Пылающие короны

Раздался крик Аларика. Роза застыла. Вопль короля заполнил коридор. Рен прижалась к Тору, пытаясь вспомнить, как дышать. Крик мог быть ее собственным.

Тор сжал ее в объятиях, удерживая на ногах. Но Рен почувствовала его напряженность.

Крик внезапно стих.

– Звезды! – воскликнула Роза. – Что там происходит?

Рен не могла это вынести: крик, молчание, незнание. Она толкнула дверь и вошла в тронный зал. Аларик стоял на коленях, обхватив голову руками. Слишком знакомое зрелище. Тея сидела на корточках рядом с ним, растирая ему спину.

Она посмотрела на Рен и покачала головой.

– Боюсь, рана слишком глубокая. Я не могу исцелить его, не убив.

Рен подождала, пока Аларик поднимет голову и скажет что-нибудь резкое или остроумное, но он сидел в оцепенении.

Тор молча поднял короля на ноги, легко перенося его вес себе на плечи, и повел Аларика к тронам. Роза и Рен подошли к Тее, помогая ей подняться. Она тяжело дышала, морщины на ее лице стали намного глубже, чем раньше.

– Не хочешь присесть? – обеспокоенно спросила Роза. – Я попрошу принести тебе чай и печенье. Ты выглядишь ужасно бледной. – Она взглянула на Аларика, который обмяк на троне. – Вы оба.

– Отличная идея, дорогая, – слабо улыбнулась Тея, – но давайте обойдемся без слуг, если не хотим, чтобы кто-нибудь пронюхал о том, что здесь происходит. Может, ты сама принесешь чай?

– Да-да, конечно, – взволнованно согласилась Роза. – Я быстро.

Роза убежала, уводя за собой Эльске.

Тея подождала, пока девушка исчезнет из ее поля зрения, и повернулась к Рен.

– Покажи мне свой шрам.

– Не думаю, что это хорошая… – заколебалась Рен.

– Дай посмотреть, – повторила Тея, схватив ее за руку. – Возможно, я могу сделать для тебя то, что не смогла для него.

– Ты знаешь, что произошло, когда Роза пыталась исцелить меня, – сказала Рен. – Это слишком мучительно, а ты и так едва стоишь на ногах.

Тея посмотрела на Рен с нехарактерной для нее суровостью.

– Я исцеляла с тех пор, как научилась ходить, Рен Гринрок! Я знаю свои силы. И кроме того, ты ведьма, а значит, сильнее короля. Ты выдержишь то, что не смог он.

Ее слова не убедили Рен, но Тея не принимала отказа. Неохотно Рен закатала рукав. Тея взяла ее за руку и закрыла глаза. Она нахмурила лоб, и Рен почувствовала первый укол жара в своей руке.

Втянув воздух, девушка собралась с духом, когда он стал резче, глубже.

Тея что-то бормотала себе под нос.

Рен изо всех старалась не закричать, но боль была такой, словно к руке приложили раскаленную кочергу и та прожигала ее плоть.

– Остановись! – закричала Рен.

Тея усилила хватку. Колени Рен подкосились.

– Отпусти!

Но Тея не слушала ее.

Рен услышала шаги – кто-то бежал к ней, звал ее, но она ничего не могла разглядеть из-за боли. Когда ее шрам открылся и из раны повалил черный дым, у нее вырвался мучительный крик, обжегший ей горло.

В этот раз Тея тоже закричала. Она отдернула руку и отползла назад, как будто дым был зверем, пришедшим проглотить ее. В ту секунду, когда она отпустила руку, дым устремился обратно внутрь Рен, унося с собой боль. Девушка рухнула, слушая, как затихает эхо ее крика. Потолок расплывался.

Затем лицо Тора появилось перед ней – бледное, как заснеженная гора, но его глаза были темными, как грозовые тучи.

– Рен! – хрипло позвал он.

Рен выдавила слабую улыбку.

– Что ж, это было унизительно.

– Скорее шокирующе, – прохрипел Аларик с другого конца зала, – что, ледяной черт, это такое?

Тея, все еще сидевшая на полу рядом с девушкой, ответила им:

– Это, Аларик Фелсинг, проклятие. – Она тяжело вздохнула. – Боюсь, наши худшие опасения подтвердились.

Рен закрыла глаза, пытаясь скрыть свою боль, а Тея продолжила:

– Заклинание крови, которое ты наложила на принца Анселя, должно быть, исказилось и прокляло не только юного принца, но и тебя тоже. – Она посмотрела на Аларика. – Вас обоих.

Король выругался себе под нос.

Рен потянулась к Тее. Пожилая целительница выглядела напуганной – из-за проклятья, из-за Рен. Она не взяла девушку за руку. Слезы выступили на глазах Рен. Ее собственная семья боялась ее! Теперь, когда она увидела то, что было внутри нее, она испугалась самой себя.

Тор хотел помочь Рен встать, но она оттолкнула его.

– Я в порядке. Помоги Тее!

Рен поднялась и подошла к трону. Аларик наблюдал за тем, как она, пошатываясь, приближалась к нему с затравленным выражением на лице. Когда она села, он наклонился.

– Беру свои слова назад. Может быть, этот бархат, в конце концов, не так уж плох.

Рен была слишком обеспокоена, чтобы засмеяться.

– Говори прямо, целительница! – приказал Аларик. – Мы ничего не можем сделать?

Тее потребовалось много времени, чтобы ответить.