Работа над ошибками

— Конечно, есть, мой юный любовник! — хохотнула Эйнрит. — Придет время, и тебе будет с чем… Поверь мне, милый, Шаш действительно один из лучших миров в Вселенной. По крайней мере, для тех, кто любит купаться и греться на солнышке!

— Ну, если вспомнить те немногие миры, где я бывал… — Эвааль смахнул скатившуюся с волос на лоб каплю, — пожалуй, этот мне нравится больше других. Я иногда скучаю по Авлис…

— Мне там не очень нравится, — Эйнрит завела руки за голову и откинула назад прилипшие к плечам и шее волосы.

— Почему? — спросил ее Эвааль.

— Холодно там, — зябко пожала она хрупкими плечиками.

— Всего-то… немного понизить температуру тела…

— А я не люблю быть холодной как какая-то рыба! — Эйнрит еще нарочитее поежилась, обхватила плечи руками и надула свои маленькие, слегка пухлые губки.

— Эйн, прекрати! А-то я сейчас сам замерзну! — Эвааль поморщился, взглянув на ярко-красное солнце в аквамариновом небе.

— А я может этого и хочу!

— Чтобы я замерз?

— Да.

— Это еще зачем?

— А чтобы я потом тебя согрела! — Эйнрит запустила пальцы в пышную гриву своих иссиня-черных волос и изящным движением развела в стороны острые локотки. Тонкие ручейки воды побежали по ее лицу, шее, вокруг упругих холмиков со слегка заостренными, твердыми вершинами, окрашенными в темно-синий, ультрамариновый оттенок, по блестящей от влаги светло-голубой коже. Эвааль заметил, как разноцветные рыбки юрко закрутились разноцветным вихрем вокруг камня, на котором сидела его возлюбленная.

— Тебе когда-нибудь говорили, что ты похожа на русалку?

— Нет, не говорили… — ответила Эйнрит. — А что, я на нее похожа?

— Очень! — заверил ее Эвааль.

Мир Шаш был первым за семнадцать лет поиска миром, с которым установили контакт. Этот мир населяли кшасы — разумные паукообразные существа, оказавшиеся на удивление миролюбивыми и даже более человечными, чем представители иных гуманоидных цивилизаций.

Шаш был спутником Жажуж — газового гиганта, обращающегося вокруг звезды, называемой кшасами Шиас. Кроме Шаша, жизнь была еще на четырех спутниках Жажуж. Населявшие спутники существа не были разумными. Ко времени появления на орбите Жажуж экспедиционного корабля аивлян Аллаиллити кшасы уже успели побывать в тех мирах, но не стали их заселять, признав их заповедниками.

Это был прекрасный мир, утопавший в зелени и наполненный теплым солнечным светом, — скажет позже Эвааль о Шаш и кшасах в своих воспоминаниях. —Бирюзовые воды всегда теплых рек и озер Шаш были наполнены рыбой, на удивление смышленой и любопытной, которая, не пугаясь (кшасы ее не едят) подплывала к нам всегда, когда мы входили в воду. В пышной растительности Шаш, как и вообще во всем на этой маленькой планете, преобладали оттенки зеленого, на фоне которых местные жители, которых мы между собой прозвали «пауками», порой терялись из виду. Темно-зеленый грунт, изумрудные камни, аквамариновое низкое небо… Их города, в которых при строительстве использовались бетон и стекло, тоже пестрели зеленым. В воздухе Шаша постоянно присутствовал сладкий запах цветов, которые цвели там круглый год.

Нам было интересно узнать о том, как кшасам удалось сохранить свой мир от экологического кризиса на этапе индустриального развития. Как известно, миры людей и близких к нам формам разумных животных во время индустриализации часто страдают вследствие варварского разграбления природных ресурсов, когда невосполнимые запасы углеводородов сжигаются впустую и загрязняют атмосферу планет. Оказалось, что и кшасов не миновало то же проклятье.