Рабочий Шевырев

— А как же иначе? — моментально поднял голову слесарь. — С голоду умирать, что ли?

Шевырев медленно и недобро улыбнулся.

— Говорят, смерть от воды — самая мучительная… С голоду, пожалуй, лучше…

Чернолицый слесарь широко открыл глаза и вопросительно посмотрел на Шевырева.

— Да и что вы докажете тем, что утопитесь?.. Одним голодным меньше, им же лучше!..

— А что же делать?

— Ищите работы, если ничего другого не придумаете, — вскользь заметил Шевырев. Слесарь отчаянно махнул рукой.

— Я шесть месяцев ищу… Нигде не возьмут — политический!.. По ночлежкам ночую, по три дня голодаю… Теперь на работу стань, пожалуй, и силы не хватит… Позавчера милостыню просил… До чего дошло!

— Как?

— Да так… Просил, и все тут… Шла какая-то барыня, ну, я и попросил…

— Дала?

— Нет. Говорит, мелочи нет…

— Ага, мелочи! — обронил Шевырев одним уголком губ.

Он положил руку на стол и забарабанил пальцами. Слесарь внимательно и безнадежно следил за этим мелким нервным движением. Вокруг кричали, шумели и ругались, а в бильярдной тупо стучали мастиковые шары и один, видимо разбитый, катался с грохотом, точно где-то далеко шел поезд. Парень с серьгой перебрался в бильярдную, и оттуда доносился его залихватский голос. Мимо окна все так же, туда и сюда, мелькали ноги. Казалось даже, что это одни и те же люди нарочно ходят мимо окна: пройдут и воротятся, постоят за углом и опять пробегут мимо.

— Ну, хорошо… а добились вы чего-нибудь, по крайней мере? — заговорил Шевырев.

— А как же! — воскликнул слесарь.

С его черным безнадежным лицом произошла мгновенная перемена: глаза заблестели, голова приподнялась и прежнее восторженное выражение разлилось по всей его длинновязой фигуре.

— У нас, знаете, горнорабочие — самый тупой народ. Да и что с них спрашивать: целый день, с пяти часов утра до восьми вечера, под землей. Вечером домой прибежит, поест и спать… А в четыре часа гудок — вставай. Грязь, вода, простуда, то и дело, гляди, взрыв… В нашей шахте два взрыва было: один раз восемнадцать человек, а другой — двести восемьдесят два убило… Жизнь совершенно каторжная… Если горнорабочего на каторгу сошлют, ему там лучше покажется!.. Ну, конечно, народ тупой и забитый до бесконечности. Мастеровые наши, те развитые… Партийный народ… Мы одни и орудовали сначала… Трудно было. Шпионство развито — страсть. Чуть что, сейчас на ухо инженеру: Иванов, Петров, там, нехорошо себя ведут. Ну, и в двадцать четыре часа, через полицию, вон… Пропаганда страшно трудна была… Однако в конце концов раскачали-таки.

Слесарь восторженно и горделиво улыбнулся.

Сразу было видно, каких нечеловеческих усилий стоила ему эта раскачка, сколько опасности, страха и муки перенес он, пока работал в темном подполье, и сколько восторга пережил, когда увидел первый успех.

Шевырев внимательно смотрел на него.

— Всего добились: представительства рабочих, права собраний, квартирный вопрос поставили, больницу улучшили, прогнали старого доктора… Скотина был… Библиотеку завели и своего туда посадили…

— И много народу перебито было? — вскользь заметил Шевырев.

— Нет, тогда ничего… Солдаты были, но стрелять не смели. Тогда боялись… А потом, действительно…

Слесарь махнул рукой, и восторженное выражение медленно сошло с его черного худого лица.

— Явилась, как водится, черная сотня… Пошел раскол, а начальство, как увидело, что все пошло вразброд, сейчас же придралось к случаю, и началось!.. Представителей наших из комиссии вышибли, набрали черносотенников и мастеров, депутатов пересадили по тюрьмам, библиотеку закрыли…

— Вы что ж смотрели?

— Я тогда в тюрьме был.

— Да не вы один, а все.

— То есть как все? Депутаты?

— Не депутаты, а все рабочие… которых вы раскачали?

— Да… я ж говорю, пулеметы поставили против шахты…

— Ах, да… пулеметы… — неопределенно выговорил Шевырев.

Слесарь с минуту молчал, и лицо его все больше и больше кривилось.

— Знаете… Что они только творили — одному Богу известно!.. Все было, и нагайки, и пальба, и насилия над женщинами… Депутатам больше всего досталось… Мне еще ничего, потому что меня в первых арестовали… А другим попало здорово… Библиотекаря нашего казак к седлу привязал и погнал рысью в город… Руки у него связаны назад были, так что если он отставал, то их выворачивало, и он падал в грязь и волочился прямо по земле… а сзади ехал другой казак и пикой его колол, чтобы поднять… Черт!.. Многие плакали, как его гнали…

— А, плакали! — повторил Шевырев.

В его холодном голосе прозвучало лютое, непримиримое презрение. Но лицо было по-прежнему неподвижно, и только пальцы быстрее барабанили по столу.

Слесарь, очевидно, понял, потому что глаза его засверкали.

— Да, плакали! И еще будем плакать… Только плачем-то ведь мы кровавыми слезами!

Он поднял руку и погрозил черным пальцем. Лицо у него стало исступленное, точно вся душа напряглась в грозном восторге.

Шевырев холодно улыбнулся.

— Слишком дешево цените вы свои кровавые слезы! — презрительно сказал он.

— Дешево или нет, а они отольются в свое время! — с выражением почти безумной, непреклонной веры ответил слесарь.

— Отльются ли?.. И когда?.. Когда вы уже с голоду сдохнете?