Раб третьего принца

Терван терпеть не мог подобные дни. Мало того, что с самого утра ему принесли вести из провинции Кентса о том, что рабы подняли бунт, а возглавляет их какой-то сын портного, чью жену продали в рабство за его же долги, так ещё и еженедельный совет с членами тайной службы и доверенными людьми не принёс ожидаемых результатов. Пожалуйся он сейчас Нейту, брат бы, как всегда, выслушал и поддержал, или сказал что-то утешительное, а потом бы наверняка проникся жалостью к несчастному бунтовщику, потерявшему жену. «Вот только кто же заставлял портняжку лезть в долги?» – спросил бы Терван, а Нейт бы упрямо твердил, что должна быть причина, и что нельзя быть слишком суровым в наказании провинившихся рабов. Вот только Нейту теперь ни пожаловаться, ни спросить его добросердечного мнения. Прошло всего-то сколько? Около трёх недель? А ему уже не хватало младшего брата. Терван теперь не то что поговорить, даже присмотреть за ним не может.

Нейт вырос и выбрал свой путь, ради какого-то мальчишки, бывшей… Нет. Нейт ненавидел это слово и не позволял так называть Рина. И раз уж брата не волнует его прошлое, то и Терван о нём больше не вспомнит. Похоже, он ошибался насчёт этого мальчишки, и тот действительно любит Нейта. Второй принц сжал письмо, что лежало в его кармане. Его только-только доставили в срочном порядке из Сагора. У них получилось… Терван печально улыбнулся. Что ж, сегодня он в последний раз позаботится о младшем брате. Принц остановился у покоев Сатона и негромко постучал. Вообще-то, это было ни к чему — Терван единственный человек, которому позволено приходить к королю в любое время без доклада и предупреждения — даже королева не имела таких прав.

— Войдите.

Терван открыл дверь. В гостиной брата не оказалось, и он прошёл в спальню. Король лежал поперёк огромной кровати и приоткрыл глаза, только когда принц подошёл ближе к нему.

— Тер? Ты же только недавно ушёл, что-то ещё произошло? Бунта на востоке на сегодня не достаточно?

— Мне пришло письмо из Сагора – корабль картонцев отплыл от берегов Перии пять дней назад.

— Мальчишка был на борту? — спросил Сатон.

— Да.

— Хорошо. Ему нечего здесь делать, будь он хоть трижды маркизом.

— Да, ты прав, вот только... — Терван замолчал, собираясь с мыслями. — Нейт тоже на том корабле.

— Что?! — король вскочил с постели и подлетел к нему. — Как?! Как такое возможно?! Как же ты недоглядел?! Как он вообще покинул город?!

— Это я его выпустил.

—Чт… — Сатон так и застыл, лишившись дара речи, и только смотрел на принца во все глаза. — Как ты мог? — прошептал он, когда прошёл первый шок. — Как? Это же предательство, Терван, почему?

— Ему здесь тоже не место.

— Этот ублюдок — принц Перии, как бы я не желал обратного! А если он соберёт там войско? Или наплодит детей, которые заявят потом свои права на трон?

— Войско? Нейт-то?! — усмехнулся Терван. — И о детях не беспокойся: он любит младшего маркиза и вряд ли когда-то изменит ему.

— Даже если и так! Его могут использовать против нас! Он обязан жить в Перии. Более того: я приказал ему никогда не покидать столицу! Даже ты не имел права нарушать мой приказ. Найти его! Выслать погоню немедленно. Отправь самые быстрые корабли, ты обязан вернуть его, Терван.

— Отпусти его, — тихо проговорил второй принц.

— Не понял?

— Отпусти.

— Ты — человек, который может безжалостно приказать убить любого. Тот, кто охраняет закон и порядок в этой стране. Мой советник, правая рука, опора и поддержка. Так почему ты всегда питал слабость к этому ничтожеству?

— Он наш брат. Даже если ты не признаёшь его, он и ты — моя семья, и другой у меня не будет. Сатон, отпусти его. Он никогда больше не потревожит тебя, ты его не увидишь: он не вернется в Перию. Ты уже достаточно наказал его за ту несчастную девушку. У него не было ни друзей, ни близких, да он и не жил толком. А теперь он наконец-то встретил человека, которого полюбил и готов бороться за него. Позволь ему жить своей жизнью, брат. — Король недовольно поджал губы, а Терван продолжил: — У меня есть ещё один довод – Маркиз Эмберс подписал торговое соглашение на двадцать лет, с одним единственным условием: ты не станешь преследовать Нейта, и наши люди никогда не побеспокоят ни его, ни второго маркиза Ринару. Если ты откажешься, я сожгу соглашение.

— Это шантаж, — Сатон устало опустился на кровать. — Двадцать лет прибыли в обмен на Нейта…

— Значит, контракт ты готов рассмотреть, а мою просьбу бы проигнорировал?