Пылающие города (СИ)

Войдя в замок, Глория с улыбкой смотрела на родные стены своего дома, оставленного так много лет назад. Порой на её губах появлялась робкая улыбка, стоило ей увидеть приметные места, оставшиеся в памяти хорошими воспоминаниями...

-          Отец, я думала, ты болен... - удивлённо посмотрела Глория на седовласого мужчину пятидесяти лет встречающего их при входе в обеденный зал.

-         Умирать я не собираюсь, не в ближайшее время. - Глухо отозвался Виктор Рошаль, обняв дочь, - да и нужен был повод, чтобы ты покинула столицу со своими детьми. А почему не все?

-         Мне не позволили забрать всех. - С болью, тихо ответила Глория. Виктор лишь кивнул и, отстранившись, обнял Калерию, весело улыбнувшись:

-        Совсем взрослая стала, хоть замуж выдавай.

-        Я не хочу замуж.

-         Здравствуйте, герцог Рошаль. - Кивнул Вильям.

-          Совсем в своей столице отвык от нормального отношения между родственниками, - усмехнулся герцог и, обняв внука, похлопал его по спине, - прошу к столу.

Собравшиеся стали устраиваться за столом, а гостей усадили поближе к хозяину этих земель.

Беседа за столом протекала незатейливая, обменивались сплетнями и слухами, горячо обсуждали случившиеся дуэли между аристократами...

-        К слову о смертях: убийство Инессы Валенс обойдётся тем, кто его спланировал большой кровью. - Проговорил герцог Рошаль.

-        Да, большой кровью...

-         Ты не понимаешь Вильям. Сейчас Империю возглавил новый император, и он жаждет крови нашей семьи. О чём ты думал, когда отдавал приказ убить его мать?!

-        Я не отдавал приказа. Даже не представляю, кто мог это сделать. - Раздражённо ответил Вильям, ударив кубком по столу, и пояснил на недоверчивый взгляд. - Не считайте меня глупцом, я не стал бы давать повод Дарниру меня убить.

-         Тогда кто это сделал? - спросил герцог Рошаль, бросив взгляд на дочь, которая в свою очередь покачала головой. - Впрочем, это сейчас неважно. Мы готовимся к войне.

-        Почему? - спросил Вильям, - угрозы же нет.

-          Угроза есть. Даже если не ты отдал приказ убить его мать, Дарнир не успокоится. - Холодным рассудительным тоном проговорил, Виктор. - Иф - это торговый город, здесь нет неприступных стен столицы, а значит, бой будет быстрым и кровавым и нас так или иначе заставят отступить за стены замка, а потом последует осада. Тебе объяснить, что такое долгая осада, Вильям, а что происходит после того как воины врываются в крепость и начинают убивать защитников, а после насиловать девочек и женщин. Ты готов, умирая, смотреть как твою мать и сестру насилуют десятки легионеров, которые ещё и будут спорить на золото, сколько членов успеют побывать в шлюхах из императорского рода, прежде чем они сдохнут? - холодно проговорил Виктор Рошаль и запустил руку в седые волосы.

-           Если нам угрожает война, мы можем попросить помощи у баронов архипелага. - Предложил Филипп Ойнего.

-         Это закончится бойней между легионами Империи и воинами островов, когда они сюда придут. - Отмахнулся Виктор от молодого мальчишки. - Да и никто не пойдёт против нового императора, которому сейчас нужна война, чтобы показать свою силу.

-        Тем не менее, война будет. Дарнир этого не оставит. - Тихо проговорила Глория.

-        Да, будет. - Согласился Виктор. - А пока располагайтесь как у себя дома. К слову, Эдиту пыталась похитить и вывезти из столицы.

-        Она в порядке? - испуганно воскликнула Глория.

-        Да, похищение сорвалось и, судя по твоей реакции, за ним стояла не ты.

-          Это мог быть только Эшарион, он всегда любил своих младших сестёр, - задумчиво проговорила Калерия, смотря в чашку полную рыбного супа. - Больше некому.

-        Если это так, то может и за убийством тоже он стоял. - Предположил Вильям.

-         Нет, он бы не стал, - отрицательно покачала головой Глория, - точнее мог, но какой бы ему был смысл в таком случае вообще отказываться от престола?

-         Чтобы стравить нас между собой, а после пройти по обескровленным землям Империи и взять то, что его по праву. - Задумчиво проговорил Вильям. - Эшариона опасно недооценивать.

-        Тогда какой ему смысл спасать Эдиту? - спросила Калерия.

-        А почему нет? - задумчиво проговорил Виктор, - если он вытащит Эдиту из дворца, а мы все погибнем, то сможет договориться с баронами Архипелага. Хороший план, не могу не оценить особый цинизм его придумавшего. Впрочем, отложим разговоры, у нас ещё будет на них время...

Поздним вечером, когда все удалились на совещание, Калерия неспешно гуляла по замку в сопровождении трёх стражей, двигающихся в отдалении от неё.

Выйдя на балкон, девушка посмотрела на залитое лунным светом море и глубоко вдохнула, почувствовав его солёное и холодное дыхание...

-        Не стоит ходить по дворцу в такое время, - раздался мужской голос сбоку.

-        Филипп? Тебя выгнали с совещания?

-         Мне оно не интересно, - спокойно ответил юноша, а после подошёл к ней и осторожно взял принцессу за подбородок. - А вот ты меня восхищаешь... Уй!