Пылающие горы

— Обязательно! Но только не сегодня! Как-нибудь на следующей неделе, договорились?

— Договорились!

Женщина вышла вместе с Николаем. В сенях обняла его:

— Спасибо тебе за все, Коль!

— Оль, я уже говорил, перестань! Какая может быть благодарность? Я же не чужой вам!

— Да, теперь ты и Валере не чужой. Он в восторге от тебя. После той злополучной рыбалки только и слышу: дядя Коля да дядя Коля!

— Так это ж хорошо?

— Это очень хорошо! Ну, пойдем, я тебя провожу, мне надо к Марине зайти.

Они вышли на улицу, и сразу Ольга схватила Николая за руку:

— Смотри, Коля!

Есипов не понял:

— Куда смотреть?

— Да вон, в сторону ветлы!

Николай повернулся. Вдоль противоположного ряда домов шли Скворцов и его собутыльник Жора. Последний что-то говорил дружку, часто хватаясь за горло, видимо, обсуждая, как ловко гость Жлоба его вырубил. А может, просто это было его привычкой. Петруха же нес в руках объемную сумку. Дружки торопились и по сторонам не смотрели.

Ольга встревожилась:

— Коль! А они не в милицию спешат? Ты же знаешь, какой коварный этот Скворцов!

Майор был спокоен:

— С их пьяными рожами только в милицию! Нет, Оль, на этот раз Жлоб не пойдет в отдел. Думаю, он торопится на станцию, чтобы успеть к двухчасовому автобусу на Переславль! И вообще, что-то подсказывает мне, Скворцов теперь долго не появится в поселке. А если и объявится, все же тут мать, то будет вести себя тише воды, ниже травы.

Ольга рассмеялась.

Они подошли к крыльцу Николая, возле которого уже стоял «Москвич»-«пирожок». А рядом с ним бригадир строителей.

— Вот и материал доставили. Ты, Оль, скажи Володьке, если он дома, пусть через полчаса зайдет ко мне, хорошо?

— Хорошо.

— Ну а вечером, как обычно?

— Да.

— Когда же мы перестанем, как дети, прятаться от людей, встречаясь тайком по ночам?

Ольга вздохнула:

— Придется подождать! Вернется Шевцов, тогда все и образуется!

— Образуется ли? Что-то опасаюсь я возвращения этого «комсорга».

— Ты — и опасаешься?

Николай объяснил:

— Я не в том смысле! Но подсознательно чувствую, как бы с его появлением не изменились наши отношения! Не знаю, как точно выразиться, но живет во мне тревога. И это плохо. Интуиция еще никогда не подводила меня.

— Ну, о чем ты? Никто теперь не сможет разлучить нас!

— Ну и ладно! Так ты передай Соболеву, что он нужен мне.

— Обязательно. Если что, Марине передам.

— Хорошо. До вечера?

— До вечера!

Ольга пошла к усадьбе Соболевых, Николай же подошел к бригадиру. Они загнали «Москвич» во двор, где разгрузили отделочный материал. Договорились, что основной завоз бригадир сделает завтра к обеду. Тогда же бригада начнет и подъем дома на новый фундамент. А затем и внутреннюю отделку здания. Есипов заплатил бригадиру ранее оговоренный аванс, тот уехал. Закрывая ворота, Николай увидел Владимира.

— Какие проблемы, сосед? Со Жлобом ты лихо разобрался, слов нет. Ольга с моей подробностями его визита поделилась. Интересно, как это ты заставил Скворцова на коленях прощения просить?

— Секрет фирмы.

— Ладно! Если что, подстрахую тебя перед начальством. Так чего звал? Помочь с материалом?

Николай предложил пройти на крыльцо, что друзья и сделали. Присели на скамейку, закурили.

— Дело у меня к тебе, Володя, такое. Лодка нужна.

— Лодка? Зачем?

— Покататься по реке хочу. Такого объяснения достаточно? Сможем организовать? Но так, чтобы я мог ей воспользоваться уже сегодня ночью.

— Ты не перестаешь удивлять меня, Николай! Как хочешь, но армия сделала тебя, мягко говоря, странным. Что на этот раз задумал?

— Я тебе уже объяснил!

— Покататься, значит?

— Точно!

Соболев вздохнул:

— Ну-ну. Лодку я тебе организую. Катайся, раз на воду потянуло. Часов в пять зайду, скажу, где сможешь забрать посудину! Пойдет?

— Пойдет.

— Потом расскажешь, как прошла прогулка?

— Обязательно. Если будет что рассказать.

— Само собой. Пока.

Владимир направился к себе, Николай зашел в дом. Слегка перекусил и прилег. Два часа полноценного сна восстановят его. Лишь бы приступ не прихватил. Вот тоже, на старости лет заразу себе приобрел. Но ничего не поделаешь. Надо было думать, перед тем как на бронетранспортере идти в лоб на заброшенную кошару! И ребят погубил, и сам покалечился.

Соболев появился ровно в 17.00. Зашел без стука, благо все двери нараспашку. В спальне присел на стул, бросив проснувшемуся Николаю на кровать ключ:

— Это от замка. Лодка стоит у второго купалища, помнишь, где это?

Есипов потянулся:

— Ну, а как же, помню, конечно!

— Вот, лодка крайняя слева. Их там всего три, твоя зеленая, замок целлофановым пакетом обернут, весла внутри.

— Чья посудина?

— Тебе какая разница?

— Просто знать хочу, сильно расстроится хозяин, если его лодка вдруг пойдет ко дну?

Участковый внимательно посмотрел на майора:

— Так! И что сие означает?

— В смысле?

— В прямом, Есипов! Что значит — если лодка потонет?

— Да я так, на всякий случай спросил. Мало ли что на реке приключиться может? Баржа, например, переедет.

Соболев встал:

— Ты мне свои шутки брось. Или говори, что задумал, или хрен ты получишь возможность «покататься» по реке!

Николай сел, взял со стола пачку сигарет, закурил: