Пылающие города (СИ)

-           Стечение обстоятельств, но сейчас это не важно. - Задумчиво проговорил я. - Нас ждёт война. Кристиан, когда должны прибыть твои люди?

-       К рассвету будут здесь.

-          Хорошо, тогда приказываю вам отдыхать. После того как я разберусь с оружием, я отправлю свой доклад в Имперский совет. Тебе просто нужно будет доставить его нужному человеку, а после попробовать найти Вацлава.

-       Приказ понят, мой принц.

-      Отдохните пока, Кристиан, потом похоже на это не будет времени.

Агент тайной стражи покинул подземелье, а я заглянув в камеру Клэр не получил даже взгляда, так как третья императрица сидела и размышляла. Не став её тревожить, я зашёл Нэдии и опустился напротив.

-         Случилось что-то плохое. - Оторвавшись от книги, альта внимательно посмотрела на меня.

-      Да, но сейчас я сообщу хорошую новость - ты скоро будешь свободна.

-       Рада это слышать. А мои люди?

-        Контракт заключён на три года, после этого они станут свободны. А ты не забудь о нашей договорённости.

-        Я помню. - Твёрдо кивнул представительница княжеского рода Филотхион. - Нас ждёт война?

-         Эта война коснётся всех: и людей и альтов, где у нас будет общий враг. Враг, который пришёл уничтожить нас. - Мрачно проговорил я и поднялся. - Впрочем, на вас я полагаться не могу, у вас сейчас своя война.

-      Да, мне говорили, - тихо проговорила Нэдия. - Жаль, что так получилось.

Кивнув, я вышел из её камеры, и поплёлся наверх, и уже двигаясь к своим покоям, услышал окрик:

-       Мой принц!

Обернувшись, я увидел гонца, вернувшегося сюда, и он протянул свиток, но я не спешил его открывать.

-        Мой принц, Керсен в огне. - С трудов отдышавшись проговорил он. - Магистры начали бой с чужаками из Врат, вошедшими в город.

-       Понятно, ещё что-то?

-       Мой принц, замок Иф пал, я соболезную вашей утрате...

-          Пал, значит. - Глухо пробормотал я, и тяжело вздохнув, кивнул. - Спасибо. Можешь отдыхать.

-      Да, мой принц. - Быстро поклонился гонец и поспешил обратно по коридору.

Войдя в свои покои, я положил свиток с печатью короля Лиарина на стол и, опустившись в кресло, некоторое время сидел и просто переваривал полученную информацию. А после ударил по столу кулаком, объятым магическим огнём и расколол его, даже щепки в воздух взлетели и повисли в нем.

В Империи пришли тёмные времена! Теперь, даже неясно какую из проблем решать в первую очередь...

***

Эдита сидела в своих покоях и читала книгу по магии, когда в её покои неожиданно не вошли Рыцари Чёрного Дракона и десятник отряда проговорил:

-          Принцесса Эдита Чернокрылая, по приказу императора Дарнира, Двадцать Шестого Чёрного Дракона Империи, вам придётся пройти с нами. - Протягивая приказ девочке.

-         Хорошо, я пойду с вами, - кивнула Эдита и не став менять тренировочный наряд, в котором ожидала тренировки с боевым магом, первой направилась к выходу.

Десятник только кивнул и уверенно пошёл вперёд, показывая принцессе направление, остальной десяток рассредоточился вокруг принцессы, взяв её в плотное защищённое кольцо.

Эдита сначала не понимала, куда её ведут, но когда они дошли до спуска на нижние уровни дворца, ведущего к сокровищнице, лишь тихо фыркнула.

Спустившись в подземелье, рыцари провели принцессу по длинному коридору к сокровищнице.

-       Мой император, приказ выполнен. - Отчитался десятник.

-         Благодарю. - Кивнул Дарнир и протянул руку сестре. - Идём Эдита, мы ждали только тебя.

-      Да, брат. - Нехотя подал она ему руку.

Дарнир уверенно повёл её в сокровищницу, а после запечатал за собой двери, а после уверенно провёл её по узкому, неприметному коридору в округлый зал, посреди которого зиял тёмный, глубокий провал.

-       Зачем ты её привёл? - спросила Милена.

Девушка стояла возле стола, на котором стоял кувшин и несколько пустых кубков.

-       Потому что хочу проверить. - Сухо ответил Дарнир, подведя младшую сестру к столу.

-      Тогда, почему ты не проверил Кристофа? - недовольно спросила третья принцесса.

-          Проверил, когда налил ему отравленного вина. Он драконьей крови и я должен быть уверен, что вы тоже мои сёстры по крови. - Холодно проговорил Дарнир, наполнив кубок, а после спокойно осушил его.

Эдита только вздохнула, она уже дважды была в этом "Зале торжества чистой крови", проходя проверку. Поэтому нисколько не волновалась, лишь недовольно косилась на старшего брата, сейчас осушившего бокал с ядом. А бросив взгляд за спину, нервно сглотнула чувствуя холод из бездны забвения.

-      Теперь ты, Милена, - сухо проговорил император.

-         Как скажешь, брат, - недовольно отозвалась третья принцесса и, наполнив свой кубок, демонстративно смотря в глаза императору, осушила его и поставила с глухим стуком. - Меня уже трижды проверяли.

-         Это не важно. - Проговорил Дарнир и, наполнив чистый кубок, протянул его младшей сестре. - Пей.