Захмелевший Афине было весело, завтрашняя прогулка в Гиблое – ха-ха три раза – Место в компании трёх бравых сталкеров (на радостях занесла туда и зомби) казалась жутко романтичной.
«Не хочет говорить…» - подумал Сэнд. – «Точно, засекреченная какая-нибудь.»
Послышался шум, и из вертолёта вылез зомби, впрочем, на зомби он уже не походил. Движения уверенные, взгляд – быстрый, цепкий. С чувством пожал руку Сэнду и Лису, Афине – поцеловал. Представился:
-Бывший сержант ВВС, бывший зомби, ныне… - Задумался.
-Ныне буду просто Сержант. С Вашего позволения.
И ещё раз поцеловал даме ручку. Рассмеялся вместе со всеми. Услышав о предстоящем походе нахмурился, но успокоился, глядя на уверенные лица Сэнда и Лиса. Потянулся за батоном - и замер. Развернулся. Лицо его изменилось. Теперь это было лицо Дистроера. Сэнд огляделся – Афина тоже замерла, застыв в не лишённой изящества позе. Стих ветер, перестали кричать вездесущие вороны. Дистроер разомкнул губы:
-Сэнд…
-Дистроер!!!!!!!!! Это ты???
-Я. Вы завтра собрались в одно место.
-Да. В Гиблое.
-Плохое это место. Некромант там завёлся, и очень сильный.
-Жека, ты что? Откуда, какой некромант? Мы же не в фэнтезийном мире?
-Да это мы его так зовём. Там и так местечко не сахар, а ещё этот. Вообще-то это контроллёр, только очень специфический. Мёртвыми людьми ему командовать легче, чем живыми. Вмешаться сами не можем, тут тонкости кое-какие…
-Да ничего, у нас Афина есть, амазонка!
Сэнду показалось, что у Дистроера чуть-чуть блеснули глаза. Очень серьёзно он пояснил:
-Афина – это, конечно, хорошо. Но неужели вам понравится напрягать мужской работой хрупкую девушку?
Сэнд хмыкнул. Сказать было нечего.
-Поэтому, слушай сюда. Сделать нужно вот что………
Дистроер закончил рассказ, лицо его поплыло. Через мгновение Сержант цапнул батон, с аппетитом откусил едва ли не половину. Афина смеялась. Вороны возобновили прерванный территориальный спор, ветер задул, раздувая костёр.
Спать легли, выставив в качестве часового Сержанта. Во сне Сэнду являлись какие-то невнятные образы, и звучали слова данной Жекой Дистроером инструкции.
Встали рано. Без особых приключений прошли Янтарь. Вдалеке видели одинокого зомби, но ни у кого не поднялась рука пристрелить. Уже на самом выходе наткнулись на группу сталкеров, отдыхающих возле полуразрушенного моста. Сталкеры хохотали, внимая шуткам невысокого белобрысого крепыша.
-Ну вот, с тех пор Сидорович кабанов не любит! О, здорово, ребя…
Дружный вздох восхищенья, и дружный же присвист.
-Афина. Амазонка. – Представил спутницу Сэнд.
Уважительно-заинтересованные взгляды. И один заинтересованно-уважительный. И первая, уверенно протянутая рука:
-Ди Джей. Для Вас просто Ди. А куда путь держим?
Лис сказал, куда. Минуту стояла тишина, затем кто-то опомнился:
-Опа!
-Нда… - Поддержал его другой.
-Какая жалость, что нам в другую сторону. – Пожаловался третий.
У всех в глазах было понимание. Гиблое Место – оно гиблое и есть. Маааленький шансик – если амазонка рядом. Однако, по-настоящему расстроенным выглядел лишь Ди Джей.
-Эх! Если б не дела!!!
Сэнд удивился.
-Какие здесь дела??
-Ха! Купить на НИИ «Минточмашносрыбхвоститакдалее» партию детекторов – раз.
Все плохоработающие загнать через кого-нибудь Сидоровичу – два!
Сталкеры нехорошо переглянулись.
-Чем же тебе Сидорович насолил?
Кто-то хмыкнул.
-Дочку он у Сидоровича, того …, соблазнил.
-И жениться не хотел…
-А тот его на неделю в погреб посадил, а для пущей сговорчивости «хэви метал» врубал на полную…
-С тех пор кличка – Ди Джей.
Поименованный, не обращая внимания, продолжал:
-Работающие – продать серьёзным людям – три, деньги перевезти за Кордон - четыре, купить два БТРа - пять, …
-Так ты что, деньги просто так в рюкзаке несёшь???
-Ага. Уже пятый раз. И каждый раз приношу.
Снова обратил взгляд на Афину.
-Девушка, а Вы, если, то есть когда вернётесь, мы ещё увидимся?
Сталкеры прыснули.
-Пам-пам-пам! – Процитировал кто-то «Металлику».
Ди Джей, ничуть, впрочем, не смутился, и всё продолжал подбивать клинья к бывшей топ-модели, пока Сэнд не скомандовал подъём. Мост перешли по единственной уцелевшей балке. Дальше пошли осторожнее – появился туман. До Места не дошли. Контролёр, почувствовав добычу, двинул своё войско вперёд. Сам решил, было не рисковать, но, почувствовав, что среди врагов – женщина, заколебался. Женщина в Зоне – явление, что бы не говорили, редкое. Уникальное. Выстроив мертвяков клином, решил перестраховаться, и создал дюжину фантомов себя, расставив их полукругом. Сам не утерпел, пошёл прямо на Афину…
Когда туман поредел, сталкеры обнаружили себя в очень нехорошей компании. Живые мертвецы стояли, недобро скаля зубы, копии некроманта поводили руками, и шептали что-то, безусловно, вредное.
Лис, проклиная НТР, тряс детектор, Сэнд поэтапно повторял про себя план вычленения и инфильтрации контролёра, Сержант деловито прикидывал сектор огня, а Афина, не долго думая, разрядила автомат в ближайшего к себе врага. Это и был некромант. Девятимиллиметровые пули «Made in Germany» разнесли ему череп, и отправили душу в бесконечное скитание по граням миров.