда не задался вопросом, а как именно Верховный проник в замок. Всем было не до этого. А потом спрашивать стало не у кого… В общем, шас-саари предложил Договор, согласно которому руумы становятся должниками серпентеров и, когда однажды Верховный придет требовать долг, вернут сторицей. А ноки станут свидетелями и хранителями клятв.

Владыка не стал сомневаться и раздумывать. Когда гибнет твой народ, согласишься и не на такое… И только на всех экземплярах Договора засияли магические печати, как закованные в броню воины шас-саари ударили в тыл наступающему врагу, а их Стражи добили остатки. Потом за горами прогремела последняя битва Объединения, названная так из-за того, что все расы, позабыв дрязги и склоки, бились против одного противника…

Верховный не вернулся. Ни через цикл, ни через другой. Документ считался утерянным, и вот он все же всплыл вновь.

М-да, похоже, что все-таки придется принимать эти унизительные условия. В принципе Владыка знал, что рано или поздно Договор может всплыть, но как хотелось надеяться, что этот мерзкий свиток утерян навсегда! Да, было всего сие экземпляра. Эа хранился у руумов, су – у послуживших гарантами ноков, и последний – у шас-саари. Теперь же он объявился, причем в самый неудачный момент! Шарр если не восстановил свои позиции, то хотя бы окончательно оправился и уже влияет на мировую политику.

И вот на тебе, свет в глаза.

Правитель перевел взгляд на человека. В глазах пришельца ясно читалось превосходство. Он прекрасно осознавал, насколько подобное положение унизительно, и наслаждался этим. Откровенно наслаждался. Причем пребывая в полной безопасности. Владельцы Договоров – неприкосновенны! Может быть, даже священны.

Был один выход. Можно было потянуть время, пригласить Старшего ноков и поговорить с ним. Может, вдвоем удалось бы найти приемлемое решение. Нокам тоже не нужен непредсказуемый сосед. А в том, что этот человек таков, Владыка не сомневался. Если он способен так откровенно демонстрировать свое превосходство и издеваться над якобы поверженным противником…