Пылающий символ. Том 1

– «Не мы возлюбили Бога, но Он возлюбил нас и послал Сына Своего», – сказано в послании Иоанна, – процитировал Чезарини.

– Каждый, кто придумывал очередную притчу в Евангелии, говорил о чем-то своем. И неважно, что изрекал Христос в своих проповедях, неважно, что написано в Евангелии, – все перекрывается одним и главным: это был Бог, который нес людям любовь.

– Вы слишком упрощаете, – сдержанно заметил епископ, но Нинель Николаевна продолжила:

– Человеку, неспособному решать свои проблемы самостоятельно, нужен Большой Папа. Из этой потребности родилась большая любовь к Богу. И это лишь одна составляющая, которая дает понимание того, почему христианская религия распространилась так быстро.

– Тогда попрошу вас так же просто объяснить, почему христиане отказались от языческих богов.

– Потому что им приписывались человеческие черты. Они были такими же, как люди: самовлюбленными, жестокими и самоуверенными. Языческий бог, как и человек, мог быть рассержен, мог быть зол, а мог быть, наоборот, очень великодушен. С этими богами нужно было искать контакт. Чтобы не страдать, их требовалось умилостивить при помощи жертвы.

– Короче, договориться, – со знанием дела сказала Лидия.

– Христианство подарило людям доброго бога. Бога, который был добр, потому что он был человеком и прожил земную жизнь, – Нинель Николаевна убежденно тряхнула головой и ее хвостик заколыхался. – Причем он прожил жестокую, суровую жизнь, и это его не озлобило, Христос по-прежнему был добр к людям. И если тебя бил палкой хозяин или папаша, так сказать, вразумлял розгами, все равно оставался кто-то, кто любил тебя в любом проявлении, даже когда ты грешил. Таким образом, в этом жестоком мире, в котором так не хватало любви, появилось божество, которое олицетворяло любовь.

– То есть, по вашему мнению, христианство родилось в ответ на дефицит всемирной любви? – спросил Чезарини.

– Можно сказать и так.

– Злые боги исчезли, но зло осталось, – усмехнулась Элина.

– Вы правы, с появлением доброго бога зло никуда не делось, но его нужно было персонифицировать. Так появился дьявол, – сказала профессорша.

– И каково будет резюме ваших сентенций? – в голосе епископа прозвучала ирония.

Однако и это не смутило Нинель Николаевну. Она уверенно заявила:

– Христианство пришло не сверху, как утверждаете вы, а распространялось снизу, как низовой пожар в лесу.

Епископ Чезарини примирительно улыбнулся:

– Предлагаю прервать или, по крайней мере, отложить эту дискуссию, чтобы в полной мере насладиться пищей, которую даровал нам Господь.

Все это время Элина исподволь наблюдала за Себастианом, сидевшим за соседним столом. На протяжении всего разговора о происхождении христианства служка сидел спиной, и только уши его, по мере того как накалялась дискуссия, все больше краснели.

Обед закончился ликером, десертами и обсуждением очередного порта прибытия – Кушадасы, откуда им предстояла экскурсия в Эфес, к домику Богородицы, где Святая Дева Мария провела последние дни.

После обеда Элина прошлась по палубам, с намерением сжечь калории. Но как только она оказалась возле своей каюты, то обнаружила там профессоршу.

Нинель Николаевна явно была чем-то обеспокоена.

– Я вас жду!

– Что-нибудь случилось? – Элина открыла дверь, и они прошли в комнату.

– Мне нужно с вами посоветоваться, – сказала Нинель Николаевна и решительно замотала головой. – Нет! Мне нужно вам рассказать.

– Слушаю… – Элина опустилась на диван.

Профессорша села рядом.

– Помните тот момент, когда я вернулась на лайнер за видеокамерой?

– Очень хорошо его помню.

– Я забрала камеру и уже направилась к лифту, но увидела нечто, о чем сейчас должна рассказать.

– Только не волнуйтесь.

– Я увидела нашего турка!

– Ердына Экинджи? – уточнила Элина. – Вы вместе с ним сели в автобус.

– Кажется, вы не поняли… Когда я его увидела, то подумала, что он вышел из своей каюты.

– А на самом деле?

– На самом деле он выскользнул из каюты Богдана!

– Выскользнул?

– Вышел, стараясь быть незамеченным.

– Та-а-ак…

– Но сам-то Богдан в это время сидел в автобусе!

– А почему вы раньше об этом не рассказали?

– Так я же не знала, что турок живет в другой каюте! Это мне стало известно только сегодня.

Чуть подумав, Элина проронила:

– Вам необходимо все рассказать Таскирану.

Capitolo IV

Римская империя, город Дрепан.

268 год

День в мансио начинался рано. В предрассветный час привратник открывал запертые на ночь ворота. Елена и кухарка Дорсия встречали зеленщика с повозкой, полной овощей.

Пока Дорсия придирчиво выбирала капусту, репу, морковь, бобы, лук, чеснок, огурцы и многочисленные ароматные травы, Елена записывала на восковой табличке все покупки с ценой, количеством и расчетами. Потом они еще раз все проверяли, и Теодор платил зеленщику.

Следующим обычно появлялся мясник. На его повозке лежали туши свиней, барашков и козлят, переложенные крапивой в качестве консерванта. Повар, старший сын Дорсии, молчун и большой умелец в своем деле, внимательно осматривал товар, нюхал, о чем-то спрашивал мясника, и кухонный раб уносил отобранные туши.