Один из сотрудников АНБ так охарактеризовал основополагающую разницу между проектами «Новатор» и ««Турбулентность»:
«Новатор» пытался объять необъятное. А «Турбулентность» стартует с небольших тестовых проектов и пытается проверить, что из них может выйти. Если тестовый проект срабатывает, то его развивают, если нет, то выбрасывают на помойку. Смысл в том, чтобы тратить деньги понемногу на проверку каких-то идей и смотреть, что из них получится.
Не получилось — забыли, получилось — переходим к следующей идее. В «Новаторе» они старались разработать целиком всю систему с нуля. Александер считает, что всеобъемлющая концепция не для него, начинать надо с малого и смотреть, что из этого выйдет и будет ли оно жизнеспособно».
В 2006 году была произведена крупномасштабная модернизация АНБ в целом. На это АНБ были выделены миллиарды долларов. В результате автоматизированные рабочие места аналитиков и переводчиков АНБ перестали представлять собой некое подобие боевых командных центров со множеством системных блоков и мониторов, опутанных хитросплетениями соединительных проводов и кабелей. Прежде из соображений безопасности обработка сведений разной степени секретности велась на отдельных компьютерах.
Например, один компьютер использовался для работы с дешифрованными египетскими дипломатическими депешами, другой — с перехватом радиопереговоров иракской военно-морской базы, а третий — для выхода в интернет. С внедрением в АНБ технологии виртуализации потребность в нескольких компьютерах отпала.
Отныне можно было иметь всего один компьютер, на котором сосуществовали сразу несколько специализированных виртуальных сред. Каждая из них была предназначена для обработки определенного типа данных, отделена от других сред и защищена паролем.
В конце концов все операторы станций перехвата АНБ были оснащены защищенными смартфонами со встроенными модулями беспроводной связи. Эти смартфоны позволяли операторам вести между собой секретные разговоры и подключаться к внутренним сетям АНБ.
В январе 2006 года Президент США Джордж Буш во время посещения штаб-квартиры АНБ заявил, что он на 100 % поддерживает сверхсекретную работу сотрудников АНБ. Подчеркнув, что большинство достижений АНБ остаются тайной, Буш назвал электронную разведку, которую осуществляет Агентство, жизненно важной для США в войне с терроризмом.
При этом он опять выступил в защиту программы прослушки телефонных переговоров по всему миру, которую в рамках борьбы с терроризмом АНБ осуществляет с разрешения «Белого дома», в том числе на территории США.
Во время закрытой встречи в Капитолии сотрудники АНБ признали, что для прослушки внутренних телефонных звонков в США им требуется не решение суда, а решение аналитика. Об этом сообщил представитель Нью-Йорка в Конгрессе от Демократической партии США Джеррольд Надлер.
В случае возникновения необходимости получения доступа к данным достаточно решения специалиста АНБ, и всё производится без правовых санкций. Вероятно, что прослушкой занимаются тысячи рядовых сотрудников, что допускается правовой интерпретацией Министерства юстиции США.
Поскольку к электронным письмам, «SMS» и сообщениям интернет-мессенджеров предъявляются те же стандарты, что и к телефонным звонкам, АНБ также имеет доступ и к текстовым сообщениям без разрешения судебных инстанций.
Бывший технический руководитель АНБ Уильям Бинни, принимавший участие в модернизации глобальной сети прослушки, заявил, что Агентство записывает и прослушивает телефонные звонки, производимые особым списком, в котором содержится от 500 тысяч до 1 миллиона сотрудников.
Благодаря закону, принятому Конгрессом США в 2008 году и продлённому в 2012 (поправки «FISA»), «AT&T» и другие компании, позволяющие АНБ контролировать их коммуникации, получают полный иммунитет от гражданской ответственности и уголовного преследования.
То, что сотрудники АНБ имеют доступ к содержимому телефонных переговоров, признавала и глава Комитета по разведке Сената США Дайэна Фейнштейн. О том, что телефонные разговоры записываются и к сделанным в прошлом звонкам внутри США можно получить доступ, упоминал Тим Клемент, бывший сотрудник ФБР.
Брюстер Кейл на основе собственного обширного опыта основателя Архива Интернета, ресурса, хранящего петабайты информации, приводит расчёты стоимости хранения всех внутренних звонков США в год в облачном хранилище в целях их обработки и анализа. Согласно его данным, для этого без учёта расходов на повышенную безопасность и разграничение доступа понадобится лишь 27 миллионов долларов в год. Для сравнения: годовой бюджет АНБ составляет около 10 миллиардов долларов.
В завершение нужно отметить, что в декабре 2014 года обе палаты Конгресса США одобрили законопроект, существенно расширяющий полномочия спецслужб по ведению электронной разведки за американскими и иностранными гражданами.