Пылающие горы

— Тебе смешно, а я чуть с ума не сошла, когда увидела, как к тебе метнулись тени. Даже способность двигаться потеряла. Как еще ты сумел отреагировать на нападение?.. Первых двух уложил так, что я даже не успела заметить, как ты сделал это. А вот третий… Он из-за дома вышел, а я поздно крикнула.

Николай не стал говорить женщине, что он как раз среагировал на появление третьего бандита, и лишь крик Ольги не позволил ему увернуться от удара и уложить в ряд всю троицу, узнав, кто послал их на него. Зачем обижать женщину, когда ничего уже изменить нельзя. И она кричала, чтобы предупредить его, другое дело, что этого не следовало делать. Но сердцу не прикажешь.

Николай обнял невесту:

— Спасибо, родная! Если бы не ты, я бы не повернулся и получил бы дубинкой как раз в темечко. В результате мы уже вряд ли сейчас разговаривали бы с тобой.

Женщина побледнела:

— Тебя хотели убить?

— Нет, но жизнь человека так хрупка!

— Что же тогда имели целью бандиты? Почему они напали на тебя?

— Не знаю, Оль! Возможно, так решил отомстить за унижение Жлоб — Скворцов, возможно, кому-то пришлось не по душе мое назначение в администрацию. Чего теперь гадать? Да, а как они ушли?

Ольга объяснила:

— Как только я вскрикнула и этот третий ударил тебя, он тут же поднял того, над кем склонился ты. Они схватили третьего и потащили его огородами к реке.

— К реке?

— Ну, да! Куда же еще? Не на улицу же им было идти! Там и люди могли их заметить, а то и милицейский патруль задержать. Изредка и в сухую погоду милиция все же появляется здесь!

— Ясно. Значит, Оля, они не хотели меня убить. Просто проучить. Иначе перед тем как уйти, третий вполне свободно мог свернуть мне шею! Так что успокойся. Кто-то решил за что-то наказать меня, или, что более вероятно, предупредить подобным образом. Вот только о чем предупредить? Это непонятно. Ну, да черт с ними. В следующий раз, если он, конечно, будет, я так неосторожно не подставлюсь им!

Женщина встревожилась:

— Думаешь, эти подонки могут повторить нападение?

— Вряд ли, но начеку быть надо, раз пошла такая пьянка.

Со двора раздался незнакомый женский голос:

— Ольга? Оля? Ты где?

Есипов спросил, взглянув на часы:

— Галка твоя явилась?

— Да, это она.

— Припозднилась. Время-то пол-одиннадцатого.

— Она никогда не отличалась пунктуальностью.

— Ну, иди, Оль, а то подруга всю улицу криком поднимет.

— Может, и ты пойдешь со мной?

Николай улыбнулся:

— А как же слухи?

Ольга махнула рукой:

— Ой, да какие теперь слухи! До них ли?

Есипов отказался:

— Нет, Оль, я лучше останусь дома.

Со двора, уже ближе к усадьбе Есипова, вновь донеслось, на этот раз громкое и встревоженное:

— Ольга? Жива ли ты? Отзовись, Оля?

Невеста Николая открыла форточку:

— Да не кричи ты, Галка! Иди в хату, сейчас приду!

— Ой! А гдей-то ты? У соседа, что ли? Не вижу!

— Иди домой!

— Поняла, поняла!

Закрыв окно, женщина обняла Есипова:

— Так я пойду, Коля?

— Иди, Оль, спокойной ночи. И не забудь, послезавтра едем в Переславль!

— Да уж ладно тебе. Травму бы вылечить!

— Все будет о’кей! Спасибо тебе! Идем, провожу!

Николай первым вышел во двор. Пока Оля занималась подругой, Николай достал из сумки пистолет и положил его в карман. Сейчас он сжимал его рукоятку, не доставая из брюк. Быстрым взглядом осмотрел прилегающее к дому пространство и проводил невесту почти до ее хаты. Тут же вернулся. Присел на кровать, закурив, задумался. Кто-то хотел надолго уложить его на больничную койку. Скворцов или Аракевич? Непонятно и бессмысленно, но нападение совершено, и с этого дня он, Есипов, должен соблюдать повышенные меры безопасности. В боковом кармане куртки завибрировала сигналом вызова специальная радиостанция, он ответил:

— Мещера на связи!

— Привет, Коля! Рад вновь слышать тебя.

Говорил капитан Литинский.

— Здравствуй, Паша. Я тоже рад. Какие дела у усадьбы?

— Никаких.

Есипов удивился:

— Не понял?

— Я тоже ни хрена не понял, но с 4.30, когда группа наблюдения заняла позиции вокруг объекта, и до сего времени ничего подозрительного не замечено. По-моему, особняки пусты. Есть, конечно, охрана, но официальная, а группа не прослеживается!

— Этого не может быть!

— Ты не веришь мне?

— Верю, но я же своими собственными глазами видел, как тридцать рыл, сильно смахивающих на боевиков, под командованием, как выяснилось, самого Абдель-абу-Джабара разминались в усадьбе. Я опознал его по фотографии, предъявленной Волковым, который утром навестил меня.

— Я все понимаю, Коль! Но в настоящий момент банда в усадьбе никак не проявляет себя!

Николай спросил:

— А катера, моторные лодки в заливе, на месте?

— Эти на месте.

— Охранники при них?

— На причале никого!

Есипов выругался:

— Чертовщина какая-то! Неужели Абдель увел свой отряд? Или, может, так запрятал в особняке, что никто на улицу и носа не кажет?

— А прослушка, Коль? Мы же применяем дистанционное устройство. Оно фиксирует только общение местной охраны.

— Я должен убедиться в твоих словах сам!

— Ничего не имею против! У нас есть резиновая лодка, могу организовать переправу.

Николай принял решение: