Пылающие небеса

Она выкинула эти мысли из головы. Зии больше нет. Ее мамы тоже нет. Некогда лить слезы, когда вокруг тебя мир разваливается на куски. Оставалось только выживать. А выживать, она, в конце концов, умела.

Уиллоу обнаружила Селесту за офисом обслуживания клиентов и административным отделом, в женском туалете. Большая комната была отделана серой сланцевой плиткой и блестящими хромированными стойками. На всем лежал слой пыли.

Селеста сняла брюки и обувь и, опираясь ногой на край раковины, держала в одной руке бритву, а в другой — кусок мыла. Рядом с ней на стойке примостилась наполовину наполненная бутылка воды.

Уиллоу уперлась руками в бедра. И громко прочистила горло.

— Красивое белье.

Селеста закатила глаза.

— Спасибо.

— Что ты делаешь?

— А на что это похоже? Занимаюсь личной гигиеной. — Она надменно фыркнула. — О чем остальные из вас, очевидно, забыли.

Уиллоу потрогала свои всклокоченные, грязные волосы. Теперь, когда она подумала об этом, ее кожа на голове безумно зачесалась. Все ее тело было грязным.

— В апокалипсис есть более важные вещи. Например, остаться в живых.

Селеста налила немного воды на голень, намылила ее и провела бритвой по ноге.

— Говори за себя.

Отчасти Уиллоу хотелось поскорее уйти отсюда и вернуться к походам по магазинам, что, в общем-то, даже забавно, но как-то странно и неловко. Никогда в жизни она не выбирала одежду, не считаясь со стоимостью. Теперь она могла брать все что угодно. Уиллоу никогда не интересовалась модой, но Зия пришла бы в восторг.

Наверное, ей следует оставить Селесту одну. Селеста олицетворяла собой все, что Уиллоу презирала в элите: избалованность, невежество, самолюбование, тщеславие. Селеста выглядела как модель, с безупречной смуглой кожей, точеными скулами и идеальными бровями. Она выросла в роскоши, в мире, отличном от того, который знала Уиллоу, где все испытывали отчаяние, безнадежность и голод.

Селеста всегда вызывала в ней все то, что Уиллоу больше всего в себе презирала: зависть, мелочность, неуверенность в себе. Старый страх, что она никогда не будет достаточно хороша, достаточно красива, достаточно умна. А попросту — достойна.

Уиллоу повернулась, чтобы уйти. Не было причин мучить себя обществом Селесты. Но что-то заставило ее медлить.

Лицо Селесты, отраженное в зеркале, выглядело осунувшимся и потерянным, каким-то ранимым. Она казалась потерянной. Уязвимой. Уиллоу вспомнила «Гранд Вояджер», когда они вместе тряслись испуганные в воде под мостом. У Селесты теперь был такой же затравленный взгляд.

Ох, черт. Уиллоу скрестила руки на груди.

— Поверь, никого не волнует количество волос на твоих ногах.

— А мне не все равно! — Селеста снова фыркнула и провела тыльной стороной руки по лицу. Ее глаза покраснели, под ними расплывались темные круги.

— Подожди, ты плачешь?

Селеста посмотрела на Уиллоу в зеркало. Ее нижняя губа дрожала.

— Я все понимаю, ясно? Ты — сильная, яростная. Амелия — невозмутимая ледяная королева. А кто я? Ничто в моей жизни не подготовило меня к подобному. — Она взмахнула руками, обводя взглядом все вокруг, весь проклятый и разрушенный мир.

Уиллоу пожала плечами, ошеломленная такой вспышкой и не зная, что ответить. Она неловко сдвинулась с места.

— Это нелегко для любого из нас.

Селеста опустила ногу. Она сгорбила свои узкие плечи и ухватилась обеими руками за стойку, словно хотела вырвать ее из стены.

— Я не такая, как ты. Я не вписываюсь.

Уиллоу поборола вспышку гнева, но не смогла сдержать сарказма в голосе.

— Еще расскажи мне о том, как отвратительно быть тобой.

— Забудь. — Селеста яростно вытерла глаза. По ее безупречной щеке скатилась одинокая слезинка. — Моя жизнь не была идеальной, что бы ты там ни думала.

Уиллоу почувствовала укол сочувствия. Она изо всех сил старалась его игнорировать. Проклятье. Не получалось. Прислонившись к холодной стене туалета, она мрачно предложила:

— Ну, поделись.

Селеста с минуту смотрела на нее из-под длинных ресниц, видимо, решая, стоит ли в очередной раз сморозить какую-нибудь глупость или для разнообразия сказать что-то реальное. Она взяла бритву, снова положила ее, затем, наконец, глубоко вздохнула.

— Ладно, хорошо. Моя мать была генеральным директором огромной биотехнологической компании, еще до «Гранд Вояджера». Это было большим достижением, даже в наше время, понимаешь? Афроамериканка и женщина? Она была трудоголиком и перфекционисткой, и продолжала верить, что у нее отберут должность при первой же возможности.

Селеста сделала глоток из бутылки с водой, и вытерла рот.

— Ты, вероятно, сочтешь это безумием, но некоторые из самых богатых семей используют браки для укрепления своей власти. Моя мама наняла сваху, и меня планировали выдать замуж за Джефферсона Келлога, сына основателя компании «БлюТек» по производству голоэкранов. В общем, сказочная свадьба для юных влюбленных. Разумеется, все заранее продуманно для максимального охвата и освещения в СМИ. Влоггеры бы все это проглотили с удовольствием. А главное, это укрепило бы будущее нашей семьи, создало бы династию технологов.

Уиллоу нахмурилась, ее осенило понимание.

— Но разве ты не…