Работа над ошибками

Айн замер в изумлении, глядя ей вслед. Он стоял так, пока она не исчезла из виду, потом с досадой хмыкнул, сунул руки в карманы куртки и со злостью сжал кулаки. Эта женщина все время обманывала его, и теперь презирала. Она даже не обернулась, уходя! И помощь ее выглядела снисхождением и пинком под зад одновременно.

Раздраженно развернувшись на каблуках, Айн пошел туда, куда при ином раскладе сунулся бы в самую последнюю очередь.

Он свернул на узкую аллейку, по которой можно было срезать путь до расположенной в парке станции метрополитена, древнего как сам Полис.

Пользоваться метро он, конечно же, не собирался, но по плану именно возле станции его маркеров должно быть больше всего, а дальше, за станцией был выход из парка, где, если верить Элис или Рахили, его не ждали.

На обсаженной в человеческий рост густым кустарником аллейке было немноголюдно. Несколько прохожих, срезавших путь от метро к озеру, прошли Айну навстречу. Редкие спрятанные в нишах из живой изгороди скамейки занимали уединившиеся парочки, не обращавшие на него внимания. Несмотря на полдень, вокруг были сплошные тени от нависавших сверху густых крон вековых дубов и вязов.

Айн шел быстро, но не слишком, чтобы не привлекать ненужного внимания: обычный прохожий, спешащий по своим делам. Аллейка впереди пустовала, с последним, шедшим ему на встречу человеком Айн разминулся минуту назад.

Он вздрогнул, когда позади послышались быстрые тяжелые шаги, но не стал оборачиваться, ускорять шаг тоже не стал. Звук шагов быстро приближался.

Поравнявшись с Айном, прохожий не стал его обгонять, а пошел рядом слева. Айн мельком взглянул на прохожего: высокий плечистый мужчина в неприметной одежде серых тонов, на вид ровесник или немного моложе; половину лица его скрывала окладистая рыжая борода, виски высоко выбриты, гребень густых волос сплетен на затылке в толстую косу. Ему показалось, что раньше он уже где-то встречал этого типа. Айн сбавил ход, пропуская типа вперед, но тот не стал его обгонять, продолжая идти рядом.

— Чего надо? — бросил тогда ему Айн с раздражением.

— Уже ничего, Айн, — ответил бородач.

Услышав свое имя, Айн остановился, решив, что это полицейский. Бородач тоже остановился. Что делать?

Айн был вооружен: под курткой на брючном ремне была пристегнута кобура с тем самым антикварным револьвером, благодаря которому он остался жив прошлым утром. Если он выстрелит, выстрел услышат… Придется бежать… Но у него будет шанс уйти… Если ничего не предпринимать и позволить бородачу арестовать себя, это будет конец: ему сотрут память, превратят в идиота и отправят на каторгу…

Айн решил действовать.

После того, как к нему домой явился убийца, Айн некоторое время тренировался, отрабатывал возможные действия в разных ситуациях, в том числе и похожих на эту. Он засекал время. В среднем, две-три секунды ему требовалось, чтобы достать пистолет, навести на воображаемого врага, и нажать на спуск. Левой рукой приподнять край свободной куртки, правой — выхватить револьвер из кобуры. Главное: не нажать на спуск раньше времени… — эти древние ковбои с радиоактивных пустошей были крутыми ребятами, предохранители им только мешали…

Айн был быстр. Он не замешкался ни на секунду. Но, все равно, не успел…

В момент, когда его рука только легла на рукоять револьвера, в руке бородача уже был пистолет.

Выстрела никто не услышал, пистолет был с глушителем.

Глава четырнадцатая. Агар. Шедареган и Абримелех

Мертвая гора была самым высоким пиком планеты. Расположенная в самом сердце Прóклятых земель, северными и южными отрогами своей подошвы гора соединяла Шагаргоборский и Волчий хребты. С двух других сторон к горе подступали Северная и Южная Шагарские пустыни. Издали похожая на гигантский клык, впивающийся прямо в небо, Мертвая гора имела высоту в три парасанга и двадцать три стадия, а ширина ее основания в разных местах составляла от четырнадцати до тридцати восьми парасангов. Увидеть вершину этой громадины от ее подножия представлялось возможным крайне редко, и зрелище это было устрашающим.

Гора выросла здесь полтора миллиарда лет назад, в результате чудовищного извержения, когда в место, ставшее ее основанием, ударил металлический астероид, масса которого оказалась достаточной, чтобы пробить материковую плиту. Тысячелетия огненная рана на теле планеты исходила раскаленной лавой, то затихая, то снова фонтанируя в небо расплавленными силикатами на десятки парасангов, прежде чем рана затянулась огромным струпом.

Свое название гора получила еще во времена, когда на землях вокруг нее жил народ завууров, а сами земли эти назывались Имль-завуур-хаит.