Радуга Армагеддона

— Крест, как субъект поклонения, сильно распространен среди теплокровных, потому что от трения двух перекрещенных палок получается огонь!

— Нет, у них это другое… Крест — это…

Сигнал тревоги прорезал пространство, разорвав философский диспут. Опасность типа Х-сто! Звездолет со всех сторон окружают тысячи боевых кораблей неизвестных противников!

— Как система предупреждения?

— Мы уже были в курсе! Нас не просто так сюда завернули, но это не флот стэлзанов. Это боевые звездолеты синхов и сотен других цивилизаций. Эта конфигурация космических субмарин не вызывает сомнений. Их тысячи, десятки тысяч… Они синхронно движутся со всех сторон. Такая армада находится в пределах империи, но далеко от внешних границ. Наверняка, что стэлзаны заодно с ними. Тогда этим все объясняется.

— Исключено то, что они успели собраться специально ради нас, да еще за такой короткий срок. Тут пахнет изменой. Этим парням, по-видимому, не до нас.

— Возможно, они хотят достать наши технологии или впервые в истории сбить хоть один наш звездолет. На численность рассчитывают.

— Напрасно! Хотя ничтожный вирус может одолеть гипермастодонда, расплодившись до квинтиллионов.

— Они дали залп, ведь ракет многие тысячи. Мы еще слишком далеко вне зоны поражения их лучеметов.

— Наше силовое поле выдержит все их самые современные виды вооружений. Сохраняйте хладнокровие и сканируйте, на всякий случай, заряды.

— Все будет сделано аккуратно, но может лучше уйти в гиперпрыжок.

— Нет, пускай поймут всю бессмысленность своей атаки. Зачем убегать, давать им повод лопаться от гордости. Трансвременные защитные поля выдерживают любую атаку.

* * *

Тысячи, десятки тысяч ракет и снарядов летели со всех точек пространства. У части ракет была система самонаведения, а часть летела прямолинейно и неуправляемо. Некоторые неслись по спирали или более сложным траекториям, разделяясь во время полета, затрудняя применение контрракет. Силовое защитное поле принимало и легко отражало удары. Большая часть ракет даже не смогла взорваться, часть была отброшена, а часть взорвалась на внешней стороне, рассыпавшись красивыми фейерверками. Вспышки триллионов фотоблицев и отраженных частиц заполнили пространство. Несколько сотен ракет, отразившись или пролетев мимо, устремились к нападающему звездному флоту. Лучеметы встретили их плазменными трасами, но часть ракет прорвалась, таранив и низвергнув огненную геенну. Звездолетов было так много, что они едва избегали столкновения, стремясь войти в сектор, достижимый для эффективного лазерного огня. Часть кораблей из числа наиболее крупных, класса линкор и гросс-броненосец, все же дали повторный залп. На сей раз урон и потери ввиду сближения космоармад были гораздо существенней. Последовали взрывы и серьезные разрушения даже на крупных субмаринах. При такой густоте поражения даже сильные поля не давали стопроцентной защиты. В ярости звездолеты открыли бешеный огонь из лучеметов и плазмометов, но не достигли зоны поражения. Разноцветные лучи, пересекаясь и сшибаясь, извергали потоки частиц, создавая неповторимую гамму дивной игры света. Когда в плазменные и еще более губительные гиперплазменные струи попадали осколки звездолетов, вспыхивали потоки исполинских фейерверков, рассыпаясь огоньками по вакууму.

— Они ионизируют друг друга. Эти типы потеряли контроль над разумом, и теперь не остановятся, пока не разметут себя на фотоны. Лучше уйти в гиперпрыжок, — произнес старший сенатор.

— Нет, пусть они получат строгий урок в назидание потомкам, но если ваша высокосветлость хочет, то мы в любое мгновение готовы уйти в гиперпространство.

Капитан звездолета Гур имер Мидзер был еще слишком молод, а в глубине души сам бы не прочь применить могучее оружие звездолета.

По лицу Дез имера прошла волна, подобная жидкой стали.

— Сколько уроков им не давай, толку не будет! Но позволить губить себя этим микроорганизмам, я не стану.

Звездолет ушел в иное гиперпространство, внезапно пропав с экранов. Но несколько лазеров успели ударить по его защитному полю и, отразившись, поразить ближайшие звездолеты коалиции. Когда сотни разнообразных и полудиких, в моральном плане, цивилизаций скапливаются в одном месте, готовые разорвать противника, который вдруг исчезает, то их самая естественная реакция выместить нереализованную ярость друг на друге. Как стая волков, упустив буйвола, они вцепились в свои же глотки. Один из стрелявших звездолетов-флагманов принадлежал антикаперской службе синхов, а отраженный лазером суперлуч разрезал звездолет пиратского императора Гэра Фаризхежарамала, сильно вырвавшегося вперед. Это было ультрасовременное экспериментальное оружие, поэтому звездолет пирата сгорел моментально в гиперплазменной вспышке. Разъяренные соратники открыли ответный огонь. Космические суда звездных флибустьеров и наемников стали стрелять по полицейским и армейским звездолетам. Началась безудержная вакханалия и страшная межгалактическая мясорубка.