Рабыня

– Это с вашей-то аппаратурой! – Лорд Горден удивленно вскинул брови. Присутствовавшие на очередном малом совещании тоже с смотрели с недоумением.

– Да. Девчонка, конечно, дилетант. Но умная, зараза. Действует в рамках обывательской логики, но все время с каким-то неожиданным вывертом. Каждый раз решаешь очередной ребус.

– Вы еще скажите, что восхищаетесь ею.

– И скажу. С такой головой она могла бы сделать карьеру в тенях!

– Это не обсуждается, – император резко оборвал возникшую перепалку.

– Да, конечно. В общем, мы проследили их маршрут. Он заканчивается в межгородском транспортном тоннеле. Судя по всему, они забрались на один из контейнеров.

– Это как? – Император в удивлении приподнял брови.

– Это довольно просто сделать, если знать как, и что система такие действия не отслеживает. У нас, к сожалению, именно такой случай. По адресу проживания девчонки до суда установили, что ее дом находился рядом с разгрузочной станцией. Тамошние дети приспособили прибывающие контейнеры под подобный аттракцион. Администрация смотрит на это сквозь пальцы. Так что девчонка имеет опыт, хоть и в рамках детских проказ.

– Ну и куда эта «проказница» поехала сейчас? – Димир не был склонен разделять юмор своего начальника службы теней.

– Вот это как раз проблема. – Кир снова помрачнел. – Тоннель магистральный, через него проходят транспортные потоки практически по всем направлениям. Когда они сели, мы не знаем. Интервал возможной посадки почти четыре часа. За это время через точку возможной посадки прошли сотни контейнеров, как минимум два десятка возможных направлений.

– Проблема в том, что девчонка вряд ли ориентируется во внешней кодировке контейнеров, – заговорил лорд-ректор. – Соответственно, мы не можем рассчитывать на ее предпочтения или логику. Скорее всего, они сели на первый попавшийся контейнер.

– Это верно, лорд-ректор, – Кир слегка кивнул в знак согласия и благодарности за поддержку в тяжелом разговоре. – Наши аналитики пришли к такому же выводу. Пора привлекать транспортную полицию.

Император молча перевел вопросительный взгляд на лорда Гордена.

– Непременно. Причем сделаем это сразу по всем возможным направлениям. Что будем делать дальше?

– Ваша задача вычислить беглянку и не спускать с нее глаз. Вмешиваться в крайнем случае, причем только если будет серьезная угроза для моей дочери. Задерживать рабыню будут только тени, – отдал приказ Димир.

– Да, сир, – Кир не вставая склонил голову. – На боевом дежурстве будут три пятерки. Они выдвинутся на захват сразу по получении информации.

– Я наконец-то слышу слово захват! – Красивая, статная женщина, кутающаяся в дорогую шаль, сейчас меньше всего пыталась изображать из себя гордую императрицу. Осунувшееся лицо и усталый голос говорили сами за себя. И мать прямого наследника в ней выдавали только глаза темно-зеленого цвета. Отличительная особенность женщин правящего императорского рода. Женщина медленно подошла к столу и взмахом руки предложила вставшим приветствовать ее мужчинам садиться.

– Дорогой, надеюсь, я не помешала?

– Я всегда рад тебя видеть, ты же знаешь. К сожалению, наши разговоры пока только на стадии планов. Ей опять удалось ускользнуть от нас.

– Она сейчас едет на одном из контейнеров по транспортной системе, – поспешно вмешался в разговор лорд-мастер. – Направлений много, но все же не бесконечно. Так что деться теперь девчонке некуда.

– Вы хотите сказать, что принцесса Ардена сейчас путешествует в каком-то контейнере?

– Если бы, – император досадливо поморщился. – Тогда бы мы уже точно знали, где они. Скорее всего, Иллисиана едет на крыше контейнера.

– Надеюсь, все помнят о моем желании? – Императрица Адила обвела взглядом присутствующих.

– Да, но возможно, она не захочет сдаться.

– Тогда будем считать, что ей повезло, – резко заключила императрица.

– Иль, Иль, вставай. Мы сходим.

– Что? – Иллис недоуменно осмотрелась. – Но тут же еще тоннель!

– Конечно. Если ваши ищейки проследили нас, то сейчас на каждом выходе сидят. Сойдем раньше и выйдем техническими тоннелями. Тут недалеко должно быть.

Не споря, Иллис последовала за Майей. Соскочив на такой же балкончик технического обслуживания вдоль стены, что и тот, с которого они забирались на контейнер в столице, девочки легко проскочили в отверстие тоннеля для персонала и через вентиляционные шахты беспрепятственно вышли на поверхность. Майя только с удовлетворением отметила, что тут все устроено так же, как и на станции, около которой она жила с родителями. Дети, катаясь на контейнерах и играя в свои игры, довольно хорошо изучили систему тоннелей и вентиляционных проходов около своей станции. Как выяснилось, это была стандартная система, с одинаковыми обозначениями на пояснительных табличках. Что не могло не порадовать беглянку.

Наверху царила ночь. Осторожно пройдя по освещенным улицам до окраины города, Майя решительно повела свою спутницу в район трущоб.

– Ты собираешься здесь остановиться?