Морской генштаб в первые годы Второй Мировой войны был хорошо информирован о положении всех британских судов и кораблей, выходивших из американских портов и шедших в Великобританию, поскольку они регулярно посылали по радио шифрограммы.
Развернутая близ нью-йоркской гавани радиостанция мощностью 110 кВт, которой владели «друзья немецкого дела», могла в течение долгого времени перехватывать эти британские шифровки, расшифровывать их и сообщать о местоположении судов немецким подводным лодкам. Уже после войны американцы утверждали, что военно-морской атташе Германии капитан I ранга Бой-Эд имел копию тайного кода британского адмиралтейства
Обычно работу и направление поиска отдельных станций радионаблюдения определяло их географическое положение в Германии. Например, станции в Кёльне, Мюнстере и Висбадене были ориентированы на запад, но были и исключения. Так, сверхмощная радиостанция в Гамбурге пользовалась правом «свободной охоты» по всему миру.
Она позволяла следить за радиопереговорами в США, в Южной Америке, на Ближнем и Среднем Востоке. Еще одна первоклассно оснащенная радиостанция была создана в 1938 году в Вене после присоединения Австрии. Отсюда теперь можно было охватить радиоразведкой всю территорию Балкан.
Необходимый для этих радиостанций персонал подбирался из числа радиолюбителей. В результате был создан штат таких первоклассных специалистов в этой области техники, каких можно было только пожелать. На радиостанции в Вольдорфе близ Гамбурга обслуживалось одновременно до 20 передатчиков. В то же время здесь работали 24 приемных устройства.
Передающие и принимающие установки были удалены друг от друга примерно на 2,5 км. На случай выхода из строя основных линий электроснабжения имелся подземный дизельный силовой агрегат. Вольдорфская радиостанция не обслуживала связь ни с какими инстанциями вермахта. Она работала исключительно в интересах связи с агентами, прошедшими специальную подготовку в гамбургском отделении абвера и разбросанными по всему миру.
Подготовка таких агентов осуществлялась в одном из пригородов Гамбурга. «Почерк» каждого агента, т. е. стиль, в котором он работает ключом радиоаппарата, записывался на пленку. Тогда тот, кто впоследствии принимал на условленной частоте первые позывные какого-то агента, должен был тщательно сопоставить запись с идущими сигналами, чтобы удостовериться, что работает именно данный агент, а не радист противника.
Немецким изобретателям удалось к тому же создать такие приемопередатчики, которые помещались в небольшом чемодане вместе с источниками питания. В годы войны эти аппараты позволяли при сравнительно небольшой мощности порядка 20—60 ватт обеспечивать устойчивую радиосвязь на невероятно больших расстояниях.
В октябре 1937 года в структуре вооруженных сил, называемых «вермахтом» (нем.
В это время «Абвер» вошел в состав управленческой группы по общим вопросам «OKW», а 1 июня того же года преобразован в отдел разведки и контрразведки «OKW». Подотдел «Абвер-I» отвечал за подготовку агентов-радистов, радиоперехват и дешифровку перехваченных радиограмм.
Весной 1940 года отдел оперативного руководства «OKW» стал штабом оперативного руководства, в котором появился самостоятельный отдел связи «WNV» (нем. Wehrmacht Nachrichtenverbindungen).
В составе «WNV» функционировал сектор шифров «Chi» (нем. Chiffrierabteilung), в котором работал персонал прежней подгруппы «Абвер-II». Он обеспечивал безопасность военных коммуникаций, перехват иностранной переписки и контроль над соответствующими службами сухопутных войск (нем.
«Chi», которое имело свою группу радиоперехвата, возглавлял полковник Зигфрид Кемпф. С 1922 года началось сотрудничество с венгерскими коллегами в области радиоразведки и дешифровки. В довоенный период венгерские посты радиоперехвата покрывали всю территорию Юго-восточной Европы, поэтому немцы могли сосредоточить свои усилия на других направлениях и создать на них высокую плотность пеленгаторов и приёмников.
До начала 1942 года в дополнение к стационарному радиопеленгатору в Дании немецкая армия имела 2 группы радиоразведки. ВВС создали 1 группу и эскадрилью из 9 самолетов «Fieseler Fi 156 Storch», оборудованных средствами пеленгации, а ВМФ выделил в службу радиоразведки несколько специалистов.