Пылающие небеса

Решив, что с радаром покончено, лейтенант развернулся, чтобы идти на поиски другого радара, и только тогда увидел смутные тени, приближавшиеся к нему широким полукольцом. Увлекшись расстрелом радара, он совсем забыл об осторожности, так как за последний час, когда он занимался разгромом этого зенитного комплекса, здесь не встретилось ни одного караульного, если не считать четырех операторов, которых он застиг врасплох и уничтожил в командном центре. А система обнаружения противника и предупреждения об опасности, которая в летном комбинезоне и без того гораздо слабее даже обычной пехотной, на этом странном острове работала вообще не более, чем на расстоянии в тридцать-сорок метров, когда противника можно было увидеть и собственными глазами.

Святобор вскинул автомат и выстрелил в ближайшую тень. Вокруг тени на пару секунд вспыхнул фиолетовый ореол защитного поля, который погас, а тень приобрела более четкие очертания, и Святобор увидел, что это вражеский боевик в массивном черно-красном бронескафандре, вооруженный тяжелым плазмометом. Но ни защитное поле, ни броня ему не помогли, следующая очередь, выпущенная из гиперлучевого автомата, пробила его панцирь. Все же не зря лейтенант опять взял в полет не штатный укороченный и облегченный автомат, положенный ему как пилоту, а специальную версию пехотного автомата. Убитый боевик медленно осел в мох, выронив оружие.

Стреляя от бедра, Святобор метнулся под прикрытие радарной платформы. Вокруг засверкали и загрохотали выстрелы тяжелых ручных плазмометов. На том месте, где он только что стоял, яркими шарами начали вспыхивать плазменные разрывы. Тяжелые плазмометы были мощным оружием, но слегка медлительным. Потому, будучи очень хороши для стрельбы по укрытиям или боевой технике, они не отличались особой эффективностью против подвижных целей, а тем более — в ближнем бою. Зато Святобору удалось за счет великолепно работающей системы самонаведения своего автомата зацепить еще двоих вражеских боевиков. Одного он, похоже, уложил наповал, а второго только задел.

Поняв, что жертва спряталась за радарной платформой, враг принялся стрелять по ней. Плазменные взрывы начали сжигать платформу и смонтированное на ней оборудование, разбрасывая вокруг обломки. Очередной взрыв отбросил механизм гидропривода антенной мачты, который сбил с ног Святобора и придавил к земле, почти полностью накрыв его собой. Лейтенанту еще повезло, что скафандр хотя и несколько деформировался под тяжестью механизма, но все же выдержал. Иначе Святобора бы просто раздавило.

Теперь лейтенант уже не мог ничего сделать. Автомат он выронил от удара, и хотя оружие лежало совсем рядом, дотянуться до него было невозможно, равно как и вытащить находящийся в кобуре на поясе лазерный пистолет. Была, конечно, надежда, что враги решат, что упавший механизм раздавил Святобора насмерть, и не будут добивать. Но с другой стороны, еще неизвестно, что лучше — быстрая смерть от выстрела из плазмомета или медленная смерть от голода и жажды, лежа в измятом скафандре под огромной железякой. Если на этом острове не действовала гиперсвязь, то это означало, что сигнал его аварийного передатчика не смогут принять свои и выслать поисково-спасательную группу. Но в училище его, как имперского офицера, приучили никогда не сдаваться и бороться до последнего, используя любой, даже самый невероятный шанс. Потому Святобор постарался не шевелить руками и ногами, торчащими из-под придавившего его к земле механизма, чтобы враг принял его за мертвого. При этом лейтенант пытался сообразить, что можно предпринять в такой ситуации.

Что удивительно, несмотря на деформацию, системы скафандра продолжали работать, и на экранчике в шлеме появились красные точки, обозначавшие вражеских боевиков, окруживших обездвиженного лейтенанта. Враги постояли пару минут, один из них поднял с земли упавший автомат лейтенанта, двое других попинали его ногами, вероятно, пытаясь определить, жив он или нет. Но Святобор старался не реагировать, притворившись мертвым. Затем четверо боевиков прижали его руки и ноги, а еще шестеро приподняли и оттащили обломок механизма, который придавил лейтенанта.

Теперь Святобор мог разглядеть своих врагов. Они были одеты в механизированные бронескафандры с усиленной защитой. Вокруг скафандров мерцало фиолетовым свечением какое-то защитное поле, которое, вероятно, делало их плохо видимыми на расстоянии. Все они были вооружены тяжелыми ручными плазмометами. Раньше Святобору попадались только боевики в более простых скафандрах, без всяких полей, да и вооружены они обычно были лазерными, а реже плазменными винтовками. А вот о подобных вражеских подразделениях не было никаких сведений, из чего напрашивался вывод, что лейтенант оказался в руках какого-то элитного вражеского отряда, да и сам остров, скрытый какими-то полями, делавшими его невидимым, тоже был необычен.